"Бери сразу двух — так дешевле. Девушки знают своё дело — останешься доволен".
Эти слова я услышал в первый же день своего трёхнедельного путешествия по Венесуэле — ещё до того, как начались активные действия США, связанные с политикой в отношении этой страны.
Я успел застать Венесуэлу в тот короткий период относительной стабильности, когда страна ещё не оказалась в центре международного внимания, но уже демонстрировала все свои парадоксы и контрасты.
Нефть и манго: два лица Венесуэлы
Венесуэла всегда была известна своими нефтяными богатствами — это главный источник дохода страны. Местная нефть кормила всю Южную Америку и не только: венесуэльские углеводороды шли на экспорт во многие страны. Но мало кто знает, что здесь, в тропическом раю, растёт невероятное количество манго. Его тут больше, чем яблок в России!
Ирония в том, что сами венесуэльцы практически не обращают внимания на этот фрукт. Для них манго — просто уличный сорняк. Спелые плоды валяются прямо на улицах, осыпаясь с деревьев, и никому не нужны. Местные проходят мимо, не поднимая их.
— Зачем собирать манго, если оно ничего не стоит? — пожал плечами местный житель, с которым я разговорился на рынке. Это он просто не в курсе, сколько такое манго стоит у нас! Местные дворники просто сгребают эти манго лопатой, чтобы они не мешали на дороге.
Венесуэла никогда не рассматривала возможность экспорта манго. Зачем, если нефти хватало для обеспечения всей экономики?
Но вот парадокс: несмотря на нефтяное богатство, местное население никогда не жило богато. Деньги от полезных ископаемых контролируются правительством и картелями, а у простых людей остаётся очень мало возможностей заработать.
Жизнь на грани
Из‑за экономической ситуации цены в стране очень низкие. Население готово браться за любую работу, лишь бы «заработать лишний доллар». Я заметил это сразу, как только вышел из отеля:
- уличные торговцы предлагали сувениры за смешные деньги;
- мальчишки бегали вокруг туристов, предлагая помочь с багажом за пару монет;
- местные жители с радостью соглашались сфотографироваться за небольшое вознаграждение.
Поток туристов в Венесуэле невелик — многие боятся приезжать из‑за опасной обстановки. Картели, преступные группировки, запрещенные районы — всё это создаёт не самую благоприятную репутацию.
Если туристы приезжают в составе организованных групп, к ним часто приставляют вооружённых охранников. Без них гулять по городу или ездить на экскурсии рискованно — есть вероятность столкнуться с бандитами.
Бизнес местных девушек
Среди способов заработка местных жителей особенно выделяется бизнес венесуэльских девушек. Они придумали несколько вариантов:
- Продажа фруктов. Несмотря на то что манго валяется под ногами, некоторые девушки собирают его и продают туристам — не ради еды, а ради экзотики. «Попробуйте настоящее венесуэльское манго! Всего за 1 доллар!»
- Услуги гидов. Девушки предлагают сопровождение туристам. И это не просто экскурсии — это безопасность.
Почему именно девушки? Всё просто:
- они знают, куда лучше не ходить и какие районы обходить стороной;
- в случае встречи с местными хулиганами или бандитами могут с ними договориться;
- существует негласное правило: если кто‑то зарабатывает на туристах, свои же у него не будут «отнимать хлеб».
То есть, оплачивая услуги девушки‑гида, турист как бы «покупает себе крышу» — бандиты уже не станут его трогать.
Цены на услуги весьма демократичны: "Одна - десять баксов, с подругой - 15".
Брать двух гидов всегда имеет смысл: вторая может присмотреть за вещами или постоять на «шухере», пока туристы изучают какой‑то потенциально опасный район.
Знакомство с Каролиной и Марией
На второй день моего пребывания я решил прогуляться по старому городу. Не успел я отойти от отеля, как ко мне подошли две улыбчивые девушки.
— Сеньор, хотите экскурсию? Мы знаем все интересные места, покажем вам настоящую Венесуэлу! — заговорила одна из них, представившись Каролиной.
Вторая, Мария, добавила:
— Мы будем вашими глазами и ушами. Никаких проблем, никаких неприятностей. Гарантируем безопасность.
Я решил не отказываться. За 15 долларов в час они обещали показать мне старый Каракас, рассказать местные истории и уберечь от неприятностей.
И они действительно знали своё дело:
- обходили стороной подозрительные переулки;
- рассказывали, какие кафе безопасны для туристов;
- показывали скрытые достопримечательности, о которых не пишут в путеводителях;
- когда мы случайно столкнулись с группой местных парней, Каролина перекинулась с ними парой фраз, и нас пропустили с улыбками.
— Это наши соседи, — пояснила она. — Они знают, что мы работаем с туристами. Всё нормально.
Туристы особого типа
Оказалось, что не все туристы приезжают в Венесуэлу ради достопримечательностей. Многие, особенно пожилые американцы и канадцы, ищут здесь совсем другого отдыха.
Они могут даже не ездить на экскурсии, а просто проводить время в компании местных девушек:
- загорать на пляже вместе с венесуэльскими красавицами;
- ходить по ресторанам аля‑карт;
- просто приятно проводить время в обществе молодых, энергичных девушек.
Каролина рассказала:
— Некоторые гости приезжают на месяц. Они снимают номер в отеле, а мы приходим к ним каждый день. Гуляем, болтаем, смеёмся. Им нравится наша энергия, наша радость жизни. А нам — возможность заработать и помочь семьям.
Для многих девушек это шанс:
- купить продукты для семьи;
- оплатить учёбу младших братьев и сестёр;
- накопить на что‑то важное.
Мои приключения
За три недели я успел многое увидеть и испытать:
- Экскурсия в горы. Каролина и Мария отвезли меня в горы, где открывался потрясающий вид на долину. По дороге мы заехали в деревню, где местные угостили нас свежевыжатым соком манго и тростника.
- Ночной Каракас. Девушки показали мне ночные клубы, где танцевали под зажигательную сальсу. При этом они заранее предупреждали: «В этом районе будьте осторожны, а здесь можно расслабиться».
- Рынок в трущобах. Я не решился бы пойти туда один, но с гидами это оказалось безопасным и очень познавательным. Я увидел настоящую жизнь Венесуэлы — без прикрас.
- Встреча с рыбаками. На побережье мы познакомились с местными рыбаками. Они пригласили нас на ужин, и я попробовал самую свежую рыбу в своей жизни - буквально, из океана прямиком на сковородку..
Размышления о стране
Венесуэла поразила меня своим контрастом:
- богатейшие запасы нефти — и бедность населения;
- изобилие манго — и отсутствие интереса к нему;
- опасность на улицах — и гостеприимство местных жителей;
- низкий уровень жизни — и умение находить радость в мелочах.
Здесь люди выживают, используя все возможности. Они изобретательны, находчивы и умеют видеть выгоду там, где другие пройдут мимо.
Каролина как‑то сказала:
— Мы не жалуемся. Мы работаем, помогаем семьям, радуемся солнцу и морю. А если можем помочь туристу увидеть нашу страну с лучшей стороны — это вдвойне хорошо.
Прощание
Перед отъездом я снова встретился с Каролиной и Марией. Мы сидели в маленьком кафе у моря, пили кофе и смотрели на закат.
— Спасибо вам, — сказал я. — Вы показали мне настоящую Венесуэлу. Не ту, что в новостях, а ту, что живёт, любит и борется.
— Приезжайте ещё! — улыбнулась Мария. — Мы будем рады снова стать вашими гидами.
— И помните, — подмигнула Каролина, — берите сразу двух — так дешевле!