В преддверии чемпионата мира по футболу, который пройдет летом, и который уже будет не таким, каким мы привыкли его видеть до этого, я решил описать исторический цикл этих самых чемпионатов мира. В силу возраста, я осознанно застал их начиная с 2006 года, то есть двадцать лет назад. Именно поэтому, я начну свое погружение с этого турнира, а дальше захвачу следующие.
Мы начнем с европейского отбора. В первой группе оказались Чехия, Нидерланды, Румыния, Финляндия, Македония, Армения и Андорра.
Насколько трагичным получился для Голландии прошлый мундиалевый цикл (заняв в своей отборочной группе лишь третье место, они пропустили вперед Португалию с Ирландией, оставив палитру ЧМ-02 без оранжевого цвета), настолько же беспроблемным выдался нынешний. Главные оппоненты - чехи и румыны - были не просто обыграны дома и в гостях, а обыграны безоговорочно. Причём с одним и тем же счетом - 2:0. Камнем преткновения для "оранжевых" в этом цикле стала почему-то только Македония, аутсайдер группы, которая смогла отобрать очки у голландцев в обоих матчах. В общем же голландцы входили в новую эпоху с воодушевлением, легенда Марко Ван Бастен в качестве тренера, молодые, но уже окрепшие Роббен, Кюйт, Ван дер Ваарт. Опытный Ван дер Саар в воротах. Болельщики "оранжевых" смотрели на 2006 с надеждой.
Сборная Чехии же показала себя полной противоположностью голландцам. Громя слабых, откровенно потешаясь над ними, в то же время пасовала перед сильными. Под конец отбора румыны, с вернувшимся после дисквалификации Адрианом Муту смотрелись даже поубедительнее чехов, обыграв их в очном поединке (2:0), и если бы не растеряли очки на ранней стадии, вполне могли бы их потеснить со второй строчки, залетев в стыковые матчи.
В группу 2 попали сборные по футболу следующих стран: Турция, Дания, Греция, Украина, Грузия, Албания и Казахстан. Это первое участие сборной Казахстана в зоне Европы. Ранее она выступала в зоне Азии.
В этой группе состоялась главная сенсация всего отборочного турнира. Сборная Украины благодаря блестящему выступлению умудрилась прописаться на мундиаль аж за три тура до конца и более чем за месяц до того, как это сделали остальные европейские гранды.
Эпитет "блестящий", однако, относится только к результату, но никак не к прагматичному футболу Олега Блохина. Напротив, другие аполегеты прагматизма, греки, недавние чемпионы Евро-2004, на турнир не попали, пропустив вперед не только Украину, но и Турцию с Данией.
А вот турки, бронзовые призеры предыдущего ЧМ, пролезли в стыковые матчи, опередив неплохих датчан благодаря "братской" помощи Албании, уступившей команде Фатиха Терима в Тиране со счетом 0:1.
В группу 3 попали сборные по футболу следующих стран: Португалия, Россия, Словакия, Латвия, Эстония, Лихтенштейн и Люксембург.
А вот сборной России в новейшей истории суждено было пропустить уже второй на тот момент чемпионат мира. На самом деле сыграло много факторов, от "ночного позора" в Португалии (1:7), до борьбы за власть в кулуарах РФС на тот момент. И даже назначение на пост Ю.П.Сёмина не помогло нашей сборной хотя бы попасть в стыковые матчи. А ведь между прочим за 2005 год у сборной не было ни одного поражения! Но вместе с тем терялись важные очки в матчах не с самыми сильными Эстонией, Латвией, а также с прямыми конкурентами за второе место - Словакией, чья оборона оказалась нам не по зубам.
Португальцы же, довольно спокойно и без нервов, забрали прямую путевку, умудрившись правда настрадаться от Лихтенштейна (едва не сыграв и второй матч вничью, только Паулета спас), который в свою очередь набрал 8 очков и оставил позади своих несчастных коллег из Люксембурга.
В группу 4 попали сборные по футболу следующих стран: Франция, Ирландия, Швейцария, Израиль, Кипр и Фарерские острова.
Об итогах этой группы можно сказать в трех словах: "Старички спасли Францию". До возвращения троицы Зидан-Тюрам-Макелеле, да еще и без пары Анри-Трезеге в некоторых матчах, атака "трёхцветных" выглядела беззубой, а игра попросту убогой. Да, французы ни разу не проиграли, но теряли очки там где только возможно, и лишь чудо (и свои косяки) не дали швейцарцам перегнать их вначале цикла.
Все решалось в последнем туре, где французы разгромили Кипр (4:0), а затем судорожно ждали сообщения из Дублина, где швейцарская атака во главе с Александром Фраем не смогла взломать оборону ирландцев. Французы едут на чемпионат мира, швейцарцы будут пробираться через стыковые матчи.
В группе 5 сошлись Италия, Словения, Шотландия, Норвегия, Беларусь и Молдова.
Это была одна из трех групп, где ее победитель не знал и не видел настоящей конкуренции. "Скуадара Адзурра" под руководством Марчелло Липпи катком прошлась по всем соперникам, и, при этом проиграла в гостях словенцам (0:1). Что не помешало ей с пятиочковым гандикапом преодолеть отбор.
Борьба развернулась же за второе место, ведь Словении, Норвегия, Шотландия и Беларусь на тот момент были командами приблизительно одного класса, на голову уступающими итальянцам. В этой борьбе удача улыбнулась норвежцам.
Группа 6 включила в себя следующие сборные: Англия, Польша, Австрия, Уэльс, Северная Ирландия и Азербайджан.
Следует сказать, что в этой группе были только две сборные + все остальные в роли статистов. Англия под руководством ныне почившего Свена-Ерана Эрикссона столкнулась с жесточайшей критикой в свой адрес, особенно на финальной стадии всего отбора, когда англичане вполне могли пропустить поляков вперед, особенно оскандалившись поражением в Белфасте (0:1) Северной Ирландии, которая до этого четыре(!) года вообще не выигрывала.
И всё же, закончить кампанию англичанам удалось на высокой ноте. Игра, показанная ими в заключительном матчей с Польшей наконец-то оставила радужное впечатление. Может быть и потому, что она ничего не решала, ведь за тур до конца было ясно, что второе место в этой группе выходит на мундиаль автоматом. И поляки стали счастливыми обладателями этого "золотого билета".
В группу 7 вошли Испания, Бельгия, Сербия и Черногория, Босния и Герцеговина, Литва и Сан-Марино.
Сборная Испании, которая обычно проходила квалификацию без сучка и задоринки, в этой квалификации неожиданно забуксовала, заразившись той же "ничейной болезнью", которая чуть не погубила французов. В результате этого, испанцы пропустили вперед сербов и черногорцев. Ключевым в распределении мест был сентябрьский матч лидеров, в котором "Красной Фурии" не удалось одержать победу дома (1:1).
Как и большинство других важных мячей в этом цикле, тот гол записал на свой счет Матея Кежман, в атакующем дуэте с Николой Жигичем. А пропущенный в Испании гол стал единственным, пропущенным феноменальной в том цикле сербско-черногорской обороной за весь розыгрыш. Более надежной обороны в цикле не было ни у одной сборной.
Остальные же сборные не стали соперниками для этой двоицы, разве что боснийцы постарались потрепать нервы. Бельгийцы же переживали не лучшие времена.
В группу 8 попали сборные по футболу следующих стран: Швеция, Хорватия, Болгария, Исландия, Венгрия и Мальта.
Тот факт, что Швеция и Хорватия достаточно рано оторвались от других соискателей на приличную дистанцию и, почти не теряя очков в матчах с ними, приготовились квалифицироваться автоматом на пару, лишило турнир в этой группе настоящей интриги.
Поражение в предпоследнем туре в Загребе (0:1) не слишком смутило шведов, ибо прямому их попаданию в Германию могло воспрепятствовать только домашнее поражение от Исландии, чего, естественно, не случилось.
Стыковые матчи УЕФА
После завершения группового турнира две команды с наилучшими показателями в рейтинге вторых мест попали на ЧМ-06 напрямую, остальным же надлежало принять участие в стыковых матчах, которые отличались от тех, что приняты сейчас. Тогда пара сборных в двух матчах выявляли победителя с правилом выездного гола.
1. Испания - Словакия (5:1); Словакия - Испания (1:1)
Два быстрых гола в первом матче Луиса Гарсии с передачи Хави воодушевили испанцев настолько, что те просто разгромили своих соперников, чей тренер Душан Галес на 18 минуте был удален из-за своего бешеного поведения после пропущенных мячей.
В ответном матче оставалось дело за малым, не пропустить 4 мяча, с чем испанцы спокойно справились, отобравшись в финальную стадию мундиаля.
2. Норвегия - Чехия (0:1); Чехия - Норвегия (1:0)
Чехи наконец-то дождались своего часа и в первый (и на данный момент последний) раз отобрались в финальную часть ЧМ.
Из-за вязкой игры норвежцев, чехи были вынуждены принимать те правила, которые им диктовал соперник, и лишь трудовые голы Владимира Шмицера и Томаша Росицки в первых таймах обоих матчей позволили чехам взять верх.
3. Швейцария - Турция (2:0); Турция - Швейцария (4:2)
Вот где нас ждало настоящее скандальное футбольное шоу. После первого матча, швейцарцы, благодаря голам Сендероса и Бехрами, сделали весомую заявку на поездку летом 2006-го в Германию.
В ответном матче заведенная турецкая толпа уже в первом тайме начала забрасывать стамбульский газон посторонними предметами различной степени тяжести. Матч начался и уже на 31 секунде рефери Франк Де Блекере назначил пенальти за руку Алпая в штрафной, и Александр Фрай не промахнулся. Положение турков стало совсем тяжелым, однако уже к началу второго тайма, дружина Фатиха Терима, под ор 46 тысяч болельщиков заколотила в ворота Паскаля Цубербюллера три мяча. У них оставалось 38 минут на то, чтобы забить еще один гол.
Тем не менее, все старания турецкой сборной перечеркнул Марко Штреллер, который на 84 минуте использовал выход один на один. На 89-ой Тунджай ответил третьим своим голом, но на большее турок уже не хватило. Беспорядки, начавшиеся в Стамбуле после матча не могли омрачить радость швейцарцев от попадания на чемпионат мира.
Вот таким вот получился отбор в зоне УЕФА, в следующей части расскажу про отборочные турниры в других конфедерациях, а затем уже приступим к самой финальной части Чемпионата мира.
P.S. Так как события отбора на ЧМ, в отличии от него самого, я не застал в силу 7-8 летнего возраста, то всю информацию я собирал по крупицам через архивы различных футбольных газет и журналов, в первую очередь еженедельника "Футбол", газеты "Спорт-Экспресс", газеты "Советский Спорт. Футбол" и ежемесячного журнала "Весь Футбол". За что всем коллекционерам выражаю благодарность в том, что они публикуют все архивы.