1982 год.
В деревне каждый знал Розу Михайловну. Ей уже было за шестьдесят, когда она осталась в своем доме одна. Сынок её, поздний ребенок, в городе жил, остался там после учебы, а она куковала тут с хозяйством, да с сельскими жителями, что её окружали.
В тот год лето выдалось жаркое, пыльное, но, несмотря на зной, огород Розы Михайловны радовал глаз: грядки ровные, ни одного сорняка, помидоры краснеют, огурцы зеленеют. Даже картошка цвела у неё как-то особенно празднично буйно белыми и лиловыми шапками.
В то утро Роза Михайловна поливала грядки, когда в калитку влетела запыхавшаяся Нинка, дочь почтальонки.
- Теть Роза!Там это...Володя на почту звонил, просил передать, что на выходные приедет. И не один, с невестой со своей.
- Ну, слава Богу, дожила! - улыбнулась Роза Михайловна. - Спасибо, Нин.
***
Соседский парнишка Саня и его подружка Таня, которые сидели под вишней за забором, видели, как Роза Михайловна замерла и стояла так посреди грядок, накручивая на палец кончик косынки. Глаза её смотрели будто бы в никуда.
- Чего это она? - шепнула Таня. - Чего замерла-то, как столб?
- Володя приедет, неужель не слышала? - усмехнулся Санька, который всё про всех знал, потому что его бабка дружила с Розой. И знал, как та ждала своего сына. - С невестой приезжает, оттого она и волнуется, переживает.
- А чего переживать? Радоваться надо. Давно его не было в деревне.
- Много ты понимаешь, - Санька на правах старшего усмехнулся и снисходительно посмотрел на подружку. - Он ведь городскую невесту привезет. А ну, как не понравится ей тут? Помнишь, Журкиных? Им сын невестку из города привез, так она на следующий день первым автобусом уехала. Мол, коровы тут воняют, петухи кричат громко, и по нужде на улицу ходить надо. А ежели Володе такая же попалась? Приедет такая краля городская, вот и переживает тётя Роза.
Таня задумалась. Ей было двенадцать, и она точно знала, что когда вырастет, то обязательно выйдет замуж за Саньку, и жить они будут здесь, в Городище, и никаких городских женихов ей не надо. И не допустит она, чтобы у него "краля городская появилась". Она недавно так тёте Розе и сказала.
- Даже если такую и привезет, то тётя Роза с ней справится, - утвердительно кивнула Таня. - Она сильная. Она всё сдюжит. А еще она, наверняка, пирогов вкусных напечет.
Вспомнив вкус соседских пирогов, Таня поднялась и крикнула:
- Тётя Роза, вам помочь?
- Помогите, касатики мои, помогите, - улыбнулась она. - А я к субботе пироги да ватрушки печь буду, кликну вас, придете и полакомитесь. Знаю я, как вы пироги мои уважаете.
***
К приезду сына Роза напекла пирогов, постелила нарядную скатерть и с утра воды в баню натаскала, да дровишек приготовила, чтобы городские с дороги попарились, да душой отмякли.
- Розочка, да ты вся светишься. Володька приезжает? - спросил зашедший на огонёк сосед Павел, вечный её советчик и помощник.
- Приезжает, Михалыч. С девушкой своей, знакомство у нас будет.
- Ну, дай Бог, - Павел почесал поседевшую бородку.
- Ой, не знаю, как бы не вышло, как у Журкиных, - в волнении произнесла она.
- Вот и не суетись понапрасну. Как будет, так и будет. Главное, чтоб Володе с ней хорошо было. Парень он у тебя разборчивый, и коли везет девушку к тебе, знать, серьезно у них всё.
- Да я ж только рада буду, - Роза в сотый раз поправила скатерь.
- Рада она, - хмыкнул Павел. - А чего волнуешься? Брось. Всё путем будет.
***
Приехали Володя с Леной в субботу днём, на автобусе. Лена шла по деревенской улице, пыльной, по которой бегали куры и гуси. Один из гусаков зашипел на её, а в Володя, смеясь, отогнал его.
- Колоритно тут, - Лена поморщилась и вздохнула.
- Ага. Я вырос здесь. Скоро поймешь, как в деревне хорошо. Ты всю жизнь в городе жила, просто не знаешь, как это здорово парное молочко из-под коровы попить, или овощи прям с грядки поесть. А вот и наш дом. Гляди, мама на крыльце стоит.
Роза стояла на крыльце, теребила кончик платка и улыбалась. Улыбка у неё была теплая и приветливая.
- Мама, привет. Ты как? - он поцеловал её в щеку и обнял.
- Хорошо всё, сынок. А как узнала, что вы приезжаете, так еще лучше стало!
- Знакомься, мама, это моя невеста, Лена. Она неделю назад согласилась выйти за меня замуж, - Володя взял за руку девушку и подвел к матери.
- Радость-то какая! - всплеснула руками Роза Михайловна. - Ой, да что же мы стоим? Леночка, красавица моя, проходи, не стесняйся.
Лена прошла, помыла руки и села за стол, на котором стоял самовар и пироги. Чисто, пахнет выпечкой и мятой. Она огляделась - накрахмаленные занавески, чистый половичок, на окнах герань. Вроде и уютно здесь, но чужое всё, не её.
За столом Лена ковыряла вилкой вареники с картошкой, слушала разговоры про надои и сенокос, и думала о том, чтобы Володе не пришло в голову тут задержаться подольше. Как она поняла - вода здесь в колонке во дворе, а туалет на улице...
- А у вас тут скучно, наверное, - сказала она, когда повисла пауза.
Роза Михайловна посмотрела на неё внимательно.
- Скучно, дочка, когда делать нечего. А у нас дел всегда хватает. Вон, глянь в окошко. Красота-то какая - сад, огород. Как же может быть скучно?
Лена глянула. Красные ягоды вишни обсыпали дерево, по двору бегал красивый петух, вдоль забора ухоженная грядка с цветами, а недалеко от вишни стоит добротный деревянный стол с лавочкой. Красиво, уютно, спорить она не будет, но всё же ей больше по душе городской быт.
- Я просто в деревне ни разу не была, не доводилось.
- Ну ничего, выйдешь замуж за моего Володю, будете чаще приезжать, - "обрадовала" её Роза Михайловна.
***
А вечером случилось то, что перевернуло представление Лены о деревне.
Роза сидела за столом у вишни и перебирала ягоды для завтрашнего пирога. Лена вышла подышать воздухом, села рядом, взяла немного вишни и тоже стала вытаскивать из ягод косточки.
- Мама на рынке покупала ягоду и всегда варила варенье из неё.
- В варенье я прям с косточкой ягоду кладу, - улыбнулась Роза Михайловна.
- Мама тоже раньше так делала. Но потом стала вытаскивать.
Тут они услышали чей-то хмельной напев. Человек явно пел от всей своей широкой души про ворона, что вился над его головой.
- Это кто?
- А это Петруха, два дома от нас живет. Ох, и попадет ему сейчас от Дарьи, жены его, - фыркнула Роза Михайловна. - Небось, получку сегодня давали, али подшабашил где, вот и выпил. Володь! - крикнула она.
Владимир вышел из дома как раз в тот момент, когда песня стихла и вместо неё раздалась брань.
- Чего, мам.
- Иди, дядь Пете подсоби, а то ж пока дойдет до избы, все канавы пересчитает.
- Эх, дядь Петя, дядь Петя, - рассмеялся Вова. - Пойду, что уж делать. Заодно погляжу, чтоб тёть Даша его чем тяжелым не огрела.
- А это у вас в порядке вещей? - удивилась Лена. - Зачем алкашу помогать?
- Помогать надо всем. А Петька... Он не алкаш, и наливается пару-тройку раз в месяц, в дни получки и аванса. Но всегда домой идет, в каком бы не был состоянии. А в другие дни ни-ни, капли в рот не возьмет. А так.. Мы все друг другу помогаем. Мне вот сосед Павел дрова пилит. А я ему за это пироги пеку и помогаю с закрутками. Петр вот этот же - он мне крышу на сарае перекрыть помог. Или вот соседи с левой стороны. Там Фаина внука Саньку-шалопая сама воспитывает, померли родители у мальчонки. Так мальчонку и его подружку Татьяну я у себя часто привечаю, приголублю, бывает.
Лена слушала и удивлялась. Как-то всё просто у них, по-своему.
- А вы... - Лена замялась, - вы счастливы здесь?
Роза Михайловна посмотрела на неё долгим взглядом.
- Счастлива, дочка. А как же? Сын вырос, дом есть, хозяйство. Соседи хорошие. Весной сады цветут, так душа поёт. Осенью урожай соберешь - всё радость. Зимой печка трещит, снег за окном - ну чем не красота. Да разве это не счастье?
- Но трудно же в деревне одной. Володя говорил, что муж ваш погиб.
- Давно уже, мне тогда сорок четыре года было, Володе всего шесть лет исполнилось. Дерево они валили, да оно не туда упало... - задумчиво произнесла Роза Михайловна.
- А почему вы больше не вышли замуж?
- Не хотелось, - пожала плечами женщина. - Тимофея я своего любила, и жизни без него не представляла. Я ж с войны его ждала, мы ж друг без друга дышать не могли. Детей долго у нас не было, а когда родился Володя, так радости нашей предела не было.
- Мужа нет, сын в городе... Как же вы тут одна?
Роза Михайловна улыбнулась:
- Да где ж я одна-то? Глянь, народу сколько кругом!
Лена задумалась. В городе у неё было всё - работа, подруги, театры, кино. А счастья не было. Была суета, беготня, вечная гонка. А тут сидишь за столом, вишню от косточек очишаешь, и как-то спокойно так, умиротворенно..
И уже не особо ей хотелось теперь возвращаться в город, в шум и суету.
***
Наутро Лена проснулась рано от деревенских звуков - где-то неподалёку мычала корова, кукарекал петух, хлопала калитка. В городе такого не было.
Она вышла на крыльцо и увидела Розу Михайловну, которая возилась в полисаднике, пропалывая розы.
- Доброе утро! - сказала она. - Хотела еще вчера вам сказать - прекрасные цветы.
- Так в честь цветов меня мама и назвала, - рассмеялась Роза Михайловна. - Одна я тут такая на всю деревню. Всё цвету и не вяну.
Лена рассмеялась, а потом спросила:
- Могу я чем-то помочь?
- Да что ты, Леночка. Ты лучше иди завтракать, там всё на столе.
- Нет, я так не могу. Давайте я вам помогу, потом вместе завтракать пойдем.
Роза Михайловна посмотрела на неё, на её туфельки, на светленькое ситцеваое платье, и покачала головой:
- Попроси у Володьки что-нибудь переодеться. Рубаху его какую старую возьми, а то куда ж ты в таком виде, да на грядку?
****
А позже они сидели за столом на улице и пили чай. Лена спросила у Розы Михайловны нравится ей город или нет.
- Ой, нет! - махнула она рукой. - Шумно, тесно, люди бегут куда-то, лица неприветливые. Нет, моя жизнь здесь. Здесь у меня душа на месте.
Лена кивнула:
- А мне вдруг тут тоже стало нравится. А можно мы будем чаще приезжать?
- Я даже буду настаивать на этом, - улыбнулась Роза Михайловна.
***
В воскресенье вечером Володька с Леной уезжали, обещав приехать через две недели.
Когда автобус, взявший на остановке пассажиров, промчался мимо её дома, Роза стояла и махала вслед. А потом обернулась и увидела соседа Павла, который насмешливо глядел на неё.
- Ну, как невестка будущая?
- Хорошая девочка, - она смахнула набежавшую слезу.
- А ты чего ревёшь тогда?
- От радости, Павел Михалыч, от радости.
- Ну, от радости - это хорошо. Розочка, а пироги осталися после гостей?
- Конечно, вчера еще пекла, Саню и Татьяну привечала. Всё им любопытно было, кого Володя привез, вот и крутились тут.
- Ну тогда пойдём чай пить, что ли?
- Пойдём, - улыбнулась она.
Солнце садилось за полем, в домах зажигались огни, деревня готовилась к ночи, а Роза Михайловна сидела на кухне с Павлом, пила чай с пирогом и думала о том, что скоро, возможно, в этом доме будет смех её внуков.
ЭПИЛОГ
Этот смех не заставил себя ждать. Через месяц Володя и Лена поженились. Свадьбу отпраздновали в городе, а потом в селе еще малость погуляли. Через два года на Розу обрушилось двойное счастье - Лена родила двух близняшек Аню и Таню. Через пять лет еще родился сын Игорь. Дети постоянно проводили каникулы в деревне у бабушки, да и их родители очень любили приезжать сюда и отдыхать от суеты.
А Татьяна и Саня все же поженились.)