Сегодня белорусский город Брест славится своей легендарной Брестской крепостью, героически выдержавшей немецкую осаду в первые дни Великой Отечественной войны, но она была не единственным укреплением у слияния рек Западный Буг и Мухавец, долгое время на этом месте стоял каменно-деревянный Брестский детинец, который дал начало городу Бресту и имеет не менее бурную ратную историю.
Место слияния рек Западный Буг и Мухавец, где сейчас стоит Волынское укрепление Брестской крепости, люди облюбовали ещё в эпоху Бронзового века, но русская крепость Берестье появилась тут где-то на рубеже Х-XI веков, когда Древнерусскому государству потребовалась надёжная защита своих западных границ от нападений со стороны Польши и Литвы. Так как толком археологических раскопок в Бресте из-за противодействия руководства музея-заповедника "Брестская крепость" не проводилось, облик Брестского кремля восстановлен очень приблизительно, считается, что он занимал площадь около одного гектара, имел треугольную форму и был окружён невысоким земляным валом, на котором стояли двухъярусные стены из городен с несколькими башнями. Для своего времени Брестский кремль был мощной крепостью, что наглядно показал во время междоусобной войны 1015-1019 годов, когда в 1017 году он выдержал польскую осаду, поляки смогли овладеть Брестом только со второй попытки в 1019 году и, несмотря на все попытки их оттуда выбить, владели им вплоть до 1044 года, когда Брест взял штурмом Ярослав Мудрый. Поляки не смирились с потерей такого важного торгово-ремеслённого центра и конфликты за Брест между ними и русичами не прекращались, только в середине XII века в связи с распадом Древнерусского государства поляки во главе с князем Казимиром II Справедливым смогли овладеть Брестом, но опять ненадолго, в 1154 году их оттуда выбили войска Владимиро-Волынского княжества, к которому Брест и был присоединён.
Под защитой стен Брестского кремля город бурно развивался, но так и не стал столицей отдельного княжества, так как никто не хотел княжить на этом огненном рубеже, которым он оставался и в XIII веке. Разрушения, чинимые поляками и литовцами, не прошли для Брестского кремля бесследно и к 1241 году, когда к Бресту подошли монголы, его укрепления находились в полном упадке, поэтому брестчане решили навязать противнику активную оборону, атаковав его первыми, из-за чего осада затянулась, но Брест всё равно был взят и разрушен монголами. После ухода монгол Брестский кремль был быстро отстроен заново, в его укреплениях появились отдельные каменные элементы, в том числе Брестская башня-донжон, сохранившаяся до XIX века и сильно пригодившаяся Бресту впоследствии.
Последующие 80 с лишним лет за Брест беспрерывно продолжались жестокие бои между русичами, поляками и литовцами, в результате в 1319 году Брест был взят литовцами, но через год он был отбит волынским князем Андреем I. Дальнейшая борьба за Брест привела к битве при Ирпени 1324 года, когда в результате победы литовцев большая часть южнорусских земель вошла в состав Великого княжества Литовского, а взяв Брест, литовский князь Гедимин снёс пришедшие в негодность укрепления Брестского кремля и построил на их месте деревянный замок, которому была суждена не менее бурная история.