История драгоценного камня — это история человеческого воображения, власти и страха. Камень не ест и не пьёт, не требует крова и не знает времени; но ради него воздвигались троны, заключались браки, развязывались войны. В сокровищницах правителей он лежал рядом с печатями и коронами, словно безмолвное свидетельство того, что блеск может быть равен силе. Ниже мы узнаем о пяти наиболее дорогих камнях, известных истории — не только по стоимости, но по тому влиянию, которое они оказали на судьбы государств и людей.
V. «Регент» — алмаз эпохи просвещённого абсолютизма
Алмаз, известный под именем «Регент», был найден в 1698 году в Голконде, на копях Партапур, рабом по имени Питтамба. Камень в необработанном виде весил 410 карат. После долгих перипетий — в том числе попытки раба бежать с сокровищем, за что тот был казнён — камень оказался в руках английского губернатора Мадраса Томаса Питта. Именно его фамилия долгое время служила вторым именем алмаза. В 1717 году регент Франции Филипп Орлеанский приобрёл камень для французской короны за сумму, которую архивы Лувра оценивают в 135 000 фунтов стерлингов — по тем временам неслыханные деньги. Огранённый до 140,64 карата, «Регент» украшал корону Людовика XV, затем — эфес шпаги Наполеона Бонапарта. При Наполеоне он символизировал не просто власть, но претензию на наследие Карла Великого.
В 1792 году алмаз был похищен во время разграбления королевской сокровищницы, однако через год его удалось вернуть. Французская революция, разрушившая старое государство, не смогла смогла уничтожить камень: «Регент» стал музейным экспонатом, сохранив королевское величие. По оценкам ювелирных домов начала XX века, его стоимость превышала 10 миллионов франков. Но его истинная цена — в духовном значении для всей Франции.
IV. «Орлов» — алмаз, венчавший скипетр российских императоров
Алмаз «Орлов» весом 189,62 карата венчал скипетр российских императоров. Его происхождение, как часто бывает, окутано легендой. Согласно широко распространённому преданию, камень украшал глаз статуи божества в храме Шрирангама в Индии. В 1750-х годах французский солдат, якобы принявший индуизм, похитил его и вывез в Европу. Исторических подтверждений этому нет, но подобная версия впервые встречается в записках парижского ювелира Леклера (1774 г.). Достоверно известно иное: в 1773 году граф Григорий Орлов приобрёл камень в Амстердаме примерно за 400 000 гульденов и преподнёс его Екатерине II. Подарок должен был вернуть расположение императрицы, однако личной благосклонности Орлов не добился — зато имя его стало бессмертным благодаря алмазу.
Камень был вставлен в скипетр Российской империи мастером Иеремией Позье. С тех пор он воспринимается не как ювелирное изделие, а как государственный символ. По подсчётам комиссии 1865 года, его стоимость составляла не менее 2 миллионов рублей серебром — сумма, сопоставимая с годовыми доходами средней европейской державы.
III. «Санси» — камень скитаний и крови
Алмаз «Санси», ныне весящий 55,23 карата, не поражает размером, но его судьба драматичнее многих больших камней. Он принадлежал французскому дипломату Николе де Санси в конце XVI века и, по свидетельству хроники Брантома, был заложен для финансирования наёмной армии короля Генриха IV.
Позднее камень переходил к Якову I Английскому, затем к кардиналу Мазарини. Во время Великой французской революции он исчез — и вновь всплыл в 1828 году в Лондоне. Существует письмо ювелира Гаррарда, датированное 1830 годом, где упоминается «бриллиант, переживший больше королей, чем многие династии». Это замечание не лишено основания: «Санси» служил одновременно залогом, военным фондом и придворным украшением.
II. Алмаз Хоупа — названный проклятым
Глубокий синий алмаз Хоупа, весом 45,52 карата, считается одним из самых дорогих и загадочных камней мира. Первым европейцем, описавшим его, был Тавернье в 1668 году. Камень приобрёл Людовик XIV, приказав огранить его в форме сердца. Во время революции он исчез. В 1839 году алмаз появился в коллекции лондонского банкира Генри Филипа Хоупа, откуда и получил своё современное название. Вокруг него быстро возникла легенда о проклятии: рассказывали о разорённых владельцах, трагических смертях и финансовых крахах.
Документально подтверждено лишь одно: в 1911 году американская наследница Эвелин Уолш Маклин приобрела камень за сумму около 180 000 долларов — колоссальные деньги для эпохи. С точки зрения минералогии «Хоуп» уникален благодаря примеси бора, придающей ему редчайший оттенок.
I. «Куллинан I» — величайший из найденных
Если предыдущие камни воплощали в себе историю и богатство, то алмаз «Кулинан I» превосходит их все. В 1905 году на руднике Премьер в Трансваале был найден кристалл массой 3106 карат — крупнейший из когда-либо обнаруженных. Он получил имя владельца шахты, сэра Томаса Куллинана. Камень был преподнесён британской короне и передан для огранки амстердамской фирме братьев Ашеров. Рассказывают, что главный мастер, Йозеф Ашер, прежде чем нанести первый удар по камню, три недели изучал его структуру под лупой. В результате огранки появилось девять крупных бриллиантов. Самый большой из них — 530,2 карата — ныне известен как «Великая звезда Африки» и украшает скипетр Карла III (ранее — коронационные регалии британских монархов). Современные оценки его стоимости доходят до 400 миллионов долларов, хотя специалисты подчёркивают невозможность точной оценки: камень бесценен как часть регалий.
Блеск драгоценного камня — это не только игра света, но и отражение человеческих страстей, амбиций и заблуждений.