Тайна «круга фей» на дне океана

Тайна «круга фей» на дне океана

Ты наверняка слышал про круги фей в Намибии или Австралии. Такие странные проплешины в траве, словно кто-то гигантским циркулем нарисовал идеальные окружности на земле. Ученые много лет спорят, откуда они берутся — то ли термиты постарались, то ли растения сами так распределяют воду. Но мало кто знает, что похожие круги есть и под водой. И там они выглядят еще загадочнее.

Представь дно океана, покрытое водорослями или морской травой. И вдруг среди этой зелени — идеально ровные круги голого песка. Ни одного растения, ни одного камешка. Просто пустота правильной формы. Такие круги нашли у берегов Японии, в Средиземном море, у побережья Австралии. Местные рыбаки знают о них давно, но ученые всерьез занялись этим только в последние годы.

Первое, что приходит в голову — вулканическая активность. Может, со дна бьют горячие ключи или выходят газы, и растения просто не могут там расти? Проверили — нет. Температура обычная, пузырьков нет. Второе — течение. Вдруг вода крутит воронки и вымывает все живое? Но круги слишком ровные, а дно вокруг спокойное.

Тогда за дело взялись биологи. И тут выплыла самая красивая версия — рыбы-художники. Точнее, рыбы-архитекторы. Оказалось, что некоторые виды иглобрюхов, тех самых, из которых делают ядовитое блюдо фугу, умеют создавать на дне настоящие произведения искусства. Самец иглобрюха часами плавает кругами, шевелит плавниками, перебирает песчинки, чтобы создать идеально симметричный узор с радиальными бороздками. Зачем? Чтобы привлечь самку.

Эти круги — брачные чертоги. Самец старается, выкладывает камешки, украшает ракушками края. Если самке понравится архитектура, она приплывет и отложит икру прямо в центре. А самец будет охранять будущее потомство. После того как мальки вылупятся, круг постепенно разрушается течениями. Но на его месте еще долго ничего не растет — слишком сильно изменена структура песка.

Это открытие сделал японский фотограф, который десять лет наблюдал за одним из таких кругов. Он заметил, что каждый год в одном и том же районе появляются новые узоры, и наконец выследил художника. Рыбка оказалась крошечной, сантиметров десять-двенадцать, а круг диаметром под два метра. Представляешь масштаб работ? Это как если бы человек построил стадион голыми руками.

Но не все круги — дело плавников иглобрюхов. Есть и другие, гораздо большего размера, которые не вписываются в эту теорию. У берегов Италии нашли круги диаметром двадцать-тридцать метров. Ни одна рыба столько не накрутит, даже если очень постарается. Там другая версия — бактерии.

Да-да, бактерии тоже умеют рисовать. Некоторые виды серобактерий образуют колонии правильной формы. Они выделяют вещества, которые делают грунт непригодным для растений, и получается мертвая зона. Со временем колония отмирает, круг зарастает, но тут же появляется новый рядом. И так много лет.

Еще одна версия — метан. В некоторых районах океанского дна пузырьки метана поднимаются со дна строго по кругу. Газ убивает корни растений, и образуется проплешина. Потом выход газа прекращается, а след остается. Или начинается в другом месте.

Круги фей на дне океана изучают до сих пор. Спутниковые снимки показывают, что их гораздо больше, чем думали раньше. Они есть везде, где есть подводные луга. Просто раньше их не замечали или считали случайностью.

И вот что интересно: эти круги часто становятся домом для мелких рыбешек и крабов. Пустота среди зарослей — идеальное место, чтобы спрятаться от хищников, которые не любят открытых пространств. Так что то, что для одних — пустыня, для других — рай.

Самое забавное во всей этой истории, что мы даже не знаем точно, сколько таких кругов на дне и кто их создает. Может быть, там работают подводные художники, о которых мы еще не догадываемся. Или просто игра природы. Но когда стоишь на берегу и смотришь в воду, приятно думать, что там внизу кто-то рисует круги, украшает ракушками и ждет невесту. Почти как в сказке.