В скалах над Курой люди жили две с половиной тысячи лет. Здесь приносили человеческие жертвы, ставили греческие маски, поклонялись огню, строили византийский храм и прятались от монголов. Город не пал в один день — он просто однажды за бортом истории.
Люди покинули Уплисцихе в XIV веке. А до этого скальный город жил примерно две с половиной тысячи лет, с раннего железного века до позднего Средневековья. И был духовным центром региона.
Древние местные культы с человеческими жертвоприношениями сменялись языческими верованиями сверхдержав того времени: Персии, Греции и Рима. Античный театр, вырубленный в скале, помнит и жрецов греческих богов, и огнепоклонников-зороастрийцев.
Потом пришло христианство. Сначала просто как одна из причудливых восточных сект. А потом уже как единственная религия. Теперь христиане уже не делят пещеры с язычниками. Появляется нечто невиданное в Уплисцихе — византийская церковь. Храм уже не вырублен в скалах, а возвышается над пещерами.
Не обошли этот город и мусульманские завоеватели. Грузинские хроники рассказывают, что иногда при появлении неприятеля, жители сами разрушали оборонительные стены и уходили из города, а затем возвращались, когда инородцы уходили.
Побывали тут и монголы. После них ландшафт здесь кардинально изменился — степные войны выжги местный лес, после чего он не восстановился до сих пор. Свой удар нанесли и силы природы. В этот период происходят несколько разрушительных землетрясений.
К XIV веку Уплисцихе уже не имел стратегического, экономического или сакрального значения. Город не был разрушен в одной катастрофе, а оказался вне новой исторической логики.
Сегодня Уплисцихе — это срез времени. Возможность заглянуть вглубь на две с половиной тысячи лет.
Антон Райхштат.