Выставка рассказывает о творчестве Карла Росси — великого зодчего-градостроителя, непревзойденного мастера русского ампира, создателя уникальных по красоте и великолепию архитектурных ансамблей Санкт-Петербурга, определивших парадный облик российской столицы в первой четверти XIX столетия. На выставке представлено более 150 созданных Карлом Росси архитектурных и градостроительных проектов, предметов и эскизов предметов декоративно-прикладного искусства из собраний Государственного музея истории Санкт-Петербурга, Государственного Эрмитажа, Государственного музея-заповедника «Павловск», Музея Академии художеств, Российской национальной библиотеки, Российского государственного исторического архива, Комитета по государственному контролю, использованию и охране памятников истории и культуры.
Карл Росси родился в Неаполе 18 декабря 1775 года. Его матерью была выдающаяся балерина Гертруда Росси, а отчимом — танцовщик Шарль Ле Пик. Когда Росси было 11 лет, его семью пригласили в Санкт-Петербург. Родителям Карла Росси благоволил император Павел I
— от него семья получила в дар земельный участок в Павловске, где в это время архитектор Винченцо Бренна возводил новый дворец для императора. Карл хорошо рисовал, Бренна заметил это и взял еще совсем юного Росси в ученики. В 1795 году Росси стал чертежником в Адмиралтейской коллегии архитектуры. Со следующего года Бренна принял его помощником на строительство Михайловского дворца
.В 1802 году Карл отправился в заграничную командировку во Флорентийскую академию, завершать обучение. В Петербург Росси вернулся через два года и сразу разработал амбициозный проект — план переустройства набережной Адмиралтейства
Но высшие инстанции проект сочли слишком легкомысленным, и звание архитектора Росси не получил. Его определили на фарфоровый завод, где он проработал художником два года, после чего все же добился звания архитектора. В 1808 году Росси отправился в Кремлевскую экспедицию, во время которой возвел в Москве несколько зданий, но все они, включая деревянный театр, сгорели при пожаре 1812 года
После в Твери Росси построил Путевой дворец — и вернулся в Петербург.
В начале 19 века Санкт-Петербург был похож больше на одну большую деревню. Ни один архитектор города не могут придать достойный вид столице.
Петр 1 много ездил по Европе и видел роскошные городские виды.
Именно России ввёл новый принцип городского планирования. Проектируя новые улицы и площади, он объединял их с уже существующими зданиями, тем самым создавая гармоничные архитектурные ансамбли. Создал так называемый русский ампир — оригинальный художественный стиль, воплотившего идеи мощи Российской империи после победы в Отечественной войне 1812 года. Ну а центру Петербурга великий зодчий подарил тот неповторимый облик, который и сегодня является визитной карточкой Северной столицы.
Одним из первых крупных проектов Росси был ансамбль на Елагином острове.
Росси учел в проекте все, вплоть до привычек Марии Федоровны. Вдовствующая императрица любила, чтобы на ночь ей читали вслух, и архитектор просчитал акустику помещений дворца. Смету Росси составил с небывалой точностью — указал ровно 1 587 632 рубля 40 копеек — и не выходил за ее пределы.Во время работы над ансамблем Елагина острова
На территории острова зодчий, помимо дворца, возвел павильон на пристани, кухонный флигель, оранжереи, конюшенный корпус. Дворцовый парк был открыт для посещения «хорошо одетой публики», и Росси построил в нем музыкальный павильон, где по праздникам играл оркестр.
В 1819—1832 годах Росси спроектировал и построил здания Главного штаба и Министерства иностранных дел с триумфальной аркой в центре
На протяжении 15 лет Карл Росси строит не дома и даже не дворцы, а создаёт сразу целые ансамбли, которые стали достоянием мировой архитектуры. Причём работает с потрясающий быстротой и великолепным результатом.
Так с 1819 по 1825 годы под его руководством возводятся Михайловский дворец (сегодня знаменитый Русский музей) и окружающая площадь.
Фасад Михайловского дворца не поглощает тяжёлым золотом и не теряется в фонтанных брызгах, как многие другие царские дома. Он лаконичен, безмятежен и является квинтэссенцией того, что мы понимаем под стилем ампир: восьмиколонный портик, белоснежная лепнина, два боковых корпуса — Фрейлинский и Манежный — по законам симметрии, звериная символика и подражание античным постройкам. Особо притязательные гости сразу заметят атрибуты бога войны на ограде и орнаменты, составленные из доспехов: в этих неуловимых деталях отразилась эпоха военного триумфа России. К главному входу ведёт лестница, которую украшают скульптуры львов — точные копии тех, что стерегут Лоджию Ланци во Флоренции.