Существует расхожее мнение, будто легендарный Вавилон был стерт с лица земли в одночасье. Однако сведения о том, кем именно, среди историков противоречивы. Версия о разгроме города некими полчищами также, по всей видимости, является мифом — или, выражаясь мягче, настойчивым заблуждением.
Перенесемся в иную эпоху: на календаре 1159 год от Рождества Христова, Второй крестовый поход завершен. О Вавилоне и Месопотамии в это время знают прекрасно.
Путешественник рабби Вениамин из Туделы побывал в тех краях уже в нашей эре. Сегодня его, возможно, назвали бы Наваррским, ибо регион, откуда он был родом, позже сменил имя.
Формально целью раввина были поиски следов предков на земле обетованной. Но многие исследователи полагают, что Вениамин действовал как своего рода «торговый разведчик», высматривая новые пути для коммерции испанских купцов.
Для успеха такой миссии требовались обширные познания в географии. С этой задачей он справился, создав свой знаменитый «Путеводитель».
Безусловно, в труде есть неточности. Однако для человека Средневековья это простительно — у него не было возможности объездить всю планету или взглянуть на нее с высоты.
Вениамин упоминает два Вавилона: Новый и Старый. Под Новым, без сомнения, подразумевается Каир.
Со Старым все загадочнее. Автор «Путеводителя» именует его Балдах, что созвучно Багдаду.
Современные ученые сходятся во мнении: древний Вавилон — это, разумеется, не сам Багдад, а поселение, расположенное неподалеку, примерно в тридцати километрах.
Выходит, Вениамин все же посетил окрестности Вавилона в XII столетии. Судя по записям, ему даже советовали: «Не ходи в сам город, там небезопасно!»
Чтобы понять, куда же исчез Вавилон, нужно осознать, как он возник.
Согласно канонической точке зрения, город был основан около 2000 года до н.э. в месте максимального сближения легендарных рек Тигр и Евфрат. Местоположение было безупречным для торговли. Но здесь же возникает кажущееся противоречие: основателями называют кочевников-амореев. Нелогично: народ, ведущий подвижный образ жизни, — и вдруг крупнейший торговый хаб.
С 1800 по 1595 год до н.э. Месопотамия переживает невероятный расцвет. Вавилон растет и хорошеет. Но затем его захватывают и разрушают хетты и касситы; последние правят здесь четыре столетия.
В 689 году до н.э. ассирийцы практически стирают город с лица земли. Однако его отстраивают заново, и он становится величественнее прежнего.
В VI веке до н.э. сюда Навуходоносором переселяются иудеи. Позже город сдается персидскому царю Киру без боя.
К началу нашей эры Вавилон оказывается покинутым и лежащим в руинах. Что же произошло?
Свидетельства Гервазия Тильберийского и уже упомянутого рабби Вениамина гласят: в Багдаде проживает халиф персов, чья власть сравнима с папской у европейцев. Также есть и другой правитель, возглавляющий местных евреев.
Таким образом, жизнь там кипела. У арабов и иудеев были свои лидеры. Государства меняли названия и границы, возникали и исчезали, а Вавилон стоял. И процветал.
Если рассуждать здраво: место было идеальным для commerce. Сюда стекались люди со всего света: европейцы, персы, евреи. Кто станет разрушать город, чью деловую активность можно, с поправкой на эпоху, сравнить с современным Нью-Йорком?
В действительности Вавилон, вероятнее всего, пришел в упадок после того, как мореплаватели проложили морские маршруты из Европы в Индию, Америку и иные части света. Караванные тропы по суше потеряли былое значение. Все товары стали перевозить на кораблях. Вот тогда-то Вавилон и оказался не у дел. Дальше свое дело завершила природа: город занесли пески, размыли воды. С ним произошло то же, что и с множеством других древних городов Азии.
Таким образом, гипотеза о насильственном и мгновенном уничтожении Вавилона кажется несостоятельной. Гораздо более правдоподобной выглядит картина длительного, многовекового угасания, вызванного фундаментальными изменениями в мировой экономике и логистике. Город, чье могущество зиждилось на контроле над сухопутными торговыми артериями и речными путями Месопотамии, постепенно утратил свою raison d'être. Открытие морских маршрутов вокруг Африки и, позднее, в Индийский океан сместило центры экономической активности к побережьям. Каир, Александрия, а затем и Багдад (как новый административный центр) оказались в более выгодном положении. Вавилон медленно, но необратимо терял свое население, значение и богатство.
Этот процесс деградации, растянутый на столетия, ускорялся и природными факторами. Гидрография региона никогда не была стабильной. Изменения русел Евфрата и Тигра, засоление почв из-за многовекового орошения и, наконец, наступление песков пустыни делали жизнь в округе все более суровой. Каналы, бывшие кровеносной системой месопотамского земледелия и городского водоснабжения, заиливались и забрасывались. Без постоянных усилий по их поддержанию плодородная некогда земля превращалась в солончак или выжженную пустошь. Город, лишенный экономической основы, уже не мог мобилизовать ресурсы для содержания сложной ирригационной инфраструктуры.
Следовательно, ко времени путешествия рабби Вениамина в XII веке от великого Вавилона, скорее всего, оставалось уже не так много. То, что он называет «Старым Вавилоном» (Балдах), — это, вероятно, не столько сам древний мегаполис, сколько совокупность поселений и руин на обширной территории между Евфратом и Тигром, административным и торговым сердцем которой к тому моменту стал молодой Багдад. Совет не ходить в «сам город» может указывать как на наличие неких сохранившихся, но опасных развалин, так и на то, что под этим топонимом понималась вся неспокойная периферия Багдада. Древние стены и зиккураты, постепенно разбираемые местными жителями на строительный материал, медленно поглощались землей.
Итогом этого многовекового процесса стало не громкое падение, а тихое забвение. К началу Нового времени место древнего города было точно неизвестно европейской науке. Его локализация стала предметом дискуссий и поисков, которые увенчались успехом лишь в XIX веке благодаря археологическим раскопкам. Таким образом, Вавилон не был «уничтожен» в классическом смысле слова — разграблен и сожжен неким завоевателем. Он исчез, растворился в истории, став жертвой глобальных экономических сдвигов, экологических изменений и безразличия времени. Его судьба — это не драма одного акта, а длительная элегия упадка, общая для многих великих городов, чье процветание было привязано к устаревшим формам коммуникации и хозяйствования.
Еще много интересных статей на канале в МАХ Загадки истории