Поли Малиньяджи: Первый вопрос, который я задал, когда мне сообщили, что Александр Усик сражается с Рико Верховеном, был — на кону ли его титулы — разве это может быть?
Но они будут драться за титул чемпиона WBC в тяжелом весе. Что просто невероятно.
Когда в 2025 году они санкционировали Мэнни Пакьяо в качестве претендента на пояс Марио Барриоса, это представляло собой риск, но можно также утверждать, что они проявляли уважение к иконе спорта.
Усик-Верховен — это совсем другое. Нет никакой возможности, чтобы этот бой был санкционирован как титульный бой. Это безумие и оскорбление бокса.
Усик, как чемпион, тоже несёт ответственность. До согласия на бой с Верховеном он постоянно сражался с самыми сильными соперниками, что приводило к предположениям, что он заслуживает перерыва, но как чемпион он должен постоянно сражаться с лучшими, а вместо этого отдаёт титульный шанс сопернику, который этого не заслуживает.
Победитель Фабио Уордли — Даниэля Дюбуа — даже если для этого придётся сражаться с Дюбуа в третий раз — был бы гораздо достойнее Верховена. Агит Кабайел, обязательный претендент на WBC, тоже был бы к месту — как это справедливо по отношению к нему? Это не выставчный бой — Верховен претендент на титул. Усик всегда был таким чистым и всегда делал так много положительного для бокса — он был образцом. Соглашаясь на это, как чемпион, он становится частью проблемы.
Даже если это означает, что Усик готов уйти на пенсию — а это далеко не гарантирует — я не ожидаю, что он будет воспринимать Верховена легкомысленно. Даже если его мотивация в 2026 году не будет такой же, дисциплина останется. Боец с таким настроем сделает все возможные шаги, чтобы каждый раз быть на высоте. Единственный риск, на который он действительно идёт, — это то, что в 39 лет он подвергает своё тело ещё одному тренировочному лагерю и бою, а это значит, что если он продолжит драться после этого, то приблизится к тому, когда наконец начнёт выглядеть старым. Не то чтобы было бы сюрпризом, если бы он ушёл на пенсию после этого — это выглядело как лебединая песня.
Дальность ударов ногами для кикбоксера сильно отличается от ударов руками для боксера. Их работа ног тоже должна быть другой. Некоторым навыкам можно научить, но это не может произойти мгновенно — уж точно не против такого соперника, как Усик. Я не вижу в Верховене абсолютно ничего, что указывало бы на то, что у него есть шанс.
На данном этапе карьеры Флойда Мейвезера ему приходится выбирать соперников тщательнее, чем когда-либо. Он способен проложить путь к титульному бою, но в 49 лет я не уверен, что он сможет выиграть — особенно учитывая, что недавно ослабленный полусредний вес снова набирает силу.
Реванш с Пакьяо наверняка будет очень популярным, но если он будет драться с более молодыми соперниками, он рискует.
Боец всегда скучает по боям. Но я не уверен, что Мэйвезер достаточно скучал по этому, чтобы вернуться, не считая денег главным фактором. Я точно не верю, что он на мели: большинство из нас никогда не поймёт, что значит иметь то богатство, которое, как я подозреваю, у него всё ещё есть — и я считаю, что он никогда не переставал тренироваться.
Я вижу его фаворитом против Пакьяо. Судя по его языку тела и ритму на тренировках, сегодня он бы победил и Барриоса.