Путешествие сквозь время: что скрывал янтарь
Представьте: миллионы лет назад вязкаякапля смолы медленно стекала по стволудревнего дерева — и в одно мгновениенавсегда «заморозила» удивительные сценыиз жизни крошечных обитателей планеты. Испанские учёные под руководством Хосе дела Фуэнте изучили шесть редких образцовянтаря с сининклюзиями: так называютфрагменты окаменевшей смолы, в которыхзастыли сразу несколько организмов разныхвидов.
Что же открылось исследователям?
В трёх образцах клещи буквально«прицепились» к муравьям — словно хитрыебезбилетники к общественному транспорту.Эксперты рассматривают два варианта:
- либо это классический пример форезии — клещи использовали муравьёв какбесплатный транспорт, чтобы добратьсядо новых мест обитания;
- либо уже тогда зародилась ранняя формапаразитизма: клещ питался за счётхозяина прямо во время путешествия.
Но сюрпризы на этом не закончились! Вдругих кусочках янтаря учёные обнаружилицелые микросообщества: муравьисоседствовали с термитами, комарами,осами и даже пауками.
Особенно поразительной оказалась находка спауком: судя по всему, он прибегал кизощрённой стратегии выживания. Древнийхищник маскировался под муравья — копировал его облик, чтобы защититься отврагов или незаметно подкрасться к жертве.
Эти крошечные фрагменты янтаря сталинастоящими окнами в прошлое: онипозволили учёным увидеть, как строилисьотношения между насекомыми, какие тактикивыживания придумывала природа и какиеневидимые связи объединяли обитателейдревнего мира.