История о любви и смерти, о двойственной и изменчивой природе человека, и, конечно, об Италии.
Главный герой британец Артур (Джош О’Коннор) обладает мистическим даром находить древние захоронения. Вместе с группой товарищей он занимается «черной археологией» – раскапывает этрусские гробницы и нелегально продает искусство. Однако заработок – не главная цель Артура: прежде всего, он как будто стремится найти свою исчезнувшую возлюбленную Беньямину.
Трепетное внимание к древней культуре, операторская работа Элен Лувар, актерский состав и уникальный режиссерский взгляд Рорвахер делают этот фильм похожим на прекрасный, пусть и немного печальный сон, от которого не хочется пробуждаться.
Аличе Рорвахер помещает действие фильма в 1980-е, когда tombaroli (расхитители гробниц) массово грабили места археологических раскопок и вывозили артефакты за пределы Италии – это явление получило название La Grande Razzia, а archeomafie была отдельным сегментом организованной преступности. Одним из самых скандальных случаев контрабанды стало дело Джакомо Медичи – известного арт-дилера, хранившего украденные предметы искусства на складе в Женеве.
Сама Рорвахер, родившаяся в Тоскане, вспоминает, как слушала истории о мужчинах, покидавших родные деревни в поисках древностей. Однажды ей рассказали, как из захоронения достали принцессу – и она тут же рассыпалась в руках контрабандистов. Детский страх, оставшийся в памяти у режиссера, словно отражается в одной из ее героинь – наивной девушке по имени Италия (Кэрол Дуарте), которая ужасается занятию Артура. В ее уста Рорвахер вкладывает одну из самых значительных реплик в фильме: «Некоторые вещи не предназначены для людских глаз».
Изначально созданное для загробной жизни искусство этрусков становится способом обогащения, духовное пожирается коммерческой мотивацией. Рорвахер противопоставляет современный урбанизированный мир, живущий по циничным, прагматическим принципам, миру умирающей старой Италии. Ее олицетворяет героиня Изабеллы Росселлини – пожилая владелица увядающего поместья, которое вот-вот распродадут по кусочкам наследницы.
Режиссер в своих фильмах стремится обращаться не столько к индивидуальным, сколько к коллективным, объединяющим темам – в том числе, к универсальным и необъятным. Вопрос о природе искусства и его значимости в жизни человека – один из лейтмотивов фильма. Рорвахер с тонкой наблюдательностью обращается как к этрусским памятникам, так и к истории кинематографа – в «Химере» есть отсылки к черно-белым комедиям и к фильмам про Индиану Джонса.
Структура визуальных образов и символов строится на народной итальянской культуре – например, дизайн костюмов был вдохновлен расписными картами таро и традиционными сказками. Фольклорные мотивы использованы и в саундтреке – в фильме звучит разнообразная музыка: от имитации народной песни до пионеров электронной музыки Kraftwerk. История любви Артура и Беньямины напоминает сразу о нескольких греческих мифах – о нити Ариадны, об Орфее и Эвридике.
Название фильма, указывающее на знаменитую этрусскую статую из Ареццо, вместе с тем отражает и его природу – сложную, неуловимую и загадочную.