На предприятии «Демиховский машиностроительный завод» началась сборка первого в России поезда на водородных топливных элементах. Ожидается, что опытный образец выйдет на пути в первой половине 2027 года. Пилотным регионом для обкатки технологии выбран Сахалин – там сейчас создается профильная заправочная и сервисная инфраструктура.
Принцип работы нового подвижного состава основан на электрохимической реакции. Водород взаимодействует с кислородом внутри топливных элементов, генерируя электрический ток для тяговых двигателей. Побочным продуктом этого процесса выступает обычная вода. Подобная силовая установка позволяет составу курсировать по неэлектрифицированным участкам железной дороги без использования дизеля. В условиях трансформации транспортного сектора водород, как и синтетическое электротопливо, рассматривается индустрией как рабочий инструмент снижения промышленных выбросов в тяжелом машиностроении.
Выбор островного региона в качестве испытательного полигона продиктован спецификой местной экономики. Сахалин реализует программу по достижению углеродной нейтральности, требующую перевода транспорта на безуглеродные источники энергии. До запуска поезда в эксплуатацию местным властям и бизнесу предстоит выстроить цепочки генерации, хранения и транспортировки газа. В случае успешных испытаний технология может быть масштабирована на другие российские территории, где полноценная электрификация путей обходится слишком дорого из-за больших расстояний или сложного рельефа.