29 глава
Утро следующего дня выдалось хмурым. Ира почти не спала - всю ночь ворочалась, переваривая вчерашний разговор с Таней. Слова её засели глубоко, не давая покоя. Что, если она права? Что, если Кира действительно играет в свою игру, а все вокруг этого не замечают?
Ира решила: надо поговорить. Открыто, честно, глядя в глаза. Может, она ошибается, и Кира всё объяснит. Может, это просто паранойя после всего, что случилось с Таней.
Она пришла в колледж пораньше, надеясь застать Киру до занятий. Та уже была в холле - стояла у окна, красивая, ухоженная, в кофте, подозрительно похожей на Ирину.
- Кира, можно тебя на минуту? - подошла Ира, стараясь говорить спокойно.
Кира обернулась, на её лице мелькнуло удивление, быстро сменившееся настороженностью.
- Привет, Ир. Что-то случилось?
- Да, - Ира глубоко вздохнула. - Надо поговорить. Насчёт нас. Насчёт всей ситуации.
- Ситуации? - Кира изогнула бровь. - Какой ситуации?
- Ты понимаешь, о чём я, - Ира старалась держаться ровно. - Твоё поведение. То, как ты копируешь меня. Как ты общаешься с моими друзьями. Как ты... как ты смотришь на Диму.
Кира слушала, и на её лице постепенно появлялось выражение, которого Ира никак не ожидала. Это была не растерянность, не смущение. Это была насмешка.
- Ой, Ирочка, - протянула Кира, и голос её стал ледяным. - Ты серьёзно? Пришла предъявлять мне претензии? Из-за чего? Из-за того, что я ношу похожую одежду? Из-за того, что я общаюсь с твоими друзьями?
- Ты копируешь меня, - повторила Ира, чувствуя, как внутри закипает обида. - Ты делаешь это специально.
- Специально? - Кира рассмеялась - звонко, но в этом смехе не было ни капли веселья. - Ирочка, милая, ты себя со стороны видела? Ты думаешь, кто-то будет тебя копировать? Ты посмотри на себя - одежда с рынка, серёжки, которые только бабушки носят, никакого вкуса, никакого стиля. Кому ты нужна со своей провинциальной простотой?
У Иры перехватило дыхание. Слова били больнее пощёчины.
- Ты... - начала она, но Кира перебила.
- Что ты? - Кира шагнула ближе, и теперь в её голосе звучало откровенное презрение. - Думаешь, твои друзья с тобой из-за того, что ты такая замечательная? Они просто жалеют тебя. Провинциалка, приехала покорять столицу, строит из себя невесть что. А Дима? Дима с тобой, потому что ты доступная. Как только появится кто-то получше, он и не вспомнит о тебе.
- Замолчи, - прошептала Ира, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
- А что, правда глаза режет? - Кира усмехнулась. - Посмотри на себя - ни денег, ни связей, ни внешности. С кем ты конкурировать собралась? Со мной? У меня папа - бизнесмен, у меня квартира в центре, у меня вещи из бутиков. А у тебя что? Комната в общаге и иллюзии, что ты кому-то нужна?
Слёзы хлынули сами собой. Ира пыталась сдержаться, но предательские капли катились по щекам, и она ничего не могла с этим поделать. Кира смотрела на неё с наслаждением, смакуя каждое слово, каждую слезу.
- Плачь, плачь, - продолжала она. - Может, кто-то и пожалеет. Но правда останется правдой: ты здесь чужая. И всегда будешь чужой.
Ира стояла, не в силах пошевелиться. Всё внутри рухнуло. Хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, раствориться.
- А ну замолчи!
Голос раздался со стороны. Резкий, жёсткий, он прозвучал как гром среди ясного неба.
Ира обернулась и сквозь слёзы увидела Таню. Она стояла в нескольких шагах, сжав кулаки, и смотрела на Киру с такой ненавистью, что даже та попятилась.
- Ты что себе позволяешь? - Таня шагнула вперёд. - Думаешь, если у тебя папа богатый, можно людей унижать?
А за Таней стояли они. Катя, Маша, Дима. Все трое смотрели на Киру с таким выражением, будто видели перед собой не человека, а гадину, которую хочется раздавить.
- Вы... вы всё слышали? - пролепетала Кира, и впервые в её голосе появился страх.
- Всё, - ледяным тоном ответила Маша. - От первого до последнего слова.
Катя шагнула к Кире, и та отступила ещё на шаг.
- Ты знаешь, - заговорила Катя, и голос её звенел от ярости, - я думала, ты нормальная. Думала, подруга. А ты... ты хуже Тани. Та хоть в открытую воевала. А ты исподтишка, подло, гадко.
- Я не... я не то имела в виду, - залепетала Кира, пытаясь оправдаться. - Это всё недоразумение. Ира меня неправильно поняла. Я просто пошутила.
- Пошутила? - переспросил Дима. Он подошёл к Ире, обнял её за плечи, прижал к себе. Ира чувствовала, как дрожит его рука - от гнева, от сдерживаемой ярости. - Ты так шутишь? Унижаешь человека, доводишь до слёз? Это твои шутки?
- Дима, послушай... - Кира шагнула к нему, но он отшатнулся, как от прокажённой.
- Не подходи, - отрезал он. - И не смей больше приближаться ни ко мне, ни к Ире, ни к кому из нас. Ты нам не нужна.
Кира заметалась взглядом, ища поддержки, но везде натыкалась на холодную стену. Катя, Маша, Таня - все смотрели на неё с презрением.
- Убирайся, - коротко сказала Маша. - Пока мы не сказали что-то, о чём сами пожалеем.
Кира постояла ещё секунду, потом резко развернулась и почти побежала к выходу. Её каблуки дробно стучали по плитке, и этот стук отдавался в голове Иры.
Когда дверь за ней закрылась, наступила тишина. Ира всхлипывала, уткнувшись в плечо Димы, и никак не могла остановиться. Всё напряжение последних недель выплеснулось наружу.
- Ирочка, ну тихо, тихо, - шептала Катя, гладя её по спине. - Всё хорошо. Мы здесь. Мы с тобой.
- Простите меня, - всхлипывала Ира. - Я такая дура. Я думала, вы меня разлюбили. Думала, я вам не нужна.
- Глупая, - мягко сказала Маша. - Ты наша подруга. Самая настоящая. А эта... мы разобрались. Спасибо Тане.
Все посмотрели на Таню. Та стояла чуть поодаль, чувствуя себя неловко под этими взглядами.
- Да ладно, - буркнула она. - Я не за вас старалась. Просто эта выскочка меня бесит больше, чем вы все вместе взятые.
- Спасибо, - повторила Катя и подошла к Тане. - Серьёзно. Ты могла пройти мимо. Но привела нас.
Таня пожала плечами, но в глазах её мелькнуло что-то похожее на смущение. Она порылась в кармане, достала пачку бумажных салфеток и протянула Ире.
- На, вытри лицо, - буркнула она. - Реветь потом будешь. Сейчас успокойся.
Ира взяла салфетки, вытерла слёзы, шмыгнула носом и посмотрела на Таню. Ту самую Таню, которая ещё недавно была её врагом.
- Спасибо, - сказала она тихо.
- Не за что, - ответила Таня. - Мы теперь квиты.
Ира слабо улыбнулась. Дима обнял её крепче.
- Пойдём отсюда, - сказал он. - Пойдём куда-нибудь, посидим, поговорим. Нам есть о чём поговорить.
- Да, - кивнула Катя. - В кафе. Наше любимое. Я угощаю.
- И я, - добавила Маша.
Они вышли из колледжа. Таня осталась стоять у входа, глядя им вслед. На прощание Ира обернулась и махнула ей рукой. Таня кивнула в ответ.
В кафе они просидели несколько часов. Говорили, говорили, говорили. Обо всём. О Кире, о Тане, о том, как глупо всё вышло. Ира плакала, смеялась, снова плакала. Дима держал её за руку. Катя и Маша были рядом.
К вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, Ира чувствовала себя опустошённой, но странно спокойной. Всё встало на свои места. Друзья были рядом. А это главное.
- Я вас так люблю, - сказала она, глядя на подруг и Диму. - Вы даже не представляете.
- Представляем, - улыбнулась Катя. - Потому что мы тебя тоже очень любим.
Они обнялись все вместе, прямо посреди кафе, не обращая внимания на удивлённые взгляды других посетителей. Ире было всё равно. Потому что она снова была дома. В кругу своих.
После того дня в колледже что-то неуловимо изменилось. Сначала все чувствовали себя немного неловко - слишком свежи были воспоминания о прежней вражде, слишком много всего произошло. Но постепенно, шаг за шагом, лёд начал таять.
Таня больше не строила из себя королеву. Она стала проще, спокойнее. Иногда подходила на переменах, перекидывалась парой фраз. Сначала с Машей - та была самой нейтральной. Потом с Катей - та, отходчивая по натуре, быстро забыла старые обиды. Ира дольше всех не решалась подойти, но однажды, когда они столкнулись в буфете, Таня просто спросила:
- Кофе будешь? Я угощаю.
Ира удивилась, но согласилась. Они сидели за столиком, пили кофе и молчали. А потом Таня вдруг сказала:
- Знаешь, я много чего натворила. И не жду, что ты меня простишь. Но... спасибо, что не шарахаешься.
Ира посмотрела на неё и вдруг поняла, что не чувствует ни злости, ни обиды. Только усталость и какое-то странное спокойствие.
- Война закончена, - сказала она. - Давай просто жить дальше.
Таня кивнула. И с этого момента всё пошло по-другому.
Они стали общаться чаще. Сначала вчетвером - Ира, Катя, Маша и Таня. Потом подключились парни. Дима сначала относился настороженно, но после того, как Таня извинилась перед ним лично, коротко, без лишних слов, но искренне, тоже оттаял.
- Странно всё это, - сказал он однажды Ире. - Ещё недавно мы её ненавидели, а теперь... нормально общаемся.
- Жизнь сложная штука, - философски заметила Ира. - Люди меняются.
- Или просто показывают своё настоящее лицо, - добавил он.
Тёплые дни ещё держались, хотя календарь уже показывал середину сентября. И когда Катя предложила устроить поход на выходные, идею поддержали все.
- Только нужно, чтобы кто-то довёз до места, - озабоченно сказала Маша. - Самим с палатками далеко тащиться.
- Мой брат подвезёт, - неожиданно предложила Таня. - У него машина большая, внедорожник. Если не сильно много народу, влезем.
- Брат? - переспросила Катя с опаской. - Тот самый, который тогда с тобой приезжал?
Таня поморщилась:
- Он не плохой, просто глупый был. За сестру заступался, думал, правильно делает. Он нормальный, правда. Я поговорю с ним.
И поговорила. Игорь - так звали брата Тани - согласился без проблем. Оказалось, он вообще любил такие вылазки на природу, а компания сестры его устраивала.
В субботу утром большая машина подъехала к общежитию. Игорь оказался высоким, широкоплечим парнем с добрыми глазами и лёгкой улыбкой. Он помог загрузить рюкзаки, палатки, спальники и коробки с едой.
- Ничего себе, - присвистнул Дима, оглядывая внедорожник. - Красивая тачка.
- Рабочая лошадка, - усмехнулся Игорь. - На такой и по городу, и по лесу.
В машине было тесно, но весело. Катя всю дорогу травила анекдоты, Маша читала книгу, Таня с Ирой переглядывались и улыбались. Дима с Игорем обсуждали машины и рыбалку и, кажется, нашли общий язык.
Место выбрали красивое - на берегу небольшого лесного озера, окружённого соснами. Вода была ещё тёплой, и некоторые даже купались, хотя воздух уже по-осеннему холодил кожу.
Разбили лагерь, поставили палатки, собрали хворост для костра. Игорь оказался мастером на все руки - ловко управлялся с топором, разводил огонь с одной спички, помогал девчонкам с палатками.
- Хороший у тебя брат, - сказала Ира Тане, когда они вдвоём пошли за водой к озеру.
- Да, - кивнула Таня. - Мы с ним не всегда ладим, но в трудную минуту он всегда рядом. В отличие от некоторых...
Она замолчала, и Ира поняла, что Таня имеет в виду своих бывших подружек, которые разбежались при первых же трудностях.
Вечером зажгли костёр. Пламя весело потрескивало, отбрасывая танцующие тени на лица. Стало прохладно, все натянули куртки и укутались в пледы.
- А давайте страшные истории рассказывать! - предложила Катя, и глаза её загорелись азартом.
- Кать, ты же потом спать не будешь, - засмеялась Маша.
- Буду! Я смелая!
Игорь и Дима переглянулись. В их глазах мелькнул какой-то хитрый огонёк.
- Ну, можно, - протянул Игорь. - Только вы тогда не пугайтесь сильно.
- Не испугаемся, - храбро заявила Катя, пододвигаясь поближе к костру.
Первым начал Дима. Он рассказывал историю про старую заброшенную больницу, где по ночам слышались шаги и стоны. Рассказывал он неплохо - с интонациями, с паузами, с неожиданными подробностями. Катя сначала храбрилась, а потом пододвинулась поближе к Маше.
- Это что, - усмехнулся Игорь, когда Дима закончил. - Вот я вам сейчас расскажу...
Он пересел поближе к костру, так что свет падал на его лицо снизу, делая его похожим на зловещую маску.
- Это было несколько лет назад, - начал он низким, завораживающим голосом. - Мы с друзьями поехали в лес, почти в такое же место. Сидели у костра, как мы сейчас. И вдруг слышим - из темноты кто-то идёт. Шаги такие тяжёлые, медленные. Хруст веток, шорох листвы...
Он сделал паузу, обводя взглядом притихших девчонок.
- Мы сначала думали - зверь. Медведь, например. А потом из темноты вышел... человек. Высокий, в чёрном балахоне, лица не видно. Он остановился на границе света и тени и просто стоял, смотрел на нас. Мы крикнули - мол, кто такой? А он молчит. Минуту стоит, две... А потом как засмеётся! Жутко так, неестественно...
- Игорь, не пугай, - пискнула Катя, вцепившись в руку Маши.
- А потом он шагнул в темноту и пропал, - закончил Игорь. - Мы до утра не спали, всю ночь просидели у костра. А утром пошли искать следы - и ничего не нашли. Только странное такое пятно на земле, будто что-то жгли.
- Это была тень? - спросила Маша, которая, несмотря на страх, сохраняла спокойствие.
- Может, тень, - загадочно ответил Игорь. - А может, и нет.
В этот момент сзади раздался треск веток. Катя взвизгнула и подпрыгнула, уронив плед. Все обернулись - из темноты на свет вышел обычный ёжик. Он постоял, поводил носом и неторопливо потрусил дальше.
- Ёжик! - выдохнула Катя с облегчением. - Боже, я чуть не умерла!
Все расхохотались. Напряжение спало, страх улетучился.
- А я говорила, что ты будешь бояться, - улыбнулась Маша, поправляя плед.
- Я не боялась! Я просто... удивилась, - попыталась оправдаться Катя, но это вышло неубедительно.
- Ладно, девчонки, - сказал Дима, вставая и подбрасывая дров в костёр. - Хватит страшилок. Давайте лучше песни петь.
У костра зазвучали песни. Кто-то знал слова, кто-то просто подпевал. Ира сидела рядом с Димой, прижавшись к его плечу, и чувствовала себя абсолютно счастливой. Таня сидела напротив и, кажется, впервые за долгое время выглядела спокойной и умиротворённой.
Ночь опустилась на лес, укрывая его темнотой и звёздами. Костерок весело потрескивал, разговоры становились всё тише, пока совсем не стихли. Все разбрелись по палаткам.
Ира лежала в спальнике, слушала дыхание подруг и думала о том, как удивительно устроена жизнь. Ещё недавно она и представить не могла, что будет сидеть у одного костра с Таней и смеяться над страшилками. А теперь это было реально.
- Жизнь - удивительная штука, - прошептала она в темноту и, улыбнувшись, закрыла глаза.
