— Сама бы сначала со своей головой разобралась, а потом правила устанавливала. Глянь на себя — бледная как моль, вечно недовольная. Мужик твой домой идти не хочет, ты об этом не думала? Сын нарочно с работы под ночь возвращается, в выходные там пропадает, чтобы тебя, злыдню, не видеть! С тобой по-человечески, а в ответ что? Претензии одни! Ты когда последний раз к ребенку подходила?
***
Вера сидела на краю жесткого стула, сжимая в руках кожаный ремешок сумки. Доктор перелистывал ее медицинскую карту.
— Значит, горло, Вера Сергеевна? — спросил он, не поднимая взгляда.
— Да, — Вера сглотнула, чувствуя, как внутри что-то мешает. — Как будто ком там застрял. Знаете, такой твердый, ни проглотить, ни выплюнуть. А потом сразу нос закладывает, голова начинает трещать, и все — я ложусь с температурой на неделю.
— И как часто это случается?
— Последние полгода — почти каждый месяц. Как только понервничаю... а нервничаю я постоянно.
Врач отложил ручку и внимательно посмотрел на нее.
— Вера Сергеевна, я посмотрел ваши анализы. Вы здоровы. С точки зрения физиологии — абсолютно.
— Но у меня болит! — почти выкрикнула она, и тут же осеклась, прижав ладонь к губам. — Извините. Просто это невыносимо. Я чувствую, как болезнь начинается. Сначала этот ком, потом жжение в носу...
— Я вам верю, — спокойно прервал ее врач. — Но лечить вам нужно не носоглотку. Я выпишу вам легкие успокоительные, но это как пластырь на открытый перелом. Вам нужен психолог. И чем быстрее, тем лучше. Вы себя просто съедаете изнутри.
Вера вышла из клиники, чувствуя, как холодный осенний ветер бьет в лицо.
— Психолог. Ну конечно. Будто от разговоров что-то изменится, — думала она, пробираясь к метро.
***
Дома ее встретила свекровь, Ирина Павловна.
— О, явилась, — донеслось из кухни. — Вера, ты время видела? Ребенок уже дважды спрашивал, когда мать придет. Дениска мультики смотрит, глаза портит, а мне обед готовить надо.
Вера вздохнула, стараясь не сорваться прямо с порога.
— Здравствуйте, Ирина Павловна. Я у врача была.
Свекровь вышла в коридор, вытирая руки о передник. Она была женщиной крупной, властной, из тех, кто привык заполнять собой все пространство.
— Опять по врачам? — Ирина Павловна прищурилась. — Молодая девка, а все хвораешь. Раньше в поле рожали и на следующий день работать шли, а вы сейчас... то одно, то другое. Может, просто поменьше накручивать себя надо?
— Ир, ну начни еще лекцию читать, — из комнаты вышел Виктор Степанович, свекор.
— А что я? Я правду говорю, — Ирина Павловна повернулась к Вере. — Ты мужу-то звонила? Костя сказал, что задержится. Опять у них там аврал.
У Веры внутри что-то екнуло. «Аврал». Это слово она слышала последние три года чаще, чем «люблю». Она коротко ответила и пошла в детскую. Дениска сидел на ковре, окруженный деталями конструктора, но взгляд его был прикован к планшету.
— Привет, зайчик, — Вера присела рядом и попыталась обнять сына.
Мальчик отстранился, не отрываясь от экрана.
— Мам, подожди, у меня тут босс.
— Денис, я весь день тебя не видела. Давай уберем планшет?
— Ну ма-а-ам! — заныл он. — Бабушка разрешила!
— Бабушка разрешила, а мама запрещает, — Вера выключила устройство.
Тут же из кухни раздался голос свекрови:
— Вера! Ну что ты за мать такая? Ребенок спокойно сидел, играл. Нет, надо прийти и все испортить. Дай ты ему доиграть, господи! Чего ты к нему лезешь? Оставь его в покое! Дениска, не обращай внимание на мать, занимайся своими делами.
Вера почувствовала, как в горле начинает набухать тот самый знакомый шар. Она прикрыла глаза, считая до десяти.
— Ирина Павловна, — громко сказала она, выходя на кухню. — Это мой сын. И я решаю, сколько ему сидеть в гаджетах.
— Ой, посмотрите на нее! — Свекровь всплеснула руками, обращаясь к мужу. — Решает она. А кто его из садика забирает? Кто его кормит, пока ты по своим невропатологам бегаешь? Мы с Виктором всю душу вкладываем, а в ответ — одни претензии. Ты когда болячки выдумывать перестанешь? Все вот эти «недомогания» у тебя от лени!
Эти слова ударили под дых. Вера развернулась и ушла в ванную.
***
Костя пришел в начале одиннадцатого. Вера сидела в темноте на кухне, грея в руках кружку с остывшим чаем.
— Ты чего не спишь? — он бросил ключи на тумбочку и начал стягивать ботинки.
— Тебя жду, — Вера включила свет.
Костя зажмурился, раздраженно потирая переносицу. Он выглядел уставшим, рубашка помята, от него пахло табаком и чем-то неуловимо чужим. Осадок от его старых «похождений» никуда не делся. Три года назад она нашла в его телефоне переписку с некой Анжелой. Тогда он клялся, что это просто флирт. Она простила, но с тех пор каждый его поздний приход превращался для нее в пытку.
— Ужинать будешь? — спросила она.
— Нет, в офисе пиццу заказывали. Я в душ и спать.
— Кость, посиди со мной пять минут. Пожалуйста.
Он тяжело вздохнул, но сел напротив.
— Ну, чего у тебя? Опять с мамой закусились?
— Она меня пилит постоянно, Костя. Я для нее — пустое место. Почему ты никогда не заступаешься?
— Вер, ну начинается... Мама старая, у нее характер такой. Ты же знаешь, она добра желает. Просто не обращай внимания.
— Не обращать внимания? — Вера почувствовала, как в носу начало неприятно свербеть. — Я живу в ее доме, я дышу ее правилами. Ты хоть помнишь, как Дениска выглядит? Он сегодня даже обниматься не захотел.
— Я работаю ради вас, Вера! — Костя повысил голос. — Чтобы у вас все было. Ты хочешь, чтобы я уволился и мы впятером на пенсию отца жили?
— Я хочу, чтобы ты был рядом. И я хочу... я хочу знать, где ты был до десяти вечера.
Костя замер. Его взгляд стал колючим.
— Опять? Опять начинаешь эту шарманку?
— Твой телефон был недоступен два часа.
— Я был на совещании! Сколько можно, Вера? Прошло три года! Ты когда-нибудь успокоишься? Тебе самой не надоело вот это все, а? Что ты все время вынюхиваешь? Что раскопать пытаешься? Я ведь миллион раз тебе уже говорил: то была просо переписка, ни к чему не обязывающая! Выкинь ты все это из головы!
— А ты даешь мне повод успокоиться? Ты приходишь поздно, не смотришь на меня... Ты пахнешь духами, Костя! Вот сейчас от тебя отчетливо несет чужими духами!
— Это освежитель в такси был! — он ударил ладонью по столу. — Господи, ты сходишь с ума. Тебе лечиться надо.
— Врач тоже так сказал, — тихо произнесла Вера. — Сказал, что я болею из-за нервов. Что это ты меня доводишь.
— Я тебя довожу? — Костя рассмеялся. — Да ты сама себя накручиваешь до истерики, а потом я виноват. Все, я спать. Завтра рано вставать.
Он вышел, а Вера осталась сидеть. В горле окончательно застрял колючий ком. Завтра она снова заболеет.
***
Утро началось с головной боли. На кухне уже хозяйничала свекровь.
— О, проснулась болезная, — Ирина Павловна неодобрительно посмотрела на невестку. — Лицо-то какое... Ты хоть умойся нормально, а то Костя на тебя посмотрит и в обморок упадет. Страшилище, прости господи… Женщина вроде, а следить за собой не умеешь…
— У меня горло болит, — прохрипела Вера.
— Ну еще бы. Слышали мы вчера ваши крики. Витя аж за сердце схватился. Нельзя же так, Верочка. Муж пришел с работы уставший, а ты на него с допросами. Разве так умные жены делают?
Вера не ответила. Она налила себе воды, но каждый глоток отдавался резью. В кухню заглянул Костя, чисто выбритый и бодрый.
— Мам, где мои ключи? Завтракать не буду, некогда.
Костя прошел мимо Веры, даже не коснувшись ее плеча. Словно ее здесь и не было.
— Кость... — позвала она. — У меня температура. Можешь Дениса сегодня ты в сад завести? Мне лечь надо.
Костя посмотрел на нее с раздражением.
— Вер, ну ты серьезно? У меня встреча через сорок минут на другом конце города. Мам, ты сможешь Дениса отвести?
— Конечно, сынок, отведу, — Ирина Павловна демонстративно вздохнула. — Нам же не привыкать. Мать у нас вечно в депрессии, а мы на подхвате.
— Вот и отлично, — Костя чмокнул мать в щеку, а Вере просто кивнул. — Выпей аспирин. Вечером буду поздно, не жди.
Когда дверь за ним захлопнулась, Вера почувствовала, как по щекам потекли слезы.
— Ну чего ты сырость разводишь? — Свекровь подошла ближе. — Приболела, с кем не бывает. Ты бы лучше делом занялась. Вон, в ванной корзина белья полная. Или ты думаешь, я за тебя все стирать буду?
— Я сейчас все сделаю, — шепнула Вера.
— То-то же. А то привыкли... чуть что — в слезы. Жизнь, Вера, она такая. Надо зубы сжимать и терпеть.
Весь день прошел как в тумане. Вера стирала, убирала, готовила обед. К вечеру горло разболелось так, что она не могла говорить. Она прилегла на диван всего на пять минут.
— Опять лежишь? — голос Ирины Павловны разрезал тишину. — Вера, ты хоть картошку почистила? Витя скоро придет, он голодный будет.
— Я... я плохо себя чувствую, — едва выдавила Вера.
— Плохо ей. Всем плохо! У меня давление сто шестьдесят, а я на ногах. Вставай давай, нечего притворяться.
Вера медленно поднялась. В голове что-то лопнуло. Тихий звук, похожий на звон разбитого бокала. Она посмотрела на свекровь — на женщину, которая методично вбивала гвозди в ее душу. Посмотрела на пустую прихожую.
— Нет, — сказала она.
— Что «нет»? — Ирина Павловна удивленно вскинула брови.
— Нет. Я больше не буду чистить картошку. И не буду слушать ваши попреки. И не буду ждать Костю.
— Ты как со мной разговариваешь? Ты в моем доме!
— Да, в вашем. И это была моя главная ошибка.
Вера пошла в спальню. Она достала из шкафа большой чемодан и начала кидать туда вещи. Свои и Дениса.
— Ты что задумала, сумасшедшая? — Ирина Павловна вбежала вслед за ней. — Куда ты собралась? Витя! Иди сюда! Твоя невестка с катушек съехала!
Вышел свекор, испуганно моргая.
— Верочка, дочка, ты чего? Успокойся...
— Я спокойна, Виктор Степанович. Впервые за три года я абсолютно спокойна.
— Да куда ты пойдешь? — кричала свекровь. — Кому ты нужна? Костя придет, он тебе устроит!
— Пусть устраивает. Но уже не мне.
Вера быстро собирала необходимое. Слезы высохли, пришла холодная решимость. Она понимала, что идти ей особо некуда — только к матери. Но это было лучше, чем оставаться здесь.
— Денис! — позвала она. — Собирай игрушки. Мы уезжаем.
— Сейчас? Но уже темно!
— Сейчас, сынок. Быстрее.
Ирина Павловна попыталась преградить ей путь в коридоре.
— Я не пущу ребенка! Ты больная! Я Косте звоню!
— Звоните. Пусть хоть раз в жизни услышит что-то важное, кроме своих совещаний.
Вера схватила чемодан и крепко взяла Дениса за ладонь. Ком в горле исчез. Словно его и не было.
***
На улице лил дождь. Когда такси подъехало к подъезду, за спиной раздался визг тормозов. Это был Костя.
— Это что за цирк? Мама в истерике! Вера, ты куда собралась?
Она повернулась к нему. В свете фонарей его лицо казалось маской.
— Я ухожу, Костя.
— Куда? Из-за того, что я ключи не нашел? Ты понимаешь, как это выглядит?
— Мне плевать, как это выглядит. Я здесь умираю. Буквально.
— Вера, прекрати этот пафос! — он попытался взять ее за локоть. — Пойдем домой. Мы все обсудим. Мама погорячилась...
— Нет, — она отстранилась. — Мы обсуждали это сто раз. Ты не слышишь. Тебе удобно, когда я — тень. Но я больше не хочу быть удобной.
— Ты пожалеешь! Ты без меня — никто! На что ты будешь жить? Слушай, неужели ты сама абсурдности своей выходки не понимаешь? Ты каким местом вообще думаешь?
— Разберемся. По крайней мере, мое горло больше не будет болеть из-за твоего вранья.
Она села в такси. Машина тронулась. В заднее стекло она видела, как Костя стоит под дождем, а в окне третьего этажа маячит силуэт Ирины Павловны.
***
Прошла неделя. Вера жила у мамы. Первые три дня она просто спала. Температура спала сама собой на следующее утро после ухода. Она сидела на кухне и пила кофе. Впервые за долгое время ей не нужно было прислушиваться к чужим шагам.
Телефон завибрировал. Сообщение от Кости:
«Денис спрашивал про приставку. Забери вещи, а то мама хочет их в гараж вывезти».
Вера вздохнула. Ей все еще было больно, но это больше не душило ее. Она открыла ноутбук и начала искать психолога. Она будет учиться дышать заново.
Через полгода Вера подала на развод и нашла работу корректором. Костя пытался вернуться несколько раз, но каждый раз срывался на претензии, и Вера оставалась непреклонной. В итоге он нашел новую пассию, которую Ирина Павловна принялась «воспитывать» с тем же рвением, а Вера наконец обрела долгожданное здоровье и душевный покой.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.