Здание в неоклассическом стиле построили в 1913 году для страхового общества «Саламандра» (арх. Виктор Величкин). Фасады до сих пор украшают лепные саламандры (мифическая саламандра символизировала способность выдерживать огонь, что подчеркивало надежность страховки). А интерьеры ресторана в стиле рококо придумал художник Август Томашко и именно он создал знаменитые кривые зеркала на потолке и живописных путти.
Открытие прошло с помпой, но роскошь продержалась недолго. В 1914 году приняли сухой закон, и рестораторам пришлось срочно организовывать кабаре.
После революции «Савой» успел побыть общежитием Наркоминдела и даже транспортным отделом Моссовета. Но с приходом нэпа гостиница снова заработала, не растеряв дореволюционный шарм. Вместе с «Националем» и «Метрополем» она вошла в «Интурист» и к подъезду снова потянулись иностранцы.
После фестиваля 1957 года отель переименовали в «Берлин» (по моде было называть гостиницы в честь столиц соцстран). Отсюда пошло заблуждение, будто ему вернули историческое имя. На самом деле настоящий «Берлин» до революции находился в соседнем доме, а «Савой» всегда был «Савоем».
В советские годы попасть внутрь простым смертным было сложно, но зато для избранных в мраморном фонтане плавали живые караси. Фонтан работает до сих пор, но появился он именно в советское время.
В 1989 году, после реставрации, в «Савой» открылось первое в СССР казино — валютное и с крупье из Европы. К середине 90-х азарт угас, и гостиница снова стала просто гостиницей.
Сегодня «Савой» это редчайший пример московской гостиницы и ресторана, где уцелела и функция, и подлинные интерьеры с 1913 года. В столице (да и в России) таких объектов по пальцам пересчитать. Остальное либо перестроено, либо воссоздано заново.
