16 сентября 1940 года Соединенные Штаты приняли «Закон о выборочной подготовке и службе», который требовал от всех мужчин в возрасте от 21 до 45 лет зарегистрироваться для призыва. Это был первый призыв мирного времени в истории Соединенных Штатов.
- На пике своего развития во время войны армия выросла до более чем 8 миллионов мужчин, женщин и афроамериканцев в военной форме, к которым присоединились еще 3,4 миллиона человек во флоте. Многие из этих полуграмотных людей никогда даже не держали оружия в руках, не выезжали за пределы своего родного штата, не говоря уже о Европе, Азии или островах Тихого океана.
- Когда в 1940 году началась мобилизация, в армии было всего 14 000 профессиональных офицеров. Средний возраст майоров — среднего звания, между капитаном и подполковником — был почти 48 лет.
- В Национальной гвардии почти четверть старших лейтенантов были старше 40 лет, а в старших чинах преобладали политические деятели с явной военной некомпетентностью.
- Некоторые американские орудия береговой обороны не подвергались испытательным стрельбам в течение 20 лет. В начале Второй мировой войны основными орудиями полевой артиллерии армии США были древние 75-мм пушки М1897 французской разработки и устаревшие 155-мм гаубицы М1918 года, перевозимые лошадьми.
- В мае 1940 года, в месяц, когда немецкий блицкриг пронесся по Нидерландам и захватил Францию, армия США имела в общей сложности 464 танка, в основном жалкие легкие танкетки с боевой мощью банки солёных огурцов.
- В армии не хватало зенитных орудий для защиты хотя бы одного американского города. Не было опыта борьбы с воздушными целями, профессиональных офицеров, подготовленных преподавателей и военных училищ.
- Ни один действующий офицер к 1941 году не командовал подразделением размером с дивизию во время Первой мировой войны.
- Четыре основных военных академий могли подготовить только несколько сотен офицеров. Только середине 1942 года в США появилась военная исследовательская служба (ВИС), которая организовала секретные исследования в нескольких университетах, включая Гарвардский, Колумбийский, Корнеллский и другие.
Первым противником американцев на долгом пути к «освобождению» Европы были слабовольные французы, которые «навесили им люлей» в Марокко и Алжире. До этого все достижения французов заключались в бегстве от немцев и сдаче Парижа за 3 дня.
Лучшая Военная академия США
До Второй мировой войны учебная программа Вест-Пойнта была в значительной степени ориентирована на широкое образование, с уклоном в инженерное дело, математику и тактическая подготовку.
Учебная программа делала упор на традиционное техническое образование, в значительной степени основанное на военной теории начала XIX века, и включала такие предметы, как гражданское строительство, артиллерийское дело и военная история.
Основой подготовки были инженерные, геодезические и математические знания, и курсантов часто рассматривали прежде всего как инженеров, которые также могли выполнять функции солдат.
Интенсивные занятия физической культурой были частью учебной программы и включали верховую езду, фехтование, бокс, борьбу, футбол, плавание и гимнастику. На первом курсе проводится усиленная строевая подготовка.
В более поздний межвоенный период (1918-1940 гг.) учебная программа включала в себя больше гуманитарных дисциплин, таких как английский язык, история, литература и политология, наряду с основной инженерной специализацией.
Курсанты участвовали в сравнительно небольшой тактической военной подготовке. Летний лагерь проходил в неспешном темпе и перемежался социальными мероприятиями и спортивными соревнованиями.
Большинство выпускников 1939 года (800 человек, самый многочисленный из «больших» выпусков) поступили в Военную академию США 1 июля 1935 года во время Великой депрессии, и 456 человек окончили её 12 июня 1939 года. Президент Франклин Д. Рузвельт вручил дипломы 338 выпускникам, получившим офицерское звание в армии, и 118, вступившим в Военно-воздушные силы армии.
Стадо овец и волки
Первые пару лет войны потребовали отсеивания и оценки на всех уровнях армии компетентных и некомпетентных, физически годных и непригодных. Хорошо известно, что в боях, когда в 1945 году лучшие американские батальоны или полки встречались с малочисленными тыловыми немецкими подразделениями, как правило, немцы показывали себя лучшими бойцами и имели большое превосходство.
Вот что писали немцы про низкую боеспособность американских солдат в докладных записках от 1945 года:
Американский пехотинец часто пугается при атаке. Вне укрытия он не выдерживает даже небольшого огня пехоты и артиллерии (особенно с.Гр.В.) и отступает.
- Американские танки неэффективны в условиях непросматриваемой местности.
- Американцы боятся сражаться в лесу или в городе из-за массового использования панцерфаустов.
- Атаки американцев, как правило, предсказуемы и повторяются по одному и тому же плану, даже если предыдущая атака была безуспешной.
- Американцы склонны слепо повторять свои атаки снова и снова, даже после 6 или 8 неудачных атак, на одну и ту же позицию, в том же направлении, с тем же подходом и той же методологией.
- Американские солдаты предпочитают избегать ближнего боя, и не воюют ночью.
- Когда они защищают себя, американцы жестче, чем когда они нападают, даже когда они атакуют, слаженно и энергично, они в конечном итоге уступят. Американский пехотинец избегает ближнего боя.
- Переход через линию фронта ночью не представляет никаких трудностей. Сонного американца легко застать врасплох. Ударные отряды между полуночью и рассветом наиболее перспективны: подкрадывайтесь и быстро и решительно атакуйте, чтобы вас заметили!
- Американский пехотинец часто проявляет робость во время атаки. Вне укрытия он не может противостоять даже легкому пехотному и артиллерийскому огню (особенно из гранатометного оружия) и отступлениям.
- Оторваться от противника, когда он вас обнаружил, почти всегда удается, так как американец преследует редко, и то только на короткие расстояния.
Американская пехота в атаке часто медленная и вялая. Без прикрытия обычная пехота легко отражается даже небольшим пехотным или артиллерийским огнем и отступает. - Для американца война обычно заканчивается около полуночи. Он расслабляет свой арьергард, чтобы «поспать», и затем крепко засыпает. Его линия фронта оказывается недостаточной; он пытается улучшить её, используя сторожевых собак, фонарики и создавая 30-метровый пояс из сухого хвороста. Он почти не знаком с понятием «охрана».
- Прорыв американских позиций ночью не представляет труда. Сонные американцы легко поддаются внезапному нападению. Наиболее перспективны рейды в период с полуночи до рассвета; подкрадитесь и нанесите быстрый и решительный удар, как только вас заметят. Часто удается относительно легко и без потерь отвоевать утраченные участки позиций, захваченные американцами с большим кровопролитием, благодаря внезапной атаке.
- За линией фронта американцы почти исключительно дислоцируются в деревнях, которые они тщательно охраняют ночью. Часовые стоят у домов с автоматами наготове, не двигаются (и поэтому их трудно обнаружить) и перемещаются без предупреждения. Американцы не знакомы с концепцией отдельно стоящего часового. Однако они часто меняют помещения, позиции часовых и командные пункты.
- Американцы почти исключительно используют дороги, обычно в колоннах под защитой бронеавтомобиля или бронетранспортера. Они избегают лесов и труднопроходимой местности. Ночные передвижения осуществляются редко.
Подводим итоги:
Американская армия представляла собой двенадцатимиллионное стадо некомпетентных, недисциплинированных, плохо обученных солдат и офицеров.
Уровень знаний и опыта самых лучших четырехзвездных генералов был сопоставим с командиром обычной советской дивизии.