Сын многодетных крестьян Николай Баскаков (1918—1993) после шестого класса пошёл учиться на плотника-судостроителя в школу ФЗУ в Астрахани и после её окончания в 1935 г. по распределению был направлен работать на судоверфь. Но Коля мечтал стать... художником и параллельно обучался в Астраханском художественном училище (1933—1939). После призыва в ряды Красной Армии Николай оказался на Дальнем Востоке. В годы Великой Отечественной войны он неоднократно подавал безответные рапорты о переводе в действующую армию. Сразу после демобилизации в 1945 г. Николай поступил на живописное отделение Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина к преподавателям Л.Ф.Овсянникову, Б.А.Фогелю, Г.В.Павловскому и А.Д.Зайцеву и потом в мастерскую Б. В. Иогансона и в 1951 г. получил диплом с отличием и специальность художника живописи.
Три темы привлекали пристальное внимание живописца на протяжении всей его творческой деятельности — создание СССР В.И.Лениным и его последние годы руководства страной, героическая борьба советского народа с гитлеровским нацизмом и многообразная жизнедеятельность трудового народа. Героями жанровых картин и портретов Николая Баскакова становятся представители различных слоёв общества — учёные и академики, учителя, журналисты, писатели и актёры, музыканты, балерины и танцовщицы, художники, врачи, адмиралы, солдаты, колхозники, животноводы, доярки, рыбаки и сотрудники рыбоперерабатывающих предприятий, металлурги, сталевары, кузнецы, строители, монтажники, заводские рабочие, полярники, охотники, ветераны войны и труда, представители малых народов Сибири и Дальнего Востока, дети, девушки, женщины, матери и дети, бабушки/дедушки и внуки.
В своей манере письма Николай Баскаков колеблется между соцреализмом и импрессионизом (последний особенно заметен в его портретах, натюрмортах и пейзажах). Художник любит и умеет изображать движение — в природе и обществе. Его картины показывают советских людей в трудовой деятельности и на досуге, в горе и скорби, в радости и ликовании. Его полотна на военную тематику пронзительны. Художник искусно выбирает необычные ракурсы. Он показывает, что советские люди жили полной, подчас трудной, но счастливой и и насыщенной жизнью.
Николай Баскаков глубоко осознаёт опасность войны и мастерски изображает приносимые ею боль, страдания, трагедии и смерть. Поэтому он выступает даже в мирное время последовательным противником хищнических империалистических устремлений стран НАТО во главе с США — и такая позиция в наши дни является более чем актуальной (Югославия, Ливия, Афганистан, Ирак, Сирия, Палестина, Венесуэла, Иран, волны расширения НАТО на восток и т.д.)
