Василиса хотела было повредничать, сказав о том что ждала бы его всяко одетой, но решила не смущать ещё больше ощущавшего себя не в своей тарелке Баюна.
Перво-наперво она поставила внутрь бочки табуретку, и приглашающе указала на неё коту.
Однако тот не спешил прыгать в воду, и Василиса уточнила:
- Ты точно воды-то не боишься?
- Я же снизу не вижу куда прыгать! - возмущённо фыркнул кот.
Что-то беззвучно пробубнив себе под нос, Василиса подхватила стража и с некоторым усилием перекинула его через бортик бочки, аккуратно пристроив на стул.
Кот некоторое время неуверенно потоптался устраиваясь поудобнее и привыкая к размеру безопасный для него площадки, потом аккуратно сел.
Василиса приступила к мытью.
Было видно что процедура эта коту непривычна и восторга не вызывает, но Страж стоически терпел, не выказывая ни малейших признаков нетерпения или недовольства.
Блох на нем оказалось не очень много, однако и этого количества для не привыкшего к таким неурядицам Баюна оказалось предостаточно.
В какой-то момент возмущённый переползающими от воды и шампуня на голову насекомыми Страж неосторожно дёрнулся, едва не слетел с табуретки, и Василисе пришлось ловить его за шкирку без пиетета и уважения, как обычного кота.
Василиса тщательно отловила собравшихся на островке сухой головы Баюна насекомых, попутно задумавшись: не станут ли эти мелкие твaри волшебными, после того как прожили на волшебном животном какое-то время?
Мокрый Страж не в пример большинству обычных мокрых кошек, не выглядел несчастным существом с кондициями стиральной доски, наоборот: мокрая шерсть дала возможность оценить отличную физическую форму Баюна.
После тщательного вытирания полотенцем кошак вежливо отошёл подальше и активно встряхнулся.
Брызги разлетелись во все стороны.
Страж брезгливо себя обнюхал, с видимым трудом удержался от того чтобы не сесть и начать вылизываться.
Однако удержался, и с гордым и независимым видом прошествовал впереди Василисы в коридор, чтобы потом исчезнуть в стене.
- Просохнешь-приди, я тебе капли на холку капну. Неизвестно что ты ещё по своим катакомбам подцепить сможешь! - эти слова Василиса произносила уже в пустоту.
Ведьмака по-прежнему не было, а рассказ хранительницы знаний о том что можно сделать из единого куска несколько предметов которые будут друг с другом связаны, Василису впечатлил, и она пошла к гному.
В конце концов, кому как не ему знать все тайны металлов?
К счастью, Гардер нашёлся в своей комнатке при гараже, и был он явно недоволен миром. Однако же вытер тряпкой руки, кивнул Василисе приглашая её к столу и не спрашивая о предпочтениях, тыкнул в кнопку кофемашины.
- У тебя были какие-то планы на сегодня, да? - Спохватилась Василиса.
Гном грустно вздохнул:
- Ну вообще-то да. Осень в этом году долгая, но снег уже выпадал, скоро мото сезон закрывается. А мы по пятницам всегда катаемся, в этот раз из-за твоей подобрашки я не поехал.
- Но дело важнее,- сам себя одернул он.
Василиса промолчала: с одной стороны ей было не очень удобно перекладывать часть своих проблем на окружающих, с другой- она действовала в интересах человека, которому была необходима помощь, и не считала что поступила неправильно.
- Гардер, а ведь гномы про металлы всё знает? - с мягкой лестью подошла к вопросу девушка, получив из рук хозяина гаража большую кружку капучино.
- Не всё, но многое, - хмыкнул гном.
Василиса устроилась поудобнее и подробно рассказала бородатому о своих мыслях и выводах, появившихся после разговора с хранительницей знаний.
- Да, были на севере кузнецы которые так умели, - покивал головой Гардер. - Но я не думаю что это тот вариант.
- Почему?- удивилась девушка.
- Ну во-первых, - начал загибать не очень чистые пальцы Гардер, - было это давным-давно. А браслет, -сама говоришь,- современной работы и новый.
А во-вторых, такие предметы делали не для забавы, а чтобы братья или побратимы знали: жив человек, или нет. Уходили-то в набеги надолго, а телефонов не было, - не удержался от шпильки гном. - Да и физически разделённые вещи сделать ничего не могли.
- А тогда какой в них смысл?-удивилась Василиса.
- Смысл в том что если владелец одного из предметов уходил в Хель или в Валгаллу, это уж как повезёт, второму снился сон и он понимал что брата можно не ждать с моря.
- Ну да, это совсем не мой вариант,- согласилась Василиса.
-Тут, думаю, дело немного в другом, и работа какая-то местная. Ну вот все эти кикиморы, порчи и прочее.
- Долго мне сторожить-то её, твою находку? - поинтересовался Гардер.
Василиса пожала плечами:
- Не знаю, - честно призналась она. - Пока Константин решение не примет.
Гном сокрушённо кивнул, а Василиса решила что вполне может себе позволить пойти поспать.
Только предварительно нужно отловить Баюна и капнуть капельки.
С этим проблем не возникло: страж дисциплинированно ждал её возле крыльца.
После купания и до того роскошная шубка кота и ещё больше распушилась, заиграла всеми оттенками серебра и чёрнения.
Юная ведьма раздвинула густую шерсть, нанесла капли на холку, запретила пациенту вылизываться следующие несколько часов ( в том что Баюн в состоянии достать до тех мест своего организма, которые недоступны обычным кошкам она не сомневалась), и пошла себе.
До светелки дойти девушке не удалось: в коридоре напротив горницы её остановила Шуша:
- Хозяйка, скоро твоя гостья проснётся, - проинформировала она юную ведьму.
Василиса вздохнула: сладкий сон под периной откладывался.
Нина и правда проснулась, стоило Василисе войти.
- Нина, ты проснулась?- тихо позвала она, и услышала ответ:
- Я бы ещё поспала, но в санузел бы...- сконфужено призналась её гостья.
- Пойдём, я тебя провожу.
- А что это за место? - На обратном пути начала любопытствовать Нина. -Как ты назвала? Чего-то там славянского быта? Это музей?
- Что-то вроде того, - врать Василиса не любила и не умела, что рассказывать об этом Нине не придумала, и никаких решений до команды своего начальника принимать не могла.
А говорить-то надо было что-то!
К счастью, Нина быстро заинтересовалась другим:
- Как вообще так получилось что здесь ни одного призрака нет?
Василиса вздохнула. Она понятия не имела как ответить на этот вопрос.
Вот совсем.
- Давай мы сейчас перекусим и немного поговорим,- предложила Василиса, выигрывая себе время.
-Почему "немного", - изумилась Нина, а Василиса хмыкнула:- да потому что поздно уже, я же тоже хочу выспаться.
Она проводила свою гостью в горницу, забежала к себе и попросила Акулину что-нибудь быстренько собрать перекусить.
Понятливая кикимора быстро спроворила поздний ужин: на широкой доске появился нарезанной щедрыми ломтями отварной язык, сыр, огурчики. Последней она выложила четвертину каравая.
- Самовар взбодрить, или молочка на ночь попьёшь?
- С огурцами? - хмыкнула Василиса.
- А чтобы и не с огурцами? - удивилась кикиморка. - Они ж бочковые.
- Нет, - решительно отказалась девушка от эксперимента.
- Могу компота быстро подать, хочешь?
Компота Василиса сразу же захотела, и на поднос взгромоздился кувшин с парой стаканов.
Нина с радостным предвкушением обозрела предложенный ужин. Не раздумывая взяла в одну руку ломоть языка, в другую огурчик и аппетитно захрумкала.
Василиса налила себе компота пахнущего летом и солнцем - он был сварен из яблок с малиной, и неуловимо напоминал о детстве и деревне.
Есть было вкусно, однако разговаривать-то всё равно нужно!
Но Василиса не успела: её гостья задала вопрос первой.
- Так что тут у вас такое? В первый раз я вижу место, где совсем призраков нет.
Ну вот как ответить на этот вопрос? Пока Константин не принял решение, рассказывать Нине о конторе без названия нельзя, это понятно.
- У нас тут такое место, - Василиса тянула время пытаясь что-то придумать.
К счастью, вечно спешащая как все подростки Нина её сама перебила:
- Какой-то секретный объект государственный?
От неожиданности юная ведьма булькнула компотом едва не разлив его и медленно протянула:
- Ну можно сказать и так.
- Подробности не спрашивай, как понимаешь, я не могу их тебе рассказать.
Девушка кивнула с набитым ртом:
- Конечно я понимаю, секретность!
- Да ещё какая! - про себя подумала Василиса.
- Я бы тут у вас жить осталось, - мечтательно произнесла Нина. -Такой тишины нигде больше не найти.
- Тишины, это да, - согласилась Василиса. - У нас тут всё, - она запнулась, - экранировано. - Ей с трудом удавалось подобрать подходящие определения.
- Потому-то ты ничего не видишь и не слышишь.
- Ой, вы не представляете какое это счастье, - ничего не видеть и не слышать! - призналась Нина. - Просто не представляете!
- Не представляю, - согласилась Василиса. Она действительно представить себе не могла, каково это - жить постоянно не просто видя то чего не видят другие, но и быть вынуждена с этим "чем-то" контактировать.
Юной ведьме вспомнился свой первый визит в контору без названия, и собственной ужас от непонимания происходящего.
Они обе помолчали, думая каждая о своём.
Василиса раздумывала, как бы намекнуть Константину на то что не получится долго держать в конторе и не связанного с ней человека. Что-то подсказывало: идти к нему в ночи - идея очень плохая.
К счастью, Нина явно никуда не торопилась, и судя по всему, была готова остаться жить на этой печи, на условиях принимающей стороны.
Ваша сказочница, Нос-к-Носу
Продолжение следует