Используя известный парадокс Ферми, иранские специалисты попытались определить, сколько проживет человечество после достижения технологического уровня. Их выводы выглядят тревожными: если расчеты верны, земляне рискуют исчезнуть примерно через четыре тысячи восемьсот лет.
За пределами России этот феномен чаще именуется именно парадоксом Ферми — в честь ученого, который сформулировал его позднее Константина Циолковского и не предложил своего варианта объяснения. Новая статья, размещённая на сервере препринтов Корнельского университета, также пытается разгадать загадку, игнорируя решение самого Циолковского.
Авторы исследования подчеркнули огромное количество потенциальных мест обитания во вселенной. Современные астрономические наблюдения подтверждают наличие множества планет размером с Землю, находящихся в зоне пригодной для жизни.
Однако авторы сделали осторожную оценку: за все существование галактики число потенциально обитаемых планет вряд ли превысит миллион среди ста миллиардов звезд. Такая цифра выглядит внушительно, однако возникает ключевой вопрос: почему тогда до сих пор мы не обнаружили признаки высокоразвитых цивилизаций?
Исследователи предположили, что причина кроется в ограниченном сроке жизни самих цивилизаций. Они сосредоточились на изучении сигналов электромагнитного диапазона, аналогичных тем, которыми занимается проект SETI.
Согласно расчетам, если хотя бы одна цивилизация существовала дольше пяти тысяч лет, её сигнал уже должен был достигнуть Земли. И даже если допустить экстремально малое число цивилизаций, математика подсказывает ещё более короткий срок их существования. Например, наша Земля достигла такого уровня развития лишь около двух столетий назад.
Но вот интересный нюанс: сама идея возникновения жизни на подходящих планетах выглядит весьма убедительной. Учёные справедливо заметили, что Вселенная буквально пропитана органическими веществами, способствующими возникновению ДНК-подобных структур.
А вот основной вывод исследователей вызывает сомнения. Как получается, что высокотехнологичные сообщества оказались столь хрупкими, если ранее существовавшие аграрные общества продержались гораздо дольше?
Первые известные человеческие поселения вроде Чатал-Хююка датируются периодом около восьми тысяч лет назад, да и современные племена ведут схожий образ жизни уже десяток тысячелетий подряд.
Что уж говорить о палеолитическом периоде человечества, продолжающемся сотни тысяч лет. Получается странная картина: человек без технологий жил куда дольше, чем теперь сможет просуществовать вместе с ними.
Эти рассуждения приводят к абсурдному выводу: общество эпохи первобытности оказалось значительно стабильнее современных технологических сообществ.
В древности целые популяции регулярно гибли от климатических катаклизмов или иных факторов внешней среды, но не было случая полного уничтожения какой-либо крупной технической нации за последние два столетия.
Напротив, согласно теории иранских физиков, гибель технологических цивилизаций неизбежна по каким-то неясным причинам задолго до окончания срока жизни простых общин.
Таким образом, наука вновь сталкнулась с противоречием между эмпирическим знанием и теоретическими выкладками учёных. Остается надеяться, что будущее опровергнет мрачные прогнозы, а человечество сохранится гораздо дольше указанного ими короткого периода.