NASA перекраивает лунную программу Artemis так, будто кто-то в последний момент вытащил из башни Дженга не тот брусок. Первая высадка астронавтов на Луну за более чем полвека теперь переезжает с Artemis III на Artemis IV, а третья миссия превращается в обкатку лунного посадочного модуля на околоземной орбите. Формально график остаётся прежним и по-прежнему нервным: Artemis III планируют на 2027 год, Artemis IV на 2028-й. Но смысл этих дат меняется, потому что NASA пытается убрать из Artemis III слишком большое число новых технологий, которые раньше хотели впервые опробовать сразу у Луны.
Толчком к пересмотру планов послужил отчёт Aerospace Safety Advisory Panel, консультативной группы NASA по безопасности. Авторы документа предупредили, что Artemis III пытается решить слишком много задач одновременно, а такая концентрация нововведений увеличивает риск, что что-то обязательно пойдёт не так в ходе миссии.
Обновлённый план Artemis III теперь напрямую завязан на коммерческие посадочные системы. NASA рассчитывает, что экипажу придётся сближаться и стыковаться с одним или даже двумя лендерами, которые разрабатывают SpaceX и Blue Origin. Важный нюанс в формулировке: агентство уже не привязывает миссию к одному-единственному аппарату и явно закладывает вариант, при котором в цепочке участвуют два подрядчика.
Такой разворот готовили заранее. Ещё в 2025 году консультативная группа ASAP указывала на сомнения в готовности SpaceX уложиться в сроки, после чего конкурс по лунному модулю для Artemis III фактически снова сделали конкурентным. В январе Blue Origin поставила на паузу туристические полёты New Shepard, чтобы высвободить ресурсы и быстрее продвинуть лунный посадочный аппарат.
Параллельно руководство NASA говорит об уплотнении графика. Администратор агентства Джаред Айзекман озвучил ориентир - запуск примерно раз в 10 месяцев. Если такой ритм когда-нибудь станет реальностью, в теории следующую высадку можно было бы попытаться уместить уже в Artemis V в 2028 году, но только при условии, что разработчики остальной инфраструктуры успеют догнать темп.
На практике ускорение упирается в ограничения по SLS и в текущую готовность всей системы. Большие паузы между стартами Space Launch System уже создают головную боль для Artemis II. Миссию снова загнали на инспекцию и ремонт после замечаний, которые выявили на стартовой площадке.
У такого ускоренного графика есть и ещё одна цена - двигатели. Чем быстрее NASA будет подгонять миссии, тем быстрее закончится запас шаттловских RS-25, которые ставят на SLS. Перед Artemis I Даг Брэдли, на тот момент заместитель руководителя программы RS-25 в Aerojet Rocketdyne, говорил, что у NASA есть 16 двигателей, оставшихся от Space Shuttle, и этого хватает до Artemis IV. Дальше понадобятся новые RS-25, которые сейчас делают с нуля.
Не до конца ясна и судьба верхней ступени SLS. Exploration Upper Stage, которую задумывали как следующий шаг для ракеты и замену Interim Cryogenic Propulsion Stage, теперь могут вовсе вычеркнуть из планов. Чем именно её подменят, NASA пока не говорит, но на опубликованных агентством изображениях в роли вероятного кандидата просматривается Centaur V от United Launch Alliance. Так считают журналисты. Также остаётся открытым вопрос, как такая замена отразится на проекте окололунной станции Gateway.
В NASA объясняют изменения прагматично: агентство хочет проверять связку элементов в условиях, максимально похожих на реальный полёт, а не в серии разрозненных демонстраций. Ассоциированный администратор Амит Кшатрия описывает подход принципом «тестируй так, как летаешь, и летай так, как тестировал» и предлагает опираться на опыт программы Apollo. Однако у Apollo был бюджет другого масштаба, а финансовые рамки Artemis остаются прежними.
Дополнительные требования появляются и у коммерческих партнёров. Формально дата высадки не менялась, но к 2027 году должны быть готовы не только посадочные модули, но и все сопутствующие системы, без которых Artemis III не сможет отработать обновлённый сценарий.
SpaceX сообщила, что рассчитывает вместе с NASA выполнять полёты, которые приблизят программу к долгосрочной работе на поверхности Луны. Blue Origin ответила короче, подтвердив готовность участвовать в проекте.