В мире животных попугаи обычно ассоциируются с ярким оперением, тропическими лесами и способностью повторять человеческую речь. Однако в Новой Зеландии существует вид, который полностью разрушает этот привычный образ. Речь идет о кеа — одном из самых необычных попугаев на планете. Эти птицы известны не только высоким интеллектом, но и тем, что иногда охотятся на овец.
Самый необычный попугай планеты
Кеа (Nestor notabilis) обитает в Южных Альпах Новой Зеландии — суровом горном регионе с холодным климатом, где редко встречаются попугаи. В отличие от своих тропических родственников, кеа приспособились к жизни в горах. Их плотное оперение защищает от холода, а мощный изогнутый клюв позволяет добывать разнообразную пищу.
Кеа считаются одними из самых умных птиц на Земле. Исследования показывают, что их интеллект сопоставим с интеллектом ворон и некоторых приматов. Они умеют решать логические задачи, использовать инструменты и быстро учатся на опыте.
Но именно их необычные пищевые привычки сделали этих птиц знаменитыми.
Почему кеа нападают на овец
В XIX веке новозеландские фермеры начали замечать странное поведение птиц. По ночам кеа садились на спины овец и начинали клевать их кожу. Их целью был жир, находящийся под шкурой животных.
Овца в этот момент начинала паниковать, пытаясь избавиться от птицы, иногда срывалась со склона или погибала от ран и истощения. Для фермеров это стало серьезной проблемой.
До сих пор ученые спорят, почему попугаи начали вести себя таким образом. Существует несколько гипотез:
- Недостаток пищи в горах. Кеа всеядны и могут есть практически всё — от насекомых до падали.
- Высокая любознательность. Эти птицы известны своей склонностью экспериментировать. Возможно, одна птица случайно обнаружила источник жира, а остальные переняли поведение.
- Адаптация к новой среде. Овцы появились в Новой Зеландии лишь с приходом европейцев, и птицы быстро нашли способ использовать новый ресурс.
Война фермеров с попугаями
Фермеры восприняли кеа как опасных вредителей. В конце XIX и начале XX века правительство Новой Зеландии даже выплачивало вознаграждения за их уничтожение.
За несколько десятилетий было убито более 150 тысяч птиц. Это едва не привело вид к исчезновению.
Лишь во второй половине XX века отношение кеа изменилось. Ученые доказали, что реальный ущерб от этих птиц был сильно преувеличен. Многие случаи гибели овец происходили по другим причинам.
Умные хулиганы Альп
Сегодня кеа находятся под охраной государства и считаются национальным символом Новой Зеландии. Их популяция, однако, остаётся небольшой — примерно 3–7 тысяч особей.
Помимо «охоты» на овец, эти птицы известны и другим поведением. Кеа любят исследовать человеческие вещи и могут разбирать автомобили, вытаскивать резинки из стекол, открывать рюкзаки и даже воровать еду у туристов.
Такой уровень любознательности делает их настоящими «хулиганами» среди птиц.
Попугай-хищник
Кеа остаются уникальным явлением в мире орнитологии. Среди сотен видов попугаев только этот горный вид демонстрирует столь необычное поведение — нападение на крупных животных.
История кеа напоминает, насколько сложным и неожиданным может быть поведение животных. Даже птица, которую большинство людей считает безобидной, может оказаться удивительно изобретательным и приспособленным хищником.