начало здесь
Утром смущенный рыцарь получил от тролля кошелек на дорожные расходы. Он всячески отнекивался, но тролль твердо сказал, что едет он по его поручению, и нечего тут! Рыцарь сдался. И отправился в путь. Заяц запрыгнул к нему на руки. Мол, чего лапки-то зря мять, всё равно коняшка скачет. И скоро они скрылись из глаз, махающего им вслед тролля.
Дорога была дальняя, спокойная, ван Драбаданофф дремал, покачиваясь в седле, заяц забрался ему за пазуху, и тоже сопел там, рассматривая свои, заячьи сны.
Дважды останавливались на отдых. Один раз заехали в таверну при дороге. Словом, ничего такого, чтоб долго рассказывать. Пыль, ковыль, да дальняя дорога.
К вечеру начали присматривать место для ночлега. И как раз впереди показалась небольшая речка. Там решили и заночевать.
Рыцарь пошел поискать валежника на берегу. Заяц и конь, что-то обсуждали на только им понятном наречии.
Больших деревьев рядом не было, потому рыцарю пришлось отдалиться от места, где они встали.
Увидев впереди кусты, он двинулся туда, в надежде наломать сухих веток.
Кустарник был довольно высоким, и да, сухостой имелся. Такой, жиденький, но хоть что-то.
Силуэт, мелькнувший между ветвей, насторожил рыцаря. Неведомо, кого можно в глухих местах увидеть.
Ван Драбаданофф аккуратно положил уже набранную кучку ветвей на землю, и встал вглядываться.
Из зарослей вышла,…о… такой красоты рыцарь не видел никогда ещё в своей жизни!
Девушка, вышедшая ему навстречу, была прекрасна, как,…как…., прекрасна!
- Кто вы, прекрасная незнакомка? – просипел растерявшийся рыцарь.
Девушка хихикнула, и повернулась уходить, на ходу оборачиваясь, и призывно улыбаясь. Не иначе, как для верности, поманив рыцаря пальчиком.
Он, даже не думая, как завороженный двинулся следом. Прибавил шагу, чтобы догнать прекрасную незнакомку, подающей ему однозначные знаки, но, как ни старался, догнать её не мог.
Он каким-то дальним участок мозга понимал, что уже ушел далеко от своих спутников, но остановиться не мог. Никак!
А девушка всё скользила между зарослей, и скользила, не зная усталости.
Внезапно перед ними вырос прекрасный дворец, рыцарь даже слегка притормозил, настолько невероятно смотрелся он в этих местах.
Но его прекрасная незнакомка, повернувшись на пороге, вновь призывно улыбнулась, и, поманив его ручкой, нырнула за ним.
Рыцарь шагнул следом. Пройдя короткий коридорчик, он оказался в роскошном зале. Там его уже ждал накрытый стол, с низкими, по восточному образу ножками, роскошные ковры, и не менее роскошные подушки. И роскошная женщина, сидящая за этим столом, с кубком, полным прекрасного нектара.
- Кто же ты, прекрасная незнакомка? – задыхаясь от …ну, да, желания, спросил рыцарь, протягивая руку за бокалом.
Конь и заяц сначала не беспокоились отсутствием их начальника. Но потом заяц начал замолкать, тревожно поводя ушками. Когда пропажа рыцаря стала уже совсем явной, заяц встал на задние лапки, поводил своим бархатным носом, что-то резко проверещав скакуну, ринулся по берегу, туда, куда ушел рыцарь.
Рыцарь протянул руку за бокалом, чудесным к слову, из очень красивого стекла, и уже хотел отпить из него.
В зал ворвался заяц, злобно вереща, и где-то там, за пределами замка, слышался громовой топот копыт.
- Ты чего это?! – недовольно начал рыцарь.
Прекрасная пери взвилась с подушек, и почему-то ринулась на выход.
Заяц, продолжая выкрикивать, что-то явно нецензурное на своем языке, сильно оттолкнулся от пола задними лапками, и взвился в воздух.
Его мощные резцы впились точно в яблочко. Туда, куда целился, туда и вцепился.
В нижние девяносто прекрасной пери.
Та, заверещав не тише самого зайца схватилась за ущемленное достоинство, и, прихрамывая, попыталась-таки сбежать из зала.
Но заяц сделал какой-то немыслимый финт и ушами, и всем собой, обвился вокруг ног пытающейся свалить прекрасной пери.
Да издав истошный визг, такой что у рыцаря зазвенело в голове пуще, чем когда он получал по шлему, повалилась всей своей тушкой на пол.
Заяц опять резко взмыл в воздух, приземлился на выдающие верхние девяносто, …хотя, там, наверное, было дважды по стольку, и что-то провизжал, длинное и замысловатое прямо ей в лицо.
Рыцарь с ужасом, отвесив челюсть, увидел, как прекрасные черты стекают с изумительного личика, становясь какой-то зубастой мордой, не пойми какого животного. Изящные ручки превращаются в жилистые с когтями лапы.
Чудовище злобно зарычало, и начало пытаться встать. Заяц резко развернулся в сторону лица своей кормой, и со всего маху заехал мощными задними лапами в лоб чудище.
Оно икнуло, что-то булькнуло, и вырубилось.
Рыцарь, нервно вздрагивая, смотрел на то, за чем он шел так далеко. Но тут заяц начал что-то ему сигналить, до рыцаря быстро дошло, он сорвал со стола скатерть, и спеленал бессознательное тело, пока оно не пришло в сознание.
- Ну, и зачем ты меня сюда завлекло? – успокоившись, задал ван Драбаданофф вопрос, очнувшемуся чудищу.
То сначала только рычало, и пыталось вырваться. Заяц поняв, что дело с мертвой точки сдвигаться не хочет, поднял задние лапы.
Чудище взвизгнуло, и выдало:
- Наследники мне нужны, наследники!
- Ик, - сказал рыцарь, пытаясь потерять сознание, от одной мысли, кому бы он этих наследников, ну, того,…делал…
- Заклятие на мне, - буркнуло чудище, смирившись с пленом, - если кто меня захочет, то…снимется этот облик жуткий.
Горючие слезы покатились по щеке чудища.
- Ага, и ты бы меня потом отпустило? – почему-то не поверил рыцарь.
Чудище смущенно отвело глазки.
Заяц требовательно что-то провякал. Рыцарь встал.
- Ладно, нам своих дел хватает, ещё еду готовить надо…
Он что-то вспомнив, оглянулся на стол. Вместо красивого стола стояла какая-то невнятная лавка, на кривых опорках. А вместо чудных блюд лежали куски коры, парочка мухоморов, и ещё что-то такое, неудобь сказуемое.
- Эх, ты…- укоризненно посмотрел на чудище рыцарь.
- А что я? Как по другому-то?! – взвыло оно.
- Не знаю, - покачал головой, - но и не так, точно!
Он поднялся, и они вместе с зайцем вышли из …нет, не из дворца. Из какой-то довольно большой норы в земле.
Рыцарь только головой покачал. И поднял зайца на руки, благодаря его от всей души.
P.S. Если хочется, то отблагодарить автора кофейком можно так. Или так:
сбер 2202208433049047 Надежда Михайловна М:)
А все книги автора здесь
Приятного и веселого чтения!
Продолжение следует