Часть 9. Предыдущая часть здесь:
- Ох только этого не хватало... - поморщилась Пенелопа, глядя за Машину спину.
- Мари? Как я рад тебя видеть! Пенелопа, привет.
Этот бархатный голос Маша узнала сразу, даже раньше, чем обернулась.
Николя стоял рядом со столиком, слегка растерянный, с той самой полуулыбкой, которая когда-то казалась ей обезоруживающей. Пальто дорогое, но носимое небрежно, будто он хотел выглядеть проще, чем есть.
- Привет Николя, - сказала Маша спокойно. И сама удивилась этому спокойствию.
- Вот уж не ожидал…
Он посмотрел на Пенелопу, думая как ее обезоружить и опять обратился к Маше
- Ты всё такая же.
- А ты всё так же появляешься без приглашения, - ехидно улыбнулась Пенелопа. - Садиться не будем.
Николя рассмеялся.
- Всегда любил твоё чувство такта.
Он всё-таки сел рядом на свободный стул, и это было, как бы в порядке вещей. Николя всегда себя вёл так: он делал что хотел, и всеми это воспринималось совершенно естественно
- Я увидел тебя издалека, - сказал он Маше. - Подумал, что показалось.
Маша пожала плечами.
Николя внимательно посмотрел на неё.
- Нет, ты изменилась. Стала ещё красивее.
- Все меняются, — ответила нейтрально Маша.
Пенелопа демонстративно помешивала кофе, и решила вмешаться:
- Николя, если ты пришёл ностальгировать - это не лучший день. И не лучший столик.
- Я по делу. Мне нужен реставратор, и очень хороший.
Маша напряглась.
- У тебя всегда был талант приходить ровно в неподходящий момент, — сказала Пенелопа.
- Или в самый подходящий, - возразил он.
Маша почувствовала знакомое неприятное ощущение, будто прошлое аккуратно кладут рядом с настоящим, проверяя, не перепутает ли она.
- У меня сейчас много работы.
- Я знаю, - кивнул Николя. — Ты делаешь успехи, тебя все хвалят, я поэтому и пришёл.
Это было уже слишком.
- Откуда утебя информация?
- Париж город маленький, - улыбнулся он. - Особенно для людей, которые вращаются в одних и тех же кругах.
Пенелопа резко поставила чашку.
- Слушай, это уже становится утомительным. Случайные встреча, которая как бы и не случайная! И это в то время, когда мы наконец-то выкроили время чтобы посидеть спокойно вдвоём.
Николя посмотрел на неё холодно.
- А вот ты совсем не меняешься.
- А мне и не надо. Меня все устраивает в моей жизни.
Маша вдруг поняла, что чувствует себя зрителем. Как будто сцена давно написана, а она забыла текст.
- Я подумаю, - сказала она наконец. Не Николя, скорее, самой себе.
Он встал.
- У тебя есть мой номер. Если решишься — позвони. И оплата - очень хорошая. Очень..
Маша кивнула. Николя очаровательно улыбнувшись на прощание, поднялся со стула.
Когда он ушёл, Пенелопа вздохнула:
- Ну что ж, теперь всё официально плохо.
- Почему?
- Потому что, — Пенелопа посмотрела Маше прямо в глаза, - когда начинают возвращаться бывшие, это не ретроградный Меркурий, это проверка на прочность. Ты ведь понимаешь, что он не изменился? — сказала Пенелопа.
Маша промолчала.
- Давай я напомню, - продолжила Пенелопа, - не потому что я злая. А потому что у тебя есть странное свойство - забывать плохое, если оно красиво упаковано. Почему ты с ним так мило разговаривала? Не помнишь как вы рассталась?
Маша помнила. Николя просто поставил её перед фактом: что уезжает пожить на юг, на несколько месяцев. Его достала сырая парижская зима и хочется в тепло. Собрал свои вещи и ушёл.
И его совершенно не интересовало то, что надо через неделю платить за квартиру, которую они снимали в складчину. И что у Маши нет нужной суммы.
Она тогда выкрутилась, залезла в долги, но справилась. А номер Николя удалила из телефонной книжки.
Маша вздохнула.
- Ты права, но он просто появился неожиданно.
- Николя всегда появляется неожиданно, - отрезала Пенелопа. - Это часть номера. Как дорогие часы, небрежно выглядывающие из-под манжеты. Как фраза «я сейчас между проектами».
И как красиво он к тебе подкатил когда-то на вернисаже! Он тогда рассказывал, что работает с инвестициями в искусство.
- Он и правда работал…
- Нет, — перебила Пенелопа. - Он говорил, что работает.
Маша кивнула. Николя подрабатывал на организации мероприятий, умел пускать пыль в глаза, но и умел красиво выходить из ситуаций.
- Ты никогда его не любила. Считала за конкурента? - решила она пошутить.
- Он мне не конкурент, я занимаюсь организацией свадеб, и не лезу ни в какие "крупные проекты", - спокойно сказала Пенелопа. - Поначалу он мне понравился, хороший парень из хорошей семьи. Я радовалась, что у вас все хорошо складывалось.
Но ровно до того момента, как поняла, что за всем этим блеском пусто.
Он красиво говорил, всегда знал нужные слова. Всегда был «на пороге чего-то большого».
Но ты почему-то, часто платила за ужины, потому что он "временно был на мели"... Ты почему-то подстраивалась, ты его постоянно ждала.
Конечно, Маша все помнила. Как он обещал приехать за ней в мастерскую и не приезжал.
Как обещал пригласить на открытие ресторана своего клиента, а потом в последний момент сказал: "тебе все равно не в чем пойти, да и я не смогу уделять тебе внимания, буду работать."
- Ты рассталась с ним не из-за его безалаберности, - продолжала Пенелопа. - А потому что, в какой-то момент поняла: рядом с ним ты уменьшаешься. Он всегда выбирает женщин, у которых есть глубина, потому что сам - плоский.
Маша улыбнулась.
- Ты рассуждаешь как художник. Но интересно, зачем ему сейчас реставратор?
Пенелопа посмотрела на неё внимательно.
- Вот это хороший вопрос. Это меня больше всего настораживает. Мне кажется, что он вернулся просто так. Ему действительно нужно от тебя что-то важное, думаю это не случайность.
Маша почувствовала неприятный холод между лопаток.
- Ты не обязана ему ничего объяснять, — сказала Пенелопа уже мягче. - Ни свою жизнь, ни свои сомнения. Ты прекрасно живёшь без него, не связывайся. Нужны деньги? Заработаешь в другом месте.
У меня в апреле будут клиенты состоятельные. Я тебе помогу, раз уж так тебе приспичило купить это платье.
В голове у Маше пронеслось: " В апреле?.. Сейчас только начало марта. А если платье купит кто-то другой?"
Пенелопа продолжала:
- Вспомни его любимую фразу?
- Да, я начинала после неё всегда злиться: "Ты все усложняешь "...
- Вот-вот! Люди, которые говорят «ты всё усложняешь», обычно просто не хотят думать глубже одного слоя.
Когда они прощались, Пенелопа обняла её.
- Позвони мне, если он снова объявится, или если тебе просто станет не по себе.
- Хорошо. Спасибо тебе за поддержку.
- А я как только выясню что-то про Франсуа, тоже позвоню.
Они вышли из кафе. Пенелопу ждало такси, а Маша пошла домой пешком.
Подруга конечно права. Николя был прошлым. Франсуа - непонятным настоящим. А платье - чем-то ещё. Тем, что не укладывалось ни в одну из привычных категорий.
И вдруг ей пришла в голову странная мысль: все это появились почти одновременно.
У Маши появилось отчётливое чувство, что кто-то только что передвинул несколько фигур на доске. И партия началась по-настоящему.
...........................
Это интерактивная книга, принять участие в написании может каждый! Вопросы для читателей:
1. Какое блюдо готовит себе Маша, когда приходит домой?
2. Какой сорт чая любит?
3. Хочет ли Николя восстановить отношения, или пользуется Машиной доверчивостью?
Продолжение следует