Иммануил Кант разделил мир на «вещь в себе» (ноумен) и «явление» (феномен). "Вещь в себе" — это то, как объект существует независимо от нашего восприятия; она принципиально непознаваема, находится вне пространства и времени . Всё, что мы можем знать — это лишь явление, то, как вещь является нам через призму наших органов чувств и рассудка. В этой модели ноумен — это "Скрытая Реальность" (мир до наблюдения, чистый потенциал), а феномен — это "Проявленный Мир" (всё, что мы можем измерить и увидеть). Опыт Майкельсона-Морли (1887) был попыткой «увидеть» эфир — гипотетическую среду, которая мыслилась как абсолютная система отсчета. Эксперимент дал нулевой результат: эфир не был обнаружен. В рамках нашей метафоры, опыт Майкельсона — это попытка превратить «вещь в себе» в явление, пощупать ноумен напрямую, минуя границу восприятия. То, что эфир не был найден, символизирует непроницаемость границы: мы не можем выйти за пределы нашего способа восприятия и "потрогать" мир таким, какой он есть са