Через две с половиной недели, 20 марта, завершится шестимесячный марафон регулярного чемпионата КХЛ сезона-2025/2026. В Западной конференции все участники плей-офф уже известны, тогда как на Востоке борьба за последние путёвки в Кубок Гагарина обещает быть жаркой до самого финиша.
В Восточной конференции четыре команды – «Металлург», «Авангард», «Ак Барс» и «Автомобилист» – уже обеспечили себе участие в плей-офф. Оставшиеся четыре места оспаривают пять коллективов: «Салават Юлаев», «Трактор», «Нефтехимик», «Сибирь» и «Амур». Ключевое противостояние развернулось за восьмую позицию. «Амур», одержав две победы над «Нефтехимиком» в начале марта, сократил отставание от «Сибири» до трёх очков, создав серьёзное давление на новосибирцев, которые к тому же переживают серию из четырёх поражений подряд. Команды же, занимающие пятую-седьмую строчки, чувствуют себя относительно спокойно благодаря солидному отрыву, поэтому основная ин интрига сосредоточена именно на битве за последнее кубковое место.
При этом участие «Трактора» в плей-офф сомнений не вызывает, однако перспективы команды омрачены серьёзной проблемой в воротах. Основной голкипер Сергей Мыльников выбыл до конца сезона из-за травмы, и теперь вся ответственность ложится на Дмитрия Николаева, приобретённого в дедлайн в качестве дублёра. Сможет ли Николаев стать оплотом надёжности для челябинцев в решающий момент – один из ключевых вопросов для команды, которая в двух предыдущих сезонах добиралась до полуфинала и финала Кубка Гагарина.
Лидер общего зачёта, магнитогорский «Металлург», уверенно идёт к завоеванию Кубка Континента, но при этом переживает непростой отрезок, впервые в сезоне проиграв три матча подряд. Главный тренер Андрей Разин связывает спад с потерей турнирной мотивации и желает поскорее начать плей-офф. Однако главным ударом для команды стала потеря до конца сезона одного из лидеров атаки Дмитрия Силантьева, который идеально вписался в звено с Владимиром Ткачёвым и Романом Канцеровым. Разину предстоит за оставшиеся восемь матчей регулярки найти достойную замену Силантьеву, поскольку ни один из пробовавшихся в этой роли хоккеистов пока не смог воспроизвести ту самую «химию».
На Западе все участники плей-офф определены, и главная интрига заключается в формировании пар первого раунда. Плотность в таблице со второго по восьмое место очень высока, и расстановка меняется практически каждый игровой день. Особый интерес вызывает то, кому выпадет нелёгкая доля встретиться в первом раунде с действующим чемпионом – ярославским «Локомотивом», а также с мощным минским «Динамо». При этом «Северсталь», показывающая ровную игру, занимает высокое место, однако в свете прошлых неудач в плей-офф под руководством Андрея Козырева, в кубковые перспективы череповчан верят немногие. Окончательная картина станет ясна только 20 марта.
Отдельного внимания заслуживают индивидуальные достижения. Защитник «Авангарда» Дамир Шарипзянов, набравший 64 очка, в семи оставшихся матчах практически наверняка побьёт рекорд Криса Ли (65 очков) по результативности среди защитников за один регулярный чемпионат. А вот нападающему минского «Динамо» Сэму Энасу, у которого 80 очков, для повторения рекорда Никиты Гусева (89 очков) потребуется совершить девять результативных действий за те же семь игр, что является куда более амбициозной задачей.