Эта крошечная сова достигает всего четырнадцати сантиметров в длину — размером с банку из-под газировки! Так где же можно встретить эту миниатюрную сову?
Ушастые совы обитают в пустынях, чувствуя себя как дома среди песка, кактусов сагуаро и скорпионов. На самом деле эта маленькая воительница не прочь полакомиться скорпионами... конечно, предварительно аккуратно удалив их жала!
Самая маленькая в мире хищная птица, карликовая неясыть, обитает в сухих колючих лесах, пустынях, сосново-дубовых лесах и прибрежных редколесьях на южной границе США и Мексики.
Как и многие певчие птицы, обитающие в этих местах, неясыти гнездятся в старых дуплах и других подобных углублениях, которые защищают их от жары, дождя и хищников.
Ночью неясыти вылетают на охоту за насекомыми и другой мелкой добычей, а самцы издают звуки, похожие на писк, которыми они метят свою небольшую территорию. В пределах своего ареала обитания неясыти могут гнездиться во дворах с большим количеством деревьев, особенно если там есть скворечники.
Интересные факты
- Трудно поверить, что неясыть- Сыч-эльф (кактусовый сыч) на самом деле такая маленькая — размером не больше коробки из-под сока! Это самый маленький хищник в мире. Неясыти устраивают свои гнёзда в дуплах кактусов, оставленных дятлами.
- Многие хищные птицы ловят змей на обед, но неясыти делают кое-что более странное. Они ловят ужей (также известных как слепые змеи) и приносят их в гнездо живыми, где змеи поедают паразитов, которые в противном случае могли бы навредить птенцам совы.
- В период гнездования пары неясытей иногда объединяются, чтобы отпугивать хищников, таких как змеи, более крупные совы и млекопитающие. Считается, что такое «нападение» отпугивает хищников, лишая их возможности застать добычу врасплох, а также учит молодых птиц распознавать хищников.
- В свою очередь, неясытей преследуют стаи более мелких птиц, таких как кустарниковые пеночки, гаички, крапивники, славки и даже более крупные виды, например американские дрозды. Сыч-эльфу, как и многим пустынным птицам, для гнездования нужны дупла.
- На деревьях (или кактусах), на которых гнездятся филины, иногда можно увидеть множество дупел, образующих что-то вроде кондоминиума, в котором могут обитать буроголовые гаички, золотистые щурки, дятлы-вертишейки, элегантные трогоны, западные визжащие совы и мухоловки-пеструшки.
- В гнездах воробьиных сычей и воробьиных сычей-эльфов на юго-западе США часто селятся древесные муравьи, которые не вредят совам, а поедают остатки их пищи и паразитов в гнездах.