Кабель UTP (Unshielded Twisted Pair — неэкранированная витая пара) — это вид сетевого кабеля, который широко используется для передачи цифровых сигналов и подключения локальных сетей. Его отличительной особенностью является применение скрученных проводников, что позволяет минимизировать влияние электромагнитных помех и перекрестных наводок.
На сегодняшний день, кабель UTP — универсальное решение для построения высокоскоростных компьютерных сетей и телекоммуникационных инфраструктур. С его помощью подключают компьютеры и серверы к сетям Ethernet, реализуют структурированные кабельные системы, организуют локальные вычислительные сети, системы видеонаблюдения и охранно-пожарные сигнализации. Данный кабель обеспечивает надежное соединение устройств и передачу данных на приемлемые расстояния.
Основные достоинства данного кабеля: относительно невысокая стоимость производства, простота монтажа и хорошая пропускная способность на высоких скоростях. Впрочем, недостатки у него тоже есть. Главный из них — ограничение длины линии передачи. Как правило, она не превышает 100 м.
Каждая жила кабеля UTP покрыта изоляцией толщиной примерно 0,2 мм. Для удобства монтажа и идентификации она выполнена в разных цветах. Обычно в маркировке используется 10 различных оттенков, что позволяет прокладывать достаточно сложные линии без дополнительного прозвона.
Наружная оболочка имеет толщину примерно 0,5 мм. Она, как правило, изготавливается из ПВХ белого или серого цвета. Также существуют варианты специального защитного покрытия, которые предохраняют провода от влаги и препятствуют воспламенению.
Наиболее распространён восьмижильный вариант, состоящий из четырех пар. В ряде случаев используются решения с одной или двумя парами.
Для улучшения качества передачи сигнала кабель может экранироваться. Самый простой вариант — общий экран из фольги для всех пар. Он защищает от наводок, создаваемых электропроводкой. Самый сложный — экранирование каждой пары. Такой кабель можно размещать даже в «умных домах», оснащённых множеством беспроводных датчиков.
Вследствие разнообразного применения, кабель UTP выпускается в нескольких категориях, каждая из которых предназначена для определённой цели. Зачастую в одной кабельной системе применяются различные категории, поскольку это позволяет оптимизировать общую стоимость системы.
Кабели первой и второй категорий оснащены одной или двумя витыми парами соответственно. Они используются в телефонных линиях или локальных сетях на старом оборудовании, неспособном передавать данные с высокой скоростью.
Кабели третьей категории состоят из четырёх групп проводников с максимальной поддерживаемой частотой 16 МГц. В-основном они используются в промышленной сфере.
В четвёртую категорию входят четырёхпарные кабели, поддерживающие передачу данных со скоростью до 16 Мбит/с. Они используется в сетях, основанных на протоколе Token Ring, 10BASE-T и 100BASE-T4.
Пятая категория позволяют обеспечить скорость передачи данных до 100 Мбит/с при использовании двух пар из четырёх и до 1000 Мбит/с при использовании всех четырёх пар. Эта категории широко применяется в современных сетях Fast Ethernet.
Кабели шестой и седьмой категорий поддерживают скорость передачи данных до 10 Гбит/с и 40 Гбит/с соответственно. Это связано с использованием экранирования, что накладывает заметные требования как к основному оборудованию, так и к наличию качественного заземления. Это делает общую стоимость системы сопоставимой с оптоволоконной, при заметно лучших потребительских качествах последней.
Из всех перечисленных категорий первые четыре являются явно устаревшими и на данный момент практически не встречаются. Применение же кабеля категорий шесть и выше зачастую является экономически неоправданным.
Таким образом, на сегодняшний день наиболее востребована пятая категория, включающая в себя категории 5 и 5e. Отличия между ними носят достаточно формальный характер, поэтому практически все производители используют маркировку 5е.
Эти кабели используются в сетях 10BASE-T Ethernet, 100BASE-TХ Fast Ethernet и 1000BASE-T Gigabit Ethernet. Максимальная длина кабеля без усилителей сигнала составляет 100м.
В качестве примеров таких изделий можно привести продукцию компании Filum, предназначенную для внутренней прокладки: FL-PF-5E-UUTP4-24AWG-LSZH-305-GY, FL-LITE-5E-UUTP4-24AWG-PVC-305-GY и FL-PF-5E-UUTP4-24AWG-PVC-305-GY. Также этот производитель выпускает кабели UTP для внешней прокладки, например —FL-PF-5E-UUTP4-24AWG-PE-305-BK.
Их основное достоинство заключается в использовании жил из чистой меди, а не омедненного алюминия. Использование этого материала увеличивает стабильность и дальность связи благодаря минимальному электрическому сопротивлению. Помимо этого медь более прочна, пластична и обладает высокой стойкостью к окислению. Медный кабель поддерживает технологию PoE, позволяя подключать требующие электрического питания удалённые устройства без необходимости прокладки отдельной линии.