А вы знали, что для того чтобы созрел инжир, должна умереть одна оса? То есть буквально внутри каждого плода инжира находятся останки ос.
Для того чтобы разобраться в этой криминальной драме, познакомимся с ее главными героями:
Инжир (или смоковница)
То, что мы привыкли называть плодом, на самом деле является соцветием. Сиконий (так называется эта мясистая структура) имеет внутри сотни крошечных цветков.
Каждая сладкая ниточка, за которую мы и любим инжир, — это остатки женских цветков с длинными сладкими тычинками.
Инжир — растение двудомное (мужские и женские цветки находятся на разных растениях), и в пищу употребляются только женские соцветия, поскольку мужские растения имею мелкие и горькие соцветия.
Называть инжир плодом — биологическая ошибка. Плодом является то, что мы привыкли считать косточками инжира. Каждая отдельная маленькая косточка — это один плод (орешек), появившийся из одного маленького цветка.
Но как же происходит опыление этого миниатюрного чуда природы? Тут то мы и знакомимся со вторым персонажем.
Фиговая оса (ударение на И)
На самом деле это маленькое насекомое размером всего 1-2 мм, но оно играет огромную роль в жизни инжира
Именно она занимается сложнейшей задачей — доставляет пыльцу с мужских цветков на женские. Безусловно, это легко, когда цветок большой и сам так и манит, раскрывшись на солнышке. Но вы попробуйте провернуть эту операцию, когда цветки скрыты в глубине сикония, — то еще приключение…
- Оса находит мужское соцветие по запаху и через узкое отверстие пробирается внутрь, жестоко и беспощадно теряя крылья и усики
- Внутри сикония оса откладывает яйца и погибает. Самка осы — наша первая (но не последняя) жертва
Внутри мужского цветка из яиц развиваются личинки, вызывая разрастание внутри инжира специфических шишек - галлов, в которых происходит их развитие. Личинки ос питаются растением, получая необходимые питательные вещества, но должны будут заплатить за этот «шведский стол» железную цену…
- Бескрылые самцы рождаются первыми, спариваются с самками, которые еще находятся в галлах, и, как часто бывает в природе, после спаривания погибают (а вот и массовый летальный исход). Более везучие самцы могут попытаться выбраться из сикония, прогрызая себе путь наружу, но мир жесток, и они все равно погибают
- Оплодотворенные крылатые самки вылетают из сикония, унося на своем тельце с тычинок мужских цветков пыльцу и отправляются на поиски нового сикония
- Попадая в сиконий с женскими цветками, самка осы переносит пыльцу на пестики, оплодотворяет цветки, позволяя инжиру создать плоды, созреть и размножиться
- Взрослая самка откладывает яйца и погибает, полностью расщепляясь ферментами инжира до белков, которые станут питательными веществами для развития плодов инжира. Цикл душераздирающей помощи замыкается
Человек любит корректировать природные циклы под свой комфорт — так произошло и с инжиром. Агрономы постарались и вывели так называемые партенокарпические сорта: то есть они развивают плоды без опыления вовсе. Поэтому эта true‑crime|тру-крайм история остается лишь в дикой природе и наших сердцах.
Это уникальный пример симбиоза насекомых и растений. Оба организма получают возможность продолжить род, несмотря на жертвы. Вообще, природа любит строить необычные жизненные циклы, самые интересные из которых мы обязательно рассмотрим в дальнейшем…