Асфальт под колёсами резко сменился на гравий, отчего боливийский водитель, пожав плечами и повернувшись ко мне, произнёс:
— Финито асфальтито.
Пабло оказался прав — все последующие часы, проведённые в Боливии, асфальтированным покрытием нас не порадовали. Двигатель от нехватки кислорода на высоте звучал громче обычного, за окном проплывали бесконечные вулканы, водитель усиленно жевал листья коки. Огромная долина практически на границе с Чили, несколько джипов, следующих друг за другом, дикий холод при палящем солнце.
Поговорить с водителем нормально у нас не получалось: он не говорил по-английски, я не говорил по-испански. Однако время от времени мы инспектировали происходящее за окном одним словом.
— Альпакас, — с важным видом заявил Сантос.
— Альпаки, — кивнул я.
Хотя, откровенно говоря, я так и не научился определять разницу между альпакой и ламой — но не показывать же слабину за границей.
Местность тут исключительно непростая: высота больше 4000 метров, очень сухой воздух, проблемы с доступом к питьевой воде, дикие перепады температур. Маленький городок (если его можно так назвать) является хабом, в который туристы прилетают поглазеть на солончак. Самое примечательное, что мне довелось увидеть в городе, — это неоновая подсветка вокруг пыльного парка аттракционов, состоящего ровно из одного колеса обозрения высотой в бешеных 7 метров.
— Польо, — с важным видом заявил Сантос.
— Чикен, — кивнул я.
Пабло и его братья при этом предпочитают не уезжать, а пытаются зарабатывать здесь — и это вызывает у меня искреннее уважение.
Куда бы я ни приезжал или прилетал, всегда самое интересное — наблюдать за теми, кто выбирает сложный путь, несмотря на моду всё бросить и переехать. Интересно посмотреть, как люди хранят каплю традиционного уклада (пусть это иногда и выражается лишь в разжёвывании листьев коки).
Без этого все локации и путешествия были бы бессмысленны, потому что самое потрясающее всегда — это люди, а не пейзажи. Хотя и пейзажи, разумеется, тоже очень важны.
— Волькан, — с важным видом заявил Сантос.
— Вулкан, — кивнул я наблюдательному водителю в ответ.
