Вы когда‑нибудь задумывались, почему мы называем деньги «бабками»? Нет, речь не о бабушке, которая печёт пирожки и вяжет носки. И даже не о деревенской тётушке с ведром парного молока. Мы говорим о тех самых «бабках», которые все так любят считать, копить, тратить — и иногда очень хотят получить.
А началась эта история ещё в XIX веке — и связана она с одной очень влиятельной дамой российской истории. На сторублёвой купюре того времени красовался портрет Екатерины II Великой. И не просто так: она была не только мудрой правительницей, но и бабушкой сразу двух российских императоров — Александра I и Николая I.
Так что сторублёвку быстро окрестили «царской бабкой» — с намёком и на родственные связи, и на почтенный возраст императрицы. Сначала, правда, купюру называли «катеринкой» или «катенькой» — но со временем более простое и броское «бабки» вытеснило эти варианты. Видимо, «катенька» звучит слишком уважительно, а «бабки» — коротко, ясно и с долей хулиганства.
Представьте себе: сто рублей в те времена — это целое состояние! Простой крестьянин или ремесленник мог прожить всю жизнь, так и не увидев заветной бумажки. Даже для чиновника или младшего офицера такая сумма казалась чем‑то недостижимым — вроде единорога или летающего ковра. Зато если вдруг посчастливилось заполучить «бабку», можно было купить целых четырёх коров! Вот уж действительно — деньги с характером и родословной.
С 1866 года портрет Екатерины на купюре не менялся, и постепенно слово «бабки» перестало относиться только к сторублёвкам. Сначала так стали называть любые бумажные деньги, потом — все ассигнации, а затем и вовсе любую сумму, включая мелочь в кармане.
И вот что удивительно: прошли века, сменились правители, дизайн купюр обновлялся десятки раз, появились тысячные, пятисотрублёвые и даже скромные десятирублёвки… Но в народном языке всё осталось по‑старому. Будь то хрустящая тысячная или пара монет на проезд — для многих из нас они по‑прежнему «бабки».
Получается, Екатерина II не только правила империей, но и оставила после себя неожиданное наследие: она стала самой известной денежной бабушкой в истории русского языка. Так что в следующий раз, пересчитывая свои «бабки», вспомните: за этим словом стоит целая эпоха — и одна очень достойная императрица!