История Нижнего Новгорода тесно связана с особенностями расположения города на берегах крупных рек — Волги и Оки. Паводковые явления весной неоднократно приводили к значительным наводнениям. Несколько столетий назад большая вода становилась настоящим стихийным бедствием: подтапливало дороги, дома, а громадные льдины при ледоходе могли поломать даже речные суда. В 1896-м, в год проведения Всероссийской промышленной и художественной выставки, Нижний Новгород пережил крупный паводок, вызванный бурным весенним течением Волги. Район Стрелки и Ярмарки превратились в своеобразную «нижегородскую Венецию». Вода подошла вплотную к стенам Спасского Староярморочного собора, залитой оказалась Самокатная площадь (ныне — район у Мещерского озера), известная в то время своими трактирами. Люди вынуждены были передвигаться на лодках там, где совсем недавно можно было пройти пешком. После холодной и снежной зимы весной 1908 года случилась ещё одно стихийное бедствие — реки резко вышли из берегов. Боль