Наташа мечтала поехать в Дубай. Туда все подруги уже съездили, даже одинокая Лариска: завела блог по картам Таро и заработала на нём столько, что не только в Дубай съездила, но и потом ещё в Турцию и Египет.
– Не стыдно тебе столько отдыхать? – спрашивали у неё подруги.
– Не, не стыдно, – смеялась Лариска.
Подруг отдыхать возили в основном мужья, и только одну – начальник. Она попросила прикрыть её, и Наташа притворялась, будто летала с ней, и даже фотки в ИИ сделала. Муж смеялся:
– Ну вот, считай, и побывала в Дубае!
– Не отвертишься! – говорила Наташа. – Ты должен меня свозить. Что я, белая ворона, что ли? А то смотри, слетаю как Альбина за чужой счёт.
– Я тебе слетаю! Смотри у меня, я не муж Альбины – рога тебе быстро обломаю!
Это он так отшучивался, конечно. На самом деле Слава пальцем ни разу её не тронул. Он вообще был отличным мужем, Наташе не на что было жаловаться: добрый, рукастый, всю зарплату в дом приносил, с детьми помогал по возможности. Стыдно сказать, но после пятнадцати лет брака Наташа всё ещё его любила: ей нравилось идти по улице, держа Славу под руку, нравилось засыпать у него на плече и брать в кофейне один кусочек торта на двоих, чтобы сказать: «Я худею», а он ответил: «Ты совсем не толстая!». Ей повезло с мужем, что и говорить, и менее счастливых подруг Наташа жалела: они своих мужей не выносили и вечно жаловались на них. А что Слава денег не зарабатывает, так это не беда: он просто честный и не ворует, как другие.
– Можно же как-то побольше зарабатывать? – осторожно спрашивала она у мужа.
– Наташа, ну я и так кручусь как могу! Ладно, возьму смен побольше…
День рождения на этот раз Наташа ждала с особенным волнением: муж намекал, что её ждёт особенный подарок, и Наташа догадалась, что это путёвка. Одно было непонятно: на двоих или только ей. Одной лететь не хотелось, и нужно было тогда звать кого-то из подруг, хотя бы Лариску.
Когда она увидела коробку, перевязанную бантиком, желудок ухнул вниз. Слишком большая коробка… Может, он подготовил сюрприз, как в роликах: в большой коробке – коробка поменьше, и так далее? Но когда Наташа открыла коробку, стало ясно – это не путёвка. Внутри лежал фен. И даже не Дайсон, а его китайская подделка.
– Ты же хотела такой! – довольно произнёс Слава.
И тут Наташа не выдержала: она накричала на Славу. Сказала, что он неудачник, что в его возрасте давно пора научиться зарабатывать деньги и что она чувствует себя белой вороной перед подругами, потому что всех их обеспечивают мужья, а она одна вынуждена тратить деньги со своей кредитки и потом ещё самой перекрывать долг.
Слава страшно обиделся.
– Я и так делаю что могу! – сказал он.
– Не похоже! – парировала Наташа. – Хватит оправдывать свою беспомощность!
Фен она даже не вытащила из коробки, а когда дочь спросила, можно ли она возьмёт его себе, Наташа сказала, что пусть делает что хочет.
Со Славой она не разговаривала месяц. После чего он уволился и заявил, что будет заниматься ремонтом квартир вместе с двоюродным братом.
– Говорит, можно и по триста-четыреста в месяц делать, – сказал Слава.
– Вот, я же говорила, – ласково сказала Наташа. – Прости, что я накричала на тебя, но ведь подействовало, правда?
На работе теперь Слава пропадал днями и ночами, Наташа с детьми его совсем не видела. Зато доход вырос так резко, что она впервые могла брать в супермаркете всё, что хотела, и совсем не смотреть на цены. Она обновила гардероб, а летом съездила с детьми на базу отдыха. Оставалось только исполнить свою мечту, и Наташа надеялась, что получит заветную путёвку на день рождения. Но вышло даже лучше.
В декабре Слава подошёл к Наташе и спросил:
– Ну что, ты ещё хочешь в Дубай?
– Хочу, конечно!
– А как насчёт того, чтобы встретить Новый год там?
– Новый год? – поразилась Наташа. – Всей семьёй?
– Ну… я не могу, работа – сама понимаешь. А вас с детьми могу отправить.
– А как же ты? – расстроилась Наташа. – Не будешь же ты один встречать…
– У нас объект сложный. Посидим с Колей под «Голубой огонёк», и хватит с нас.
Что-то в этой идее не нравилось Наташе, но кто откажется от мечты? Они с детьми поехали в Дубай, а муж остался работать. От отдыха Наташа была в восторге: всё было точно так, как она представляла, даже лучше. Наташа постила красивые фотографии в ленту на зависть подругам и чувствовала себя абсолютно счастливой.
Когда она вернулась, муж встретил её с каким-то непривычным раздражением. Ему не нравилось всё: как Наташа храпит, какие передачи смотрит по телевизору, и даже её фирменный борщ ему не понравился.
– Ну и готовь сам! – огрызнулась Наташа. – Какая собака тебя укусила?
– Найдётся, кто приготовит без тебя, – произнёс муж, мрачно уставившись на Наташу.
– Не поняла?
– А что тут непонятного? Ухожу я от тебя, Наташа.
Слова эти оглушили её. Сначала Наташе даже показалось, что она ослышалась, но нет: всё было именно так, как было.
– Я встретил другую, – сказал Слава.
– И кто она?
Он замялся.
– Мы ремонт у неё делали…
Наташа не поверила.
– Ремонт? Как так, Слава? Ты же говорил, что вы клиента два раза видите – в день получения задатка и в день сдачи объекта?
– Ну, она не такая, как все. Приходила, пирожками нас кормила, и вообще… Она не корыстная, как все женщины, совсем другая. Я, может, всю жизнь такую и искал.
Наташа не могла поверить, что всё это правда. Такое могло случиться с кем угодно, но только не с ней! Она плакала, пыталась уговорить Славу дать им шанс, не рубить сплеча, но Слава сказал, что всё решено, он и так долго ждал. Оказалось, что он и Новый год уже отпраздновал с этой кралей, отсюда и путёвка, как выяснилось.
– Это она путёвку со скидкой нашла, чтобы отправить вас.
Признание его прозвучало словно пощёчина. Никогда в жизни Наташе не было так больно.
В тот же вечер Слава собрал вещи и ушёл. Обещал платить алименты детям, но чтобы Наташа не рассчитывала, что он будет её содержать – хватит с него, она и так всю жизнь слишком много с него требовала.
Наташа собрала женсовет, и подруги решили, что Слава ещё вернётся домой как побитая собака: зачем состоятельной и молодой женщине такой мужчина, как Слава? Наташе немного было обидно, ведь получалось, что она не состоятельная и не молодая, но она готова была уже на всё, лишь бы он вернулся.
Но Слава не вернулся. Они официально развелись, и он женился на той женщине. Алименты платил, но такие, что только на детей и хватало. Наташа впала в депрессию, набрала долгов, чуть не потеряла работу.
– Я не знаю, как жить без мужчины, – призналась она Лариске.
Та вздохнула, но не стала напоминать, что сама никогда не была замужем. Вместо этого Лариска сделала Наташе расклад на Таро.
– Скоро ты встретишь таинственного незнакомца, – сказала она. – И всё будет хорошо…