Мы вернулись. Без фанфар, но с характерным гулом двигателей и довольными лицами инженеров. После долгого обслуживания станция снова работает на полной мощности — и, честно говоря, чувствует себя лучше, чем половина команды после трёх смен подряд.
Грузовые корабли доставили горы ресурсов. Металлы, редкие элементы, новые модули… и кое-что интересное, о чём пока рано говорить. Скажем так: если всё пойдёт по плану, нас ждёт апгрейд, который заставит даже старые панели улыбнуться (если бы панели умели улыбаться).
Все двигатели стабильно держат максимум. Наш реактор на ядерном синтезе — это не просто источник энергии, это маленькая «звезда» у нас внутри. Да, звучит романтично. Нет, обжечься нельзя. И самое приятное — нам почти всё равно, сколько весит станция. Масса? Размер? Мы просто добавляем мощности и летим дальше.
А летим мы с размахом — курс проложен в центр Млечный путь. Туда, где плотность звёзд такая, что астрономы нервно поправляют очки. Туда, где ещё никто из людей не был. По крайней мере, официально.
Недавно мы поймали странный сигнал. Не хаотичный шум, не природный всплеск. Структура у него слишком уж аккуратная. Слишком… продуманная. Наши аналитики спорят, инженеры строят гипотезы, а радисты просто молча переслушивают запись снова и снова. Источник очень далеко. И если это действительно технический сигнал — значит, мы во Вселенной не одни. Или у кого-то очень хорошее чувство юмора.
Иногда мы вспоминаем, как всё начиналось. Маленький корабль «Астрон», первый запуск, первые расчёты, первые сомнения. Тогда у нас был только один корабль и огромная мечта. Сегодня — целая станция с сердцем из звезды и курсом в неизвестность.
Мы летим дальше. И чем дальше — тем интереснее.
А если сигнал ответит… обещаем рассказать первыми 😉