— Послушай, милочка. Игорь тебя не любит. Он давно сказал, что живет с тобой из жалости и из-за детей. Тебе что от нас надо? Дай нам жить спокойно! Денег тебе надо, нагулышей кормить нечем? Так иди работай! Денег у него не проси — ему сейчас есть кого обеспечивать. Мы любим друг друга с детства, ясно? Мы поссорились просто, и ты ему под руку подвернулась в неподходящий момент. Угомонись и не позорься!
***
Наталья поправила выбившуюся прядь и снова уткнулась в отчет. Дверь кабинета распахнулась с таким грохотом, будто в проектный отдел зашел не новый консультант, а как минимум рок-звезда.
— Всем добрый день! — Громкий, уверенный голос заставил Наталью вздрогнуть. — Игорь. Приехал спасать ваш филиал от бюрократического коллапса. Где тут у вас самое удобное кресло?
Наталья подняла глаза. Перед ней стоял мужчина лет тридцати с небольшим. Кожаная куртка, легкая небритость и взгляд человека, который точно знает, что на него смотрят.
— Ваше кресло в конце коридора, — сухо ответила она, стараясь не выдать любопытства. — А у нас здесь работают, а не спасают.
— Сурово, — Игорь усмехнулся, подходя ближе. Он бесцеремонно присел на край ее стола. — А я слышал, в этом городе самые душевные люди. Вы, наверное, Наталья? Мне про вас уже все уши прожужжали. Говорят, без вашего одобрения здесь даже принтер не включается.
— Преувеличивают. Идите работать, Игорь.
Уже через три дня весь офис знал его подноготную. Приезжий спец из столицы, золотые руки, острый язык. А еще через неделю, во время затянувшегося обеда в буфете, он как бы между прочим бросил:
— У меня сегодня сын родился. Второй.
Наталья замерла с пластиковой вилкой в руках.
— Поздравляю. А почему вы здесь, а не с женой? Она же… сегодня?
Игорь помрачнел, и это выражение лица — странная смесь вины и фатализма — на мгновение сделало его невероятно притягательным.
— Сложно все, Наташ. Она старше меня намного. Ребенка очень хотела, буквально жила этой идеей. А я… я как будто в поезде еду, который не я заказывал. Мы уже полгода как чужие люди, просто ждали, пока малыш появится.
— И все равно, — Наталья покачала головой, чувствуя, как внутри ворохнулось неприятное чувство. — Это же ребенок. Как можно быть так далеко в такой момент?
— Ты не понимаешь, — он посмотрел ей прямо в глаза, и в этом взгляде не было привычной развязности. — Я не подлец. Я просто запутался. Первый брак — ошибка молодости, там сын растет, я помогаю. Второй — попытка быть «правильным». А душа-то на месте не стоит.
Наталья промолчала. Ей было двадцать восемь, она в одиночку тянула четырехлетнюю Машку. Отец Машки испарился, как только тест показал две полоски.
— Я не готов, Ната, давай сама.
И она дала. Сама. С тех пор вокруг нее была невидимая стена — из осторожности, из усталости, из страха снова стать «неудобной».
Но Игорь ломал эту стену с пугающей скоростью. Он не просто ухаживал — он ввинчивался в ее жизнь. Он знал, какой сок любит Машка, он чинил потекший кран на кухне в первый же вечер, когда она разрешила ему зайти на чай.
— Наташ, я не хочу играть, — говорил он, стоя на ее тесной кухне. — Я как тебя увидел, у меня в голове все перевернулось. Я ведь до этого как во сне жил. Понимаю, что звучит как дешевый подкат, но мне дышать стало легче рядом с тобой.
— У тебя жена только что родила, Игорь! — почти кричала она, прижимая руки к груди. — О чем ты говоришь? Ты хочешь построить счастье на чужих слезах? Я так не могу.
— Я разведусь. Клянусь тебе. Дай мне время. Я не могу без тебя уехать обратно.
Наталья плакала по ночам. Она ходила в маленькую церковь на окраине, ставила свечи и шептала:
— Господи, прости. Не дай мне сломать чью-то жизнь.
Она просила прощения у той, незнакомой женщины, которая сейчас баюкала младенца в другом городе. А потом Игорь приходил, подбрасывал Машку до потолка, и девочка заливисто смеялась:
— Папа Иголь плишел!».
И сердце Натальи сдавалось.
Однажды он признался, заставив ее похолодеть:
— Знаешь, я ведь пока она беременная была, к первой жене бегал. Думал, может, там что-то осталось. Пытался склеить.
— Ты… ты серьезно? — Наталья оттолкнула его руку. — То есть ты изменял беременной жене с бывшей женой, а теперь говоришь, что любишь меня? Игорь, ты вообще понимаешь, как это выглядит? Ты же просто бежишь от проблем в новые койки!
— Нет! — он схватил ее за плечи. — С первой все окончательно мертво. С этой — долг, только долг. С тобой — жизнь. Наташ, не гони меня. Я из другого города к тебе лечу на каждые выходные, я на билеты всю зарплату спускаю. Ты же видишь, как я к Машке отношусь. Разве я стал бы так притворяться?
И она верила. Потому что очень хотелось верить. Потому что в тридцать лет одиночество начинает казаться приговором.
***
Прошло четыре года. Игорь окончательно переехал к ней. Он работал, его уважали, родители Натальи души в нем не чаяли.
— Мужик с руками, серьезный, — говорил отец. Про то, что он все еще официально женат, старались не вспоминать. Игорь объяснял просто:
— Денег должен ее родителям за машину. Как только выплачу — сразу развод. Они меня за горло держат, Наташ. Потерпи.
А потом Наталья забеременела.
— Рожаем, — без тени сомнения сказал Игорь. — Наконец-то наш общий.
Родилась Сонечка. Игорь плакал в роддоме, совал медсестрам шампанское. Еще через полтора года — сын, Ванечка. Казалось, вот оно, выстраданное счастье. Игорь наконец оформил развод, сделал Наталье предложение.
— Свадьбу потом сыграем, — смеялся он, качая на руках сына. — Сейчас не до того, пеленки-распашонки. Главное — мы семья.
Проблемы начались внезапно. На работе у Игоря начались сокращения, проект закрыли. Он ходил чернее тучи.
— Слушай, Наташ, — сказал он как-то вечером, — мне предложили место в другом регионе. Хорошая должность, зарплата в три раза выше. Там у меня квартира от фирмы будет, ремонт сделаю и вас заберу. Надо ехать.
— Опять другой город? — сердце Натальи екнуло. — Игорь, может, здесь что-то поищешь? Дети маленькие, Соня только в садик пошла, Ваня вообще ручной.
— И на что мы тут будем жить? На твои декретные? — он раздраженно дернул плечом. — Я мужчина, я должен обеспечивать. Потерпите пару месяцев, я все подготовлю и перевезу вас.
Он уехал. Первое время звонил по пять раз в день.
«Скучаю, люблю, Сонечке поцелуй передай, Ване кубики купил». Наталья считала дни до его приездов. Но визиты становились все короче, а звонки — реже.
— Игорь, что-то случилось? — спросила она через три месяца.
— Работа, Ната. Ты не представляешь, какой тут завал. Я из офиса в десять вечера выхожу.
— Но ты вчера вообще не позвонил. Дети ждали.
— Слушай, не начинай, а? Я устаю как собака. Мне еще в квартире ремонт делать, чтобы вы не в сарай приехали. Дай мне выдохнуть.
Наталья чувствовала: что-то меняется. Это было в интонациях, в долгих паузах, в том, как он обрывал разговор. Она начала худеть. Еда не лезла в горло, руки постоянно дрожали. За месяц она скинула семь килограммов, потом еще три. Зеркало показывало бледную тень с огромными глазами.
Когда он приехал в следующий раз, он даже не обнял ее на вокзале. Просто взял сумку и пошел к машине.
— Игорь, посмотри на меня, — попросила она дома, когда дети уснули. — Что происходит? У тебя там кто-то есть?
— О господи, — он закатил глаза. — Опять твои паранойи. Наташа, я работаю. Я строю наше будущее. Тебе заняться нечем, вот ты и придумываешь хрень всякую.
— Тогда почему ты не берешь нас к себе? Ты же говорил — через два месяца. Прошло полгода!
Он замолчал, глядя в окно.
— Я не уверен, Наташ.
— В чем не уверен? — ее голос сорвался на шепот.
— Не уверен, что хочу, чтобы вы переезжали. Мне… мне нужно личное пространство. Я привык один за это время. Вы там все разнесете, шум, гам. Я не готов к этому сейчас.
Шок был таким сильным, что она на мгновение перестала чувствовать свое тело. Она стояла посреди комнаты, которую они вместе выбирали, смотрела на человека, ради которого она пошла против совести, и не узнавала его.
— Ты… ты сейчас серьезно? — она сделала шаг к нему. — У нас трое детей, Игорь! Машка тебя отцом считает, двое общих. Какое «личное пространство»? Ты о чем вообще?
— Не ори на меня! — внезапно вскинулся он. Его лицо исказилось гневом. — Достала со своим нытьем! Вечно ты чего-то требуешь, вечно тебе мало! Я деньги присылаю? Присылаю! Чего тебе еще надо?
— Мне нужен муж! Детям нужен отец!
— А мне нужна тишина! — он схватил куртку. — Пойду прогуляюсь, невыносимо тут находиться. От тебя один негатив исходит.
Он ушел, а она сползла по стенке.
***
Наталья начала действовать — звонила ему, плакала, умоляла одуматься.
— Игорь, ну вспомни, как мы Сонечку ждали! Пожалуйста, давай я приеду, мы все наладим. Я буду тихой, обещаю!
— Не смей приезжать без приглашения, — отвечал он холодно. — Слышать тебя не хочу. Ты меня душишь своей любовью. Дай мне перерыв. Ничего не спрашивай, не лезь в душу.
— Перерыв от семьи? Игорь, так не бывает! У тебя там баба, да? Признайся!
— Пошла ты, — бросал он трубку.
Она превратилась в детектива. Бессонные ночи в социальных сетях, анализ каждого «лайка», сопоставление времени его онлайн-активности. И она нашла.
Галина. «Подруга детства», как он когда-то мельком упоминал. Фотография: они в кафе, Игорь улыбается так, как не улыбался Наталье уже года два. Галина — эффектная брюнетка, двое детей от прошлого брака, квартира в том самом городе, где сейчас работал Игорь.
Наталья, потеряв остатки гордости и разума, написала ей в личные сообщения. «Вы знаете, что у него семья? Трое детей? Что он обещал нас забрать?».
Ответ пришел быстро. Он был как пощечина мокрой тряпкой.
«Оставь нас в покое! Денег не проси, иди работать, если детей кормить нечем. Приживалка!»
Наталью трясло так, что она выронила телефон. «Иди работай». «Денег не проси». Это ей, матери его двоих детей, женщине, которая ждала его из командировок, которая верила каждому слову!
Она набрала его номер. Он ответил сразу.
— Ты зачем ей написала, дура?! Ты соображаешь, что ты творишь?
— Так это правда? — выла она в трубку. — Игорь, как ты мог? Полгода! Ты полгода с ней, пока я тут с детьми по больницам мотаюсь! Ты же говорил, что Сонечка — твоя долгожданная дочка, что ты о такой мечтал!
— Да чхать я хотел на твои истерики! — заорал он, и она впервые услышала от него такой отборный мат. — Ты меня задолбала! Ты вечно больная, вечно унылая, вечно с проблемами! А с Галей мне легко! Понимаешь? Легко! У нее дети взрослые почти, проблем меньше. А ты… ты как гиря на ногах!
— Гиря? Твои дети — гиря?
— Да! Если они такие же нытики, как ты — то да! Все, забудь мой номер. На алименты подавай, больше я тебе ни копейки сверху не дам. Сама кашу заварила — сама и расхлебывай.
Он отключился. Наталья сидела на полу в прихожей, глядя на Машкины сапожки, на маленькие ботиночки Вани. В голове крутилась одна и та же мысль: «Три семьи. Три разбитые семьи». Первая жена с сыном. Вторая — с сыном, которого он бросил через неделю после рождения. И теперь она — с тремя детьми. Четверо родных детей, разбросанных по разным городам, и один «специалист», который снова ищет, где «легче».
Она пыталась бороться. Писала его отцу, своим родителям. Все были в шоке, но что они могли сделать? Его отец только вздыхал в трубку:
— Наташенька, он в деда пошел. Тот тоже три раза все с нуля начинал, а под старость один в пустой хате остался. Не поменяешь его, дочка. Крепись.
Наталья перестала звонить через два месяца. Последней каплей стало фото, которое Галина выставила в профиль: Игорь гуляет в парке с ее младшей дочерью, трехлетней девочкой. Он держит ее за руку и смеется. А Ванечка в это время звал папу, тыча пальчиком в экран выключенного телевизора.
Она заблокировала его везде. Игорь благополучно переехал к Галине. Он воспитывает ее дочерей — двадцатилетнюю студентку и трехлетку, — покупает им подарки и возит на море. Своим детям он звонит раз в месяц, коротко спрашивая:
— Ну как вы там? Слушайтесь маму.
Он так и не понял, что разрушил не просто семьи, а веру в человечность у нескольких женщин. Наталья со временем научилась улыбаться. Она растила детей, так и не подпустив к себе ни одного мужчину. Ухажеры, конечно, были, но сердце ее в любовь больше не верило. Уж лучше быть одной, чем вместе с кем попало…
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.