Сердце в клетке
...Он бежал вперёд, не оглядываясь, проваливался в глубокий снег, длинное ханьфу и тёплая накидка путались в ногах, но он всё равно проворно преодолевал сугробы. На губах играла улыбка – ещё бы: ведь Ким Тэхён, самый младший сын императора, впервые был один за пределами дворца. Ему удалось ускользнуть незамеченным от охраны, кратковременное чувство свободы опьяняло.
Принц остановился и огляделся - перед ним было заснеженное поле, простор, никаких дворцовых стен. Вдохнул глубоко – даже дышалось тут как-то по другому.
Он замер на мгновение, очарованный красотой зимнего пейзажа, взгляд скользил по белоснежному покрывалу, мягко укрывшему землю. Глаза наполнялись радостью и умиротворением. Принц коснулся рукой искрящейся поверхности и попытался слепить снежок, но не получилось – было морозно, снег рассыпался.
За спиной послышались шаги....Конечно, пропажу быстро заметили...
Принц обернулся, к нему медленно подходил его личный охранник, Чон Чонгук, лучший из дворцовых воинов. Отец назначил его охранять своего сына, зная непокорный характер отпрыска.
-Господин, вам не следовало убегать, тем более одному. Вам опасно находиться вне стен дворца! - Чонгук с плохо скрываемой тревогой смотрел на принца.
-А я тысячу раз говорил тебе не называть меня Господин! Просто Тэхён!
-Я не могу называть вас по имени, я не член вашей семьи, я просто ваш слуга... - охранник покачал головой.
Принц подошёл к нему и положил руку на плечо.
-Знаешь, ты сейчас мне гораздо ближе, чем все члены моей семьи...
-Вы не должны так говорить, ваш отец, великий император, и ваши старшие братья очень вас любят и ценят!
-Ты видимо совсем их не знаешь, Чонгук!, -Тэхён поморщился, - Отцу я нужен только как красивая игрушка – кто ещё будет развлекать его гостей песнями и танцами? А братья смеются надо мной – я же сын самой младшей наложницы, трона мне не видать, да и военному делу меня не обучали... И в руках ничего тяжелее веера не держал, они презирают меня..
-Но у вас выявили талант к искусству в раннем детстве...
-Да, и теперь я стал заложником всего этого – только песни и танцы для высоких гостей моего отца...
Принц скривился и встряхнул головой. Чонгук понял,что его подопечному, не смотря на благородное происхождение, жилось не сладко.
-Господин, нам надо вернуться во дворец, пока никто не заметил вашу пропажу, иначе скандала не избежать. Вас могут запереть в покоях на долгие месяцы, а меня могут казнить.
Тэхён испуганно посмотрел на него и понял свою оплошность, ведь Чонгук мог пострадать из-за его порыва.
-Прости, я рисковал многим ради возможности увидеть зимнюю красоту. Но я скажу,что сам приказал тебе сопровождать меня. Пусть только попробуют тебя казнить! - и тут же засобирался в обратный путь.
Чонгук только головой покачал и сдержал улыбку, принц ещё такой ребёнок в душе.
Тэхён сел в седло, и они поспешили обратно к дворцу, хорошо хоть его высочество не успел удрать далеко. Благодаря этому возвращение прошло незаметно, и исчезновения принца никто не заметил.
В покоях было жарко натоплено, Тэхён сбросил накидку и присел за столик. Чонгук уже хотел занять своё место за пределами покоев, охраняя вход, но у принца были другие планы:
-А сейчас мы с тобой будем пить чай, я сам его приготовлю. Не всё же мне устраивать чайные церемонии перед гостями отца, этими напыщенными индюками))
-Господин, я не могу пить с вами чай. Мне не положено и в покоях ваших долго находиться, а уж чаепитие...
-Ну это я сам решу, с кем мне пить чай! И находиться в моих покоях тебе никто не запретит – я скажу, что мне так спокойнее.
Принц подмигнул ему и кивком головы указал на место рядом с собой. Чонгук нерешительно опустился на подушки – сидеть в присутствии таких важных особ тоже было не принято. Этот принц – самый странный человек, как будто не во дворце воспитывался: не было в нём ни высокомерия, ни чувства превосходства над другими. Удивительное сочетание благородства, изящности и доброты. К слугам он относился как к равным, а Чонгук вообще за короткое время стал для него самым близким и доверенным лицом.
Тэхён с удивительной грацией разливал чай, пока его охранник молча сидел и любовался.
-Ну вот, угощайся. Это мой любимый белый чай Бай Хао – серебряные иглы. Знаешь, что делает его вкус таким уникальным?
Чонгук молча покачал головой и приготовился слушать.
-Он растёт на высоте 250 метров над уровнем моря, из-за колебаний суточных температур в чайных листьях происходят особые процессы. Днем на солнце листья насыщаются ценными аминокислотами, а ночной холод запечатывает все полезные вещества внутри почек. Поэтому этот чай так полезен.
Никогда еще Чонгуку, лучшему воину императорской армии, не рассказывали о чае и не устраивали чайную церемонию.
Потом Тэхён заварил зелёный чай и начал рассказывать о своей дворцовой жизни. Охранник наконец расслабился и перестал чувствовать напряжение в покоях принца.
А слушая разные смешные случаи, которые случались на званых ужинах императора, о которых Тэхён рассказывал во всех красках, отчаянно жестикулируя и строя рожицы, Чонгук хохотал, держась за живот.
-Как-то раз сборщик податей Хао, изрядно захмелев от сливового вина, схватил мой веер и сказал, что станцует не хуже меня,- Тэхён стал изображать неловкие действия толстого вельможи,- И естественно он завалился на стол и опрокинул драгоценную вазу, стоимостью в годовой доход целой провинции. А все гости старательно сохраняли невозмутимый вид)))
Чонгук не смог сдержать смех, представив грузного и серьёзного сборщика податей во время танца)))
А Тэхён с удовольствием наблюдал, как его личный охранник, всегда такой строгий и старающийся держаться официальных протоколов, сейчас позабыл обо всём и просто наслаждался моментом, глаза его блестели, а щёки окрасились лёгким румянцем от горячего чая.
Беседа текла легко и непринуждённо. Снаружи падал мелкий снег, но уже чувствовалось дыхание весны. А внутри, в комнате, царила атмосфера спокойствия и гармонии. Чудесный был вечер...
Продолжение следует.......