В марте 2026 г. исполняется 150 лет, как ушел из жизни выдающийся русский историк, этнограф, публицист, один из теоретиков народничества Афанасий Прокопьевич Щапов (1831–1876). Щапов является нашим земляком, уроженцем села Анга Верхоленского уезда Иркутской губернии. Родился он 5 (17) октября 1831 г. в семье сельского пономаря и крестьянки бурятского (или тунгусского) происхождения.
Получив образование в Иркутской духовной семинарии, Афанасий Прокопьевич продолжил его в Казанской духовной академии, стал крупным специалистом по истории раскола в Русской православной церкви, преподавал в Казанском университете. Вторично А.П. Щапов оказался в Восточной Сибири в 1864 г. – уже не по своей воле, а как политический ссыльный. Вновь он был арестован в 1865 г. по делу «сибирских областников» и отправлен в Омск, однако оправдан, после чего вернулся в Иркутск.
Несмотря на печальные обстоятельства пребывания Щапова в Иркутске (бедность, болезни, политическая «неблагонадежность», смерть жены – Ольги Ивановны), в научном отношении это был весьма плодотворный для него период. Афанасий Прокопьевич принял активное участие в жизни Сибирского отдела Императорского Русского географического общества (СОИРГО), стал членом его правления, так что это время в истории отдела даже получило название «щаповской эпохи».
Множество работ мыслителя были опубликованы в «Известиях Сибирского отдела ИРГО», среди которых «Историко-географические заметки о Сибири», «Сельская оседло-инородческая и русско-крестьянская община в Кудино-Ленском крае», «Физическое и этнолого-генеалогическое развитие кудинского и верхоленского населения». Общинное землевладение он считал «плодотворным задатком» для будущего развития сибирского крестьянства.
В 1866 г. Щапов принял участие в Туруханской экспедиции, организованной СОИРГО, в качестве этнографа. Широко понимая задачи этнографии, Щапов придал своим исследованиям комплексный характер: изучал физический тип жителей Туруханского края, их рост и физическую силу, продолжительность жизни, зависимость хозяйства от климата и природной среды. Важное значение он придавал вопросу метисации между русским населением и местными народами – эвенками и кетами.
17 ноября 1866 г., в день 15-летия Сибирского отдела ИРГО, Щапов выступил на его заседании с докладом об итогах Туруханской экспедиции. К сожалению, подготовленный им большой труд «Народная жизнь на севере Енисея, между 60 и 65 градусами северной широты» не был опубликован при его жизни, а после смерти ученого сгорел во время великого иркутского пожара 1879 года.
С 1872 г. А.П. Щапов получил возможность читать в Иркутске публичные лекции, а с 1873 г. сотрудничал в газете «Сибирь» в качестве публициста. Щапов, который в зрелый период своей научной работы придавал определяющее значение естественным наукам, в то же время высоко оценивал миссию первых русских землепроходцев в Сибири. «Если бы не было предварительных географических открытий в Сибири и на Ледовитом океане – то не было бы, может быть, знаменитых ученых экспедиций XVIII века», – считал ученый.
В то же время исторические взгляды Щапова отличаются интересом к экологической (если пользоваться современным термином) тематике. Он посвятил немало страниц описанию «хищнического» отношения к природным богатствам, сведения лесов и истребления ценных пород животных, что он связывал, в частности, с недостатком просвещения.
Мечтой Щапова было внесение науки и образования в самые глухие сибирские уголки, создание в сельской местности школ, библиотек, научных лабораторий, причем ориентированных именно на местные нужды, занимающихся исследованием природы и населения края, земледелия и животноводства. Местные школы, помимо прочего, должны были работать на сближение русского и «инородческого» населения. Щапов выступал и за создание университета в Иркутске с четырьмя факультетами – медицинским, юридическим, естественно-научным и историко-филологическим.
А.П. Щапов умер, как обычно считается, 27 февраля (10 марта) 1876 г. в Иркутске. Однако, как установил ведущий исследователь биографии и наследия Щапова, доктор исторических наук А.С. Маджаров, более точной датой его смерти надо считать 25 февраля (8 марта). Дом, где прошли последние годы его жизни (угол улиц Большой и Мяснорядской), не сохранился, позже на его месте был построен Дворец культуры Иркутского завода тяжелого машиностроения им. Куйбышева.
Через 10 лет, в 1886 г., на могиле историка в Знаменском предместье был установлен памятник по проекту иркутского архитектора Г.В. Розена (автора здания музея ВСОРГО). На бывшем здании духовной семинарии в 2001 г. появилась памятная доска в честь ее знаменитого выпускника. Имя Щапова носят улицы в Иркутске и Казани.
Автор: Павел Петухов, старший научный сотрудник Иркутского областного краеведческого музея имени Н.Н. Муравьева-Амурского