Южноафриканский барабанщик Ашер Гамедзе занял уникальное место на жанровой карте. Глубоко вдохновленный и сформированный импровизационной традицией джаза, иконоборчеством современных инди-сцен, безграничным экспериментализмом электронной музыки, а также политикой и людьми своего родного Кейптауна, музыка, которую Гамедзе создавал последние лет пять, неизменно была освежающей и устремленной в будущее. A Semblance: Of Return — четвертый альбом Гамедзе и первый на лейбле Northern Spy, следующий за громким дебютом на лондонском On the Corner и двумя гораздо более экспериментальными работами на International Anthem.
На Semblance Гамедзе применяет к своей работе явно более кинетический подход, чем к масштабному Constitution 2024 года, концептуально плотному произведению для большого ансамбля. Будучи не менее музыкально строгим (и политически сознательным), Semblance смещает энергию с концепции и композиции на сотрудничество и коммуникацию. Здесь Гамедзе демонстрирует мастерство и как барабанщик, и как импровизатор, и ему виртуозно помогают и способствуют сплоченная группа друзей и единомышленников. Основной состав образуют Ру Слайен (перкуссия), Нобухле Ашанти (клавишные и синтезатор), Звиде Ндвандве (бас) и Киган Стинкамп (труба); и на протяжении всего альбома квинтет вибрирует энергией.
Взрывной и динамичный трек «War», вероятно, лучше всего демонстрирует сильные стороны Гамедзе и как барабанщика, и как лидера группы; хотя пьеса дает ему достаточно пространства, чтобы продемонстрировать свое полиритмическое мастерство, он также дает группе возможность формировать и направлять окончательную форму номера с помощью плотных, пульсирующих синтезаторных линий и почти жидкой игры на басу. Аналогично, «Air» начинается просто, с напряженного ритма, работающего в тандеме с цепляющей трубной линией, но быстро уходит в космические территории, прежде чем приземлиться на кивающий в такт фанк. Это эволюционное взаимодействие пронизывает весь Semblance, но есть и несколько треков — неторопливый, мягкий грув «Lowland», слегка вызывающий в памяти эфиопский джаз, аналоговый глитч «Progressive» или «Of the Fire», который звучит так, будто вас бросили в середину многочасового фанк-джема, — где более ценятся сжатость и ясность.
Всё это создает богато текстурированный альбом, полный сюрпризов и индивидуальности, который продолжает традицию Гамедзе: быть одновременно уважительным к своим влияниям и совершенно не связанным какими-либо предвзятыми ожиданиями того, как любой из этих музыкальных стилей должен звучать.