Кого-кого, а уж Исаака Ньютона знают все. Даже те, кто плохо учился в школе и совсем не дружит в физикой. Чаще всего его имя ассоциируется с яблоком, законом всемирного тяготения и париком. Но на самом деле всё было гораздо интереснее.
Во-первых, знаменитая история о яблоке, упавшем на голову, скорее всего, была была придумана им самим для популярного объяснения закона тяготения своей племяннице Катерины Кондуит. Карл Фридрих Гаусс — ещё один очень известный учёный — считал, что Ньютон сочинил эту байку, чтобы отвязаться от любопытствующих, потому как на самом деле на то, чтобы сформулировать свой знаменитейший Закон Всемирного тяготения, Ньютон потратил больше двух десятков лет. И хотя уже на закате жизни он рассказывал своему биографу, что однажды, сидя в саду, он увидел падающее яблоко и подумал: «Почему яблоки всегда падают перпендикулярно земле?», на голову ему яблоко не падало, и осенения от удара по голове тоже не было.
Зато был куда более экстремальный эксперимент. Чтобы изучить природу света и цветовосприятие, Ньютон вставлял между своим глазом и костью специальную тупую иглу ("шпильку") и давил на глазное яблоко, наблюдая за искажениями. Мы это точно знаем, потому что осталось подробное описание этого опыта.
Ещё мало кто знает, что последние 30 лет своей жизни Ньютон занимался алхимией. Из-за неё он даже временами забрасывал свои труды по математике и физике. Он собрал сотню книг на эту тему и исписал тысячи страниц заметками в поисках философского камня и способа получить золото. Правда, он их никогда не публиковал и не общался на эту тему с другими учёными. И вообще о них стало известно только в 1936 году, когда на аукционе были проданы его рукописи. Многие из них, кстати, до сих пор не расшифрованы из-за авторской системы символов, но точно понятно, что он как человек очень набожный не собирался использовать его для собственного обогащения.
Кстати, возможно, из-за сильно активных занятий алхимией, он в возрасте около 50 лет чуть не сошёл с ума, не спал ночами, не выходил из дома, почти ни с кем не общался. Его посещали параноидальные мысли, будто его хотят похитить или даже убить. Только сильно позже, уже в ХХ веке, учёные исследовавшие его волосы, обнаружили в них высокую концентрацию ртути и пришли к выводу, что его временное психическое расстройство могло быть вызвано ртутным отравлением в ходе алхимических опытов.
К слову сказать, умер Ньютон весьма пожилым по тем временам человеком, в возрасте 84 лет. Хотя, когда он только родился в 1643 году, он был настолько крошечным и слабым ребёнком, что никто особенно не верил, что он вообще выживет.
Как известно, Ньютон был не только учёном, но и очень уважаемым человеком, в том числе политиком и членом парламента. Правда, как говорят, он был очень молчалив и выступал в парламенте всего один раз — с просьбой закрыть окно. На самом деле это миф: протоколы заседаний показывают, что он активно участвовал в голосованиях и подробно рассказывал коллегам о парламентских делах, особенно часто делился происходящим на заседаниях в письмах к вице-канцлеру Кембриджского университета. Впрочем, Ньютон в самом деле мало говорил в компаниях и, по мнению многих, беседовать с ним было неприятно.
Несколько других легенд это подтверждают (подтверждения или опровержения им я, правда, не нашёл). Ньютон, хоть и стал профессором математики в 27 лет, студенты жаловались на непонятность его объяснений, поэтому часто прогуливали его лекции, а сам Ньютон мог выступать перед пустой аудиторией, даже не замечая этого. Другая легенда гласит, что учёный был настолько рассеян, что однажды, пригласив гостей, ушёл на кухню за вином, забыл об этом и засел за работу, а гости так и не дождались хозяина.
И на последок ещё один факт, который широкой публике не известен, потому что не имеет отношения к науке. В 1816 году один аристократ купил зуб Ньютона за баснословные по тем временам 730 фунтов (сегодня это эквивалентно примерно 36 000 долларов) и вставил его в свой перстень. Этот факт даже попал в Книгу рекордов Гиннесса. Правда, в 2011 году на аукционе зуб якобы Джона Леннона была куплен за ещё большие деньги.
Как вам? Если было интересно, подписывайтесь на мой Телегарм или МАХ, а ниже ещё несколько интересных статей: