Балтийское и Северное моря сегодня кажутся образцом спокойствия и мирного судоходства. Современные паромы и контейнеровозы снуют между Копенгагеном и Мальмё, Мурманском и Роттердамом, не задумываясь о том, что ещё каких-то сто лет назад пройти этими водами было настоящим испытанием. Веками эти моря были не просто транспортными артериями, а полем битвы, где торговля становилась разменной монетой в играх королей и императоров.
Давайте отмотаем время назад и посмотрим, кто, когда и зачем "кошмарил" мирные торговые суда в этих суровых, но таких важных водах.
Датский "золотой кран" (XV — середина XIX века)
Если вы купец в XV веке и везёте товары из Гданьска в Лондон, вам придёлось пройти через узкое горлышко — пролив Эресунн (Зунд). И там вас уже ждали. В 1429 году король Дании Эрик Померанский придумал гениальную схему: раз Бог создал проливы так, что их контролирует Дания, почему бы на этом не заработать? Так появилась знаменитая Зундская пошлина .
Первое время платили по чуть-чуть, но аппетиты датчан росли. Купцы, конечно, хитрили, занижали стоимость груза. Тогда датчане применили "козырной туз": они получили право выкупить груз по той цене, которую назвал капитан. Занизил стоимость? Готовься продать товар датчанам себе в убыток . Это было не физическое насилие, но экономическое удушение.
Этот грабёж (иначе не назвать) длился более 400 лет. Под давлением Швеции, Англии и Нидерландов Дания постепенно снижала ставки, но хватку ослабила только тогда, когда появились обходные пути (например, Гёта-канал в Швеции в 1832 году) . Окончательно этот средневековый пережиток отменили лишь в 1857 году . За проход стало можно не платить, но Дания получила огромную компенсацию от морских держав.
"Русские пираты" Ивана Грозного (XVI век)
В XVI веке Балтика напоминала Дикий Запад. Шведы и поляки грабили купцов, шедших в Нарву (тогда русский порт). Царь Иван Грозный решил бороться с врагами их же методами. В 1570 году он нанял датчанина Кирстена Роде, вручил ему каперскую грамоту и отправил "потрошить" суда недругов .
Роде оказался талантливым адмиралом. На трёх кораблях он устроил настоящий террор, захватывая караваны судов, шедших из Гданьска. Его базой был датский остров Борнхольм, настоящая "пиратская Тортуга" тех лет . По сути, это было первое официальное притеснение торговли под российским флагом, узаконенное государством. Продлилась эпопея Роде недолго — всего около года, после чего его флотилия была разогнана, а сам он попал в плен. Но пример показательный: торговля всегда страдает первой, когда начинаются "разборки" между державами.
Наполеон душит Британию (1806-1814)
К началу XIX века Наполеон завоевал пол-Европы, но Британия оставалась неуязвимой на своих островах. Тогда император французов решил задушить её экономически. В 1806 году он подписал Берлинский декрет о Континентальной блокаде .
Отныне ни одно судно, имевшее дела с Англией, не могло зайти в европейские порты — от России до Испании. Британские товары конфисковывались, а британских подданных брали в плен. Россия, по условиям Тильзитского мира 1807 года, была вынуждена присоединиться к этой системе .
Для торговых судов в Северном и Балтийском морях наступили тяжелые времена. Англичане в ответ объявили блокаду Европы и захватывали суда, пытавшиеся прорваться. Нейтральные корабли (например, американские) попадали под раздачу с обеих сторон. Блокада душила всех. Особенно тяжело пришлось Голландии, чья торговля была почти уничтожена . Продлился этот кошмар до 1814 года, когда Наполеон потерпел поражение, и блокаду отменили. Но опыт показал, что море может закрыться в одночасье по прихоти политика.
Великое Северное заграждение (1914-1918)
Первая мировая война добавила новое слово в лексикон моряков — "мина". Подводные лодки Германии топили британские торговые суда пачками. Чтобы перекрыть "лодкам" выход из Северного моря в Атлантику, союзники (США и Британия) пошли на беспрецедентный шаг.
Летом 1918 года они создали так называемое "Великое заграждение Северного моря" (Northern Barrage) . Между Оркнейскими островами и побережьем Норвегии было выставлено более 70 тысяч мин. Это была стена длиной в 370 километров. Цель — военная, но страдали опять гражданские. Война закончилась в ноябре 1918-го, а мины остались. Мирные пароходы продолжали подрываться ещё как минимум год. Шведский пароход Hollander в октябре 1919 года налетел на мину — погибли 20 человек . Разминирование этой гигантской свалки заняло почти два года и унесло жизни многих матросов.
Начало Второй мировой: вероломство 22 июня (1941)
Даже когда война официально не началась, она уже стучалась в борта торговых судов. Самые трагические страницы для советского флота на Балтике открылись 22 июня 1941 года. Но, по сути, война началась для моряков днём раньше.
21 июня радист парохода "Магнитогорск", стоявшего в Данциге, успел дать радиограмму: "Из порта не выпускают. Скопление войск. Похоже на войну" . Это было последнее предупреждение. В ночь на 22 июня немецкие самолёты и катера атаковали советские суда прямо в море. У шведского острова Готланд торпедировали пароход "Гайсма", шедший с лесом в Германию. Пароход "Рухну" подорвался на мине между Кронштадтом и Ленинградом. В немецких портах было захвачено 32 советских торговых судна и взято в плен 860 моряков .
Торговый флот стал военной целью с первых же секунд. Прекратилось это лишь с капитуляцией Германии в 1945 году, но для многих моряков война закончилась на дне Балтийского моря.
Вместо эпилога
История притеснений торговых судов в Балтийском и Северном морях — это история о том, что море никогда не было по-настоящему свободным. Датские пошлины, наполеоновские указы, кайзеровские мины и гитлеровские торпеды — всё это звенья одной цепи. Государства всегда смотрели на торговые корабли как на ресурс, добычу или оружие. Лишь во второй половине XX века установился относительный порядок, позволяющий судам ходить более-менее безопасно. Но глядя на эту многовековую хронику, понимаешь: спокойствие на море — вещь очень хрупкая.