Представьте место, где небо сверкает почти каждую ночь. Где молнии бьют до 280 раз в час, а грохот не стихает месяцами. И при этом здесь почти не бывает дождя.
Такое место действительно существует. Это озеро Маракайбо в Венесуэле — мировая столица молний .
Как это выглядит
С мая по ноябрь над озером почти каждую ночь разворачивается электрическое шоу. Молнии сверкают с частотой до 280 вспышек в час, и продолжаться это может до 9–10 часов подряд . Всего за год здесь регистрируют около 1,6 миллиона ударов молний .
Местные называют это явление «Маяком Маракайбо» — веками оно служило ориентиром для моряков, которые видели свече-ние за сотни километров .
Почему так происходит?
Учёные разгадали эту загадку. Всё дело в уникальном сочетании трёх факторов
- Тёплый влажный воздух поднимается с поверхности озера.
- Холодный воздух спускается с Анд.
- К этому добавляется метан, который поднимается с местных болот.
Встреча тёплого и холодного воздуха создаёт мощные грозовые облака. А метан делает воздух ещё более электропроводным. В результате молнии бьют с невероятной частотой — и почти без перерыва.
Энергия, которая поражает
По расчётам NASA, энергии, которую выбрасывают молнии Кататумбо за 10 минут, хватило бы, чтобы осветить всю Южную Америку . Поймать эту энергию пока никому не удалось — хотя учёные мечтают об этом ещё со времён Бенджамина Франклина .
Интересный факт
В 2010 году молнии внезапно прекратились на несколько месяцев. Учёные забеспокоились, но потом явление вернулось. Причина оказалась банальной — сильная засуха временно изменила баланс влажности .