32 глава
Время текло незаметно, и каждый из компании менялся по-своему. Эти перемены были не резкими, не бросались в глаза сразу, но если оглянуться назад, становилось очевидно - они уже не те, что были в начале учебного года.
Маша, всегда собранная, строгая, немного отстранённая, вдруг начала меняться. Мягче стали интонации, чаще появлялась улыбка, даже взгляд сделался теплее. Книжные клубы, философские беседы и долгие вечера с чаем делали своё дело - она расцвела.
- Машка, ты чего такая румяная? - подкалывала её Катя. - Влюбилась, что ли?
- Не выдумывай, - отмахивалась Маша, но щёки её предательски розовели.
Правда открылась случайно. Ира зашла в библиотеку за нужным учебником и увидела Машу, сидящую за столиком в компании молодого человека. Они о чем-то увлечённо беседовали, склонившись над книгами, и Маша улыбалась так, как улыбалась редко - открыто, по-девичьи.
- Это кто? - спросила Ира потом.
- Из книжного клуба, - смущённо ответила Маша. - Дима. Нет, не наш Дима, другой. Мы вместе читаем, обсуждаем. Он... он очень умный.
- И симпатичный, - добавила Ира. - Я заметила, как он на тебя смотрит.
Маша только вздохнула и ничего не ответила, но глаза её сияли.
Таня тоже менялась. Исчезла её прежняя агрессивность, колючесть, желание быть первой и лучшей. Она стала проще, спокойнее, даже в одежде появилось что-то новое - мягкое, женственное.
А потом она пришла с розовыми волосами.
- Ничего себе! - выдохнула Катя, когда Таня вошла в комнату Иры. - Ты чего это?
- Решила поэкспериментировать, - Таня тряхнула головой, и розовые пряди весело подпрыгнули. - Нравится?
- Очень! - искренне сказала Ира. - Тебе идёт. Ты прямо как фея.
- Фея с характером, - усмехнулась Таня. - А вообще, это не просто так.
- А что?
- Помните, я говорила про друга брата? - Таня загадочно улыбнулась. - Он сказал, что розовый - его любимый цвет. Вот я и...
- Ого! - Катя присвистнула. - Танька влюбилась! Срочно подробности!
Но Таня подробностей не выдала, только загадочно улыбалась и крутила розовую прядь на пальце.
Катя же расцвела по-спортивному. Тренировки сделали её не только подтянутой, но и уверенной в себе. Она ходила с гордо поднятой головой, улыбалась прохожим, и на неё заглядывались. В спортивном клубе за ней ухаживали сразу несколько парней, но Катя никому не отдавала предпочтения.
- Не тороплюсь, - говорила она. - После Андрея я теперь разборчивая. Пусть сначала докажут, что достойны.
- Правильно, - одобряла Маша. - Нечего спешить.
Ира тоже изменилась. Давно хотела подстричься, но всё не решалась. А тут, глядя на Таню, вдохновилась и пошла в салон. Вернулась с челкой и волосами чуть ниже плеч - лёгкими, живыми, обрамляющими лицо.
- Ну как? - спросила она у Димы, когда они встретились вечером.
Дима смотрел на неё долго, очень долго, а потом сказал:
- Ты прекрасна. Всегда была прекрасна. Но сейчас... сейчас ты светишься.
Ира счастливо улыбнулась и прижалась к его плечу. Синяк на щеке наконец сошёл окончательно, кожа стала ровной и чистой. О том вечере напоминали только сны, которые иногда снились, но с каждым днём всё реже.
Они гуляли по вечернему городу, держась за руки, и разговаривали о будущем.
- Заканчиваем третий курс, потом четвёртый, - говорил Дима. - А там и диплом. Что думаешь делать?
- Не знаю ещё, - честно ответила Ира. - Может, в дизайн-студию пойти. Или открыть своё дело. Но это потом, когда опыта наберусь.
- А я думаю в архитектуру податься, - поделился Дима. - Строить красивые дома. Чтобы люди жили в красоте.
- У тебя получится, - уверенно сказала Ира. - Ты талантливый.
- А ты будешь моим главным критиком? - улыбнулся он.
- Обязательно, - рассмеялась она. - Самым строгим и самым любящим.
Они остановились на мосту, глядя на воду, в которой отражались огни города. Впереди была целая жизнь, полная планов, надежд и, конечно, трудностей. Но вместе они могли всё.
Ира думала о подругах. О Кате, которая нашла себя в спорте. О Маше, которая расцвела в книжном клубе и, кажется, нашла свою любовь. О Тане, которая из врага превратилась в настоящего друга. О Диме, который был рядом. О том, как удивительно всё складывается.
Жизнь продолжалась. И она была прекрасна.
Не всё в жизни идёт гладко. Иногда даже в самые светлые и спокойные дни небо затягивает тучами, и дождь, который ещё недавно казался таким романтичным, превращается в холодную, хлёсткую стену.
Этот день начался обычно. Ира договорилась с Димой встретиться в торговом центре - он недавно сдал на права, получил долгожданное водительское удостоверение и хотел забрать её с прогулки на машине своего друга. Ира радовалась за него, представляла, как они будут вместе кататься, слушать музыку, ездить за город.
- Я скоро буду, - написал он. - Немного застрял в пробке, но уже еду. Жди у главного входа.
Ира устроилась на скамейке под навесом, наблюдая, как дождь барабанит по асфальту, как люди бегут под зонтами, прячутся в машинах. Было в этом что-то уютное - сидеть в сухости и тепле, глядя на мокрый город.
Она не заметила их сразу. Они появились из-за угла - громкие, смеющиеся, наглые. Компания девушек, разодетых так, будто не замечали дождя, с ярким макияжем и дорогими сумками. А в центре - Кира.
Ира узнала её мгновенно. Эти светлые волосы, эта надменная улыбка, эта походка победительницы. А рядом с Кирой, чуть позади, но тоже в центре компании, стоял он. Андрей.
Сердце Иры пропустило удар. Она инстинктивно вжалась в скамейку, надеясь, что они пройдут мимо, не заметят. Но Кира уже увидела её.
- Ой, смотрите, кто тут у нас! - пропела она, направляясь прямо к Ире. - Наша провинциальная принцесса! Одна, без охраны?
Ира поднялась, стараясь сохранять спокойствие. Внутри всё дрожало, но она не могла показать страх.
- Кира, - сказала она ровно. - Чего тебе?
- Мне? - Кира изобразила удивление. - Мне ничего. А вот Андрей, кажется, тебя искал. Правда, Андрей?
Андрей вышел вперёд. На лице его была та же наглая ухмылка, что и тогда, в домике. Ира почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
- Привет, Ир, - сказал он, растягивая слова. - Чего одна сидишь? Ждёшь кого? Диму? А он, говорят, занят сегодня. С машиной возится.
- Не твоё дело, - ответила Ира, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Иди своей дорогой.
- А я уже пришёл, - он шагнул ближе. Девушки за его спиной захихикали. - Скучала по мне?
Ира сжала кулаки. Вспомнился тот вечер, его руки, удар по лицу. Хотелось закричать, убежать, но ноги словно приросли к земле.
- Отойди, - прошептала она.
- Или что? - усмехнулся Андрей. - Позовёшь своего Диму? А он где? Что-то не видно твоего защитничка.
- Он скоро будет, - сказала Ира громче. - И тогда ты пожалеешь.
- Ой, напугала, - Кира закатила глаза. - Слушай, Андрей, может, оставим её? Скучная она. Ни ответить, ни постоять за себя.
- А я люблю скучных, - он снова шагнул вперёд, и теперь между ними было меньше метра. - Они такие... покладистые.
- Уйди, - голос Иры сорвался. Она попятилась, наткнувшись спиной на стену.
Девушки смеялись. Андрей приближался. Дождь лил как из ведра, и вокруг не было никого - редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на компанию у входа.
- Помощи ждёшь? - усмехнулся Андрей. - Не дождёшься. Твой Дима, наверное, где-то в пробке. А мы тут, рядом. Можем развлечься.
- Андрей, не надо, - подала голос одна из девушек, но он только отмахнулся.
- Заткнись. Я сам знаю, что делать.
Он протянул руку, чтобы коснуться Ириного лица. Она зажмурилась, готовясь к самому худшему.
И вдруг раздался звук. Резкий, хлёсткий, как удар бича. Ир а открыла глаза и увидела, как Андрей отшатнулся, схватившись за щёку. Рядом с ним стояла Таня.
Та самая Таня, с розовыми волосами, мокрая от дождя, с горящими глазами.
- Руки убрал, мразь, - сказала она ледяным голосом. - Ещё раз тронешь её - я тебя лично покалечу.
Андрей опешил. Девушки замерли. Из-за спины Тани вышли Катя и Маша. Катя в спортивном костюме, сжав кулаки, Маша с зонтом, но такая грозная, что даже Кира попятилась.
- Вы? - выдохнула Ира. - Как вы здесь?
- Дима позвонил, - быстро сказала Катя, подходя и заслоняя подругу. - Сказал, что ты здесь одна, а он в пробке, и попросил присмотреть. Мы успели как раз вовремя.
- Успели, - подтвердила Маша, глядя на Андрея. - А ты, парень, похоже, забыл, что бывает, когда обижают наших.
Андрей переводил взгляд с одной на другую. Наглость с его лица постепенно сползала, уступая место страху. Таня стояла в боевой стойке, Катя дышала ровно и спокойно, как заправский боец, Маша просто смотрела - и этот взгляд был страшнее любых угроз.
- Пошли отсюда, - бросил он девушкам и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Кира с подружками поплелись за ним, то и дело оглядываясь. Через минуту они скрылись за углом.
- Ирка, ты как? - Катя обняла подругу. - Сильно напугалась?
- Немного, - призналась Ира. - Но вы... вы как ангелы-хранители.
- Ангелы с кулаками, - усмехнулась Таня, потирая ладонь. - Я ему, кажется, неплохо заехала. Хорошо пошло.
- Тань, ты молодец, - искренне сказала Ира. - Спасибо тебе.
- Не за что, - отмахнулась та. - Сами знаете, я теперь своя. А своих не бросаем.
Подъехала машина. Из неё выскочил Дима, бледный, взволнованный.
- Ира! - он подбежал, схватил её за руки. - Ты цела? Что случилось? Я как узнал, что ты одна, сразу позвонил девчонкам. Прости, пробка ужасная.
- Всё хорошо, - улыбнулась Ира. - Благодаря им. Таня ему врезала.
Дима посмотрел на Таню с уважением:
- Спасибо. Я твой должник.
- Запишем, - кивнула Таня. - А теперь поехали отсюда. Дождь льёт, а мы мокрые.
Они забрались в машину. Дима включил печку, и в салоне стало тепло и уютно. Ира сидела между Катей и Машей, чувствуя их тепло, их поддержку. Таня устроилась спереди, рядом с Димой.
- Знаете, - сказала Ира, когда они отъехали. - Я вдруг поняла одну вещь.
- Какую? - спросила Катя.
- Раньше я боялась врагов. Думала, они могут меня сломать. А теперь понимаю - враги не страшны, когда есть такие друзья.
В машине стало тихо. А потом Таня сказала:
- Ладно, хватит лирики. Поехали лучше ко мне, я чай поставлю. Игорь печенье купил, вкусное.
- Поехали! - оживилась Катя.
Машина свернула в сторону Таниного дома. Дождь за окном всё лил, но в салоне было тепло, сухо и спокойно. Потому что они были вместе.
Продолжение следует
