Итоги выступления «Драконов» в первом для них сезоне КХЛ неутешительны. Но есть и плюс — высокая посещаемость по сравнению с «Ред Стар».
Гладко было на бумаге
Бывший «Куньлунь» переехал в Санкт-Петербург, сменил название, но сохранил прежние проблемы. Неправильно подобранные легионеры, споры о премиях и досрочная потеря шансов на выход в плей-офф. И главное, что «Шанхайские Драконы» не избавились от имиджа «случайного» клуба.
Напомним, что переезд команды из Мытищ в Санкт-Петербург получился стремительным. Уже был опубликован календарь соревнований, утвержденный советом директоров лиги, как вдруг было объявлено, о том, что клуб меняет название и локацию. Не слишком красивая история для лиги, но пора привыкнуть, что кому-то можно нарушать правила. Все зависит от куратора. Впрочем, был осторожный оптимизм по поводу изменений. «Куньлунь» был заштатным аутсайдером, где собирались какие-то непонятные хоккеисты, которые были не нужны ни Европе, ни Северной Америке. В Подмосковье бюджет команды был небольшим, а на матчи ходили лишь те, кто жил неподалеку от арены, и болельщики соперников клуба.
Говорили про неплохие деньги на зарплаты игрокам, про то, что наконец в лиге будет сильный иностранный клуб, готовый побороться как минимум за то, чтобы сыграть во втором этапе плей-офф. Руководителем команды стал Александр Крылов, который подхватил «Авангард» в трудные времена и довел его до победы в Кубке Гагарина. Генеральным менеджером стал Игорь Варицкий, не без основания считавшийся сильнейшим специалистом по иностранному рынку.
Шумно и интересно назначали главного тренера. «Драконы» непременно хотели привезти человека с именем и уговаривали согласиться на работу Боба Хартли. А когда канадец выбрал «Локомотив», то контракт подписали с Жераром Галланом. Это очень известный тренер, с богатой историей работы в НХЛ.
Просчеты менеджмента
Но шло время, и становилось понятно, что ничего у китайцев не поменялось, кроме названия, бюджета и локации. Очень плохой сигнал был в том, что коллектив собрался впервые чуть ли не перед самым Кубком мэра Москвы (а это последний турнир предсезонки), и еще во время игр тренер разбирался, что за хоккеисты ему достались. Когда все команды уже вовсю тренировались и формировали звенья, Игорь Варицкий грустно смотрел на лист бумаги, где был виртуальный состав.
Сразу были допущены серьезные ошибки. Например, всем было известно, что «китайцам», которые непонятно из-за чего получили статус иностранного клуба (привет неравенству в КХЛ), разрешили взять 15 легионеров и 10 российских ребят. Понятно, что с западными хоккеистами все не так просто, но уж на своем рынке можно было бы потратить деньги с умом. Тем более многие бы с удовольствием переехали в Санкт-Петербург, да еще в клуб, где платят вовремя.
Но «Драконы» были не слишком активными. Из интересных хоккеистов подписали лишь Ивана Чеховича и Никиту Попугаева. Эти новобранцы не соответствовали заявленному размаху. А потом стали приезжать иностранцы. И ни одна из фамилий не удивила, не заставила поверить, что мы в КХЛ получим нормальную команду. Еще один серьезный просчет — «Шанхай» не договорился ни с одним клубом ВХЛ и МХЛ о сотрудничестве. Когда у тебя нет системы, то кадровые проблемы становятся фатальными.
Да и приглашение Жерара Галлана оказалось ошибкой. На протяжении первых двух месяцев работы не покидало ощущение, что он решился на интересное приключение во время пенсии, типа когда пожилые американцы отправляются в круиз на пару месяцев, так как делать им нечего. Ги Буше, Бенуа Гру, Боб Хартли никогда не были замечены ни в чем подобном, а Галлан словно не понимал, чего от него хотят. Он приехал в чужую лигу, постарался поставить простую игру, но не учел, что в КХЛ у него и исполнители другого уровня, и соперники совершенно разные. «Торпедо» и ЦСКА, «Металлург» и «Авангард» показывают разный хоккей, и к ним надо готовиться отдельно. Тут надо меняться самому, но не в возрасте Галлана.
Популярность — очевидный успех
Если в первые два месяца команда на свежести показывала какие-то результаты, то к ноябрю выдохлась и начала падение в таблице. Слышал про скандалы внутри коллектива, вроде бы пообещали платить премии, а потом сообщили, что будет лишь бонус за выход в плей-офф. Коллектив быстро поразил «вирус «Куньлуня». Это когда игроки осознают, что срубят деньги в любом случае и уже к концу марта уйдут в отпуск, а ломаться и стараться ради плей-офф нет никакого смысла.
Да тут еще Галлан заболел, да так серьезно, что и речи не было о том, что он вернется на работу, хотя у него двухлетний контракт. Радовала только посещаемость матчей. И даже если раздавали бесплатные билеты, то все равно народу ходило достаточно много, но не настолько, чтобы заполнять гигантскую «СКА Арену».
Последняя попытка встряхнуть ситуацию случилась, когда позвали талантливого тренера Митча Лава, но опять не учли, что разница между лигами в Северной Америке и России огромная и системная. Новый тренер не знал, что тут вообще все иначе, а когда разобрался, то было поздно. Да и знаний не хватило изменить ситуацию. Хоккеисты-то уже все для себя решили. Сейчас команда доигрывает турнир, и совсем нет уверенности, что и через год что-то изменится.
«Драконы» и в следующем сезоне останутся в Санкт-Петербурге, а переезд в Китай запланирован только на сезон-2027/28. Так и непонятно, зачем было тратить столько денег и перебираться в Санкт-Петербург. Пока неизвестна философия клуба, нет никакого смысла в его существовании. Есть информация, что и в Китае не слишком рады появлению новой организации на территории страны. КХЛ держится за иностранные команды, чтобы сохранить международный статус, но очевидно, что коллектив из Санкт-Петербурга пока совсем не улучшает имидж организации.
Несмотря на все старания, пока получается не очень. Типичный «Куньлунь».
Медийность создала иллюзию высоких амбиций. Почему «Шанхайские Драконы» близки к провалу?
Почему провалился проект «Куньлуня», зачем нужен переезд и ребрендинг? Подробный анализ «СЭ»
Алексей Шевченко, «Спорт-Экспресс»