Астрофизики поделились интересным подозрением насчет удивительных объектов, которые наблюдают в космосе с недавних пор благодаря знаменитой инфракрасной обсерватории James Webb.
Во-первых, это множество необыкновенно хорошо оформившихся плоских дискообразных галактик в ранней Вселенной: они предстают на снимках такими, какими были всего примерно через миллиард или максимум два миллиарда лет после Большого взрыва. Напомним, сейчас Вселенной 13,8 миллиарда лет.
Ранее ученые тщательно проанализировали изображения этих галактик и обнаружили, что большинство из них имеют странную вытянутую форму — напоминают гигантские сигары. По одной из версий, это результат их растягивания вдоль огромных нитей темной материи, которая, по текущим представлениям, заключает в себе все галактики и держит их невидимым «каркасом».
А вторая разновидность загадочных объектов в далеком прошлом Вселенной — прославленные «маленькие красные точки» (Little Red Dots, LRD), которые с момента их открытия в 2024 году все еще не удается уверенно классифицировать. Есть мнение, что это окруженные облаками притянутой пыли сверхмассивные черные дыры. Другие ученые считают, что это области активного звездообразования в формирующихся галактиках.
Авторы нынешнего исследования предлагают еще одно, несколько неожиданное возможное объяснение этому феномену: они подозревают, что «маленькие красные точки» представляют собой те же самые «сигары», только просматриваемые «с торца». Как пишут астрофизики, это прекрасно объясняет их поразительную красноту: свет проходит через всю длину галактики и создает тот же самый эффект, который мы видим на рассвете и закате.
Еще одним аргументом в пользу этой версии ученые считают количество наблюдаемых «красных точек»: при случайном расположении сигарообразных галактик под самыми разными углами они должны оказываться «боком» по отношению к нам примерно в 1−3% случаев, и как раз столько составляет доля Little Red Dots среди всех галактик своей эпохи.
Ранее удалось открыть 18 древних галактик, скрытых под огромными слоями космической пыли.