Есть птицы, о которых слагают легенды. А есть те, о которых не слышали даже бывалые лесники. Наш сегодняшний герой как раз из вторых. А меж тем это, пожалуй, самый хозяйственный хищник в наших лесах.
Пока его солидные родственники — филины и неясыти — с важным видом ухают по ночам, этот малыш решает «вопросы продовольствия» по-своему.
За глаза и скрытный нрав его прозвали лесным Плюшкиным. Но давайте по порядку.
Воробьиный сычик: Внешность обманчива
Габариты у этой совы действительно смешные. Воробьиный сычик размером со скворца или с крепкого воробья, если не считать хвост. Вес взрослой птицы редко переваливает за 75–80 граммов.
Самки чуть крупнее самцов, но глазу эта разница почти незаметна — уж очень птица мелкая.
Но внешность обманчива. Вживую он выглядит комично: головастая, круглая, чуть приплюснутая фигура сидит на суку, как нахохлившийся воробей. Однако глаза у него совиные — желтые, огромные, навыкате. И взгляд этот, если присмотреться, жесткий.
Над глазами — белые «брови» домиком, отчего воробьиный сычик выглядит вечно удивленным или, наоборот, суровым. Оперение буровато-серое, в мелкую крапинку, чтобы сливаться с корой.
Ушки, в отличие от ушастой совы, у него не торчат — голова гладкая, круглая.
Охотник по расписанию
У большинства сов график ночной. А этот малый работает в утреннюю и вечернюю смену.
Воробьиный сычик особенно активен на зорьке и в сумерках — сидит себе на еловой лапе, вертит головой на 270 градусов, высматривает добычу. Заметил полевку — камнем вниз.
Но не слепо, как некоторые, а прицельно. Если жертва дальше 7–10 метров, даже дергаться не будет — экономит силы. Хотя это миниатюрное создание — хищник серьезный. Спокойно нападает на зверьков и птиц размером с себя.
В меню — полевки, землеройки, хомяки. Может при случае и крысу завалить. А из птиц достается синицам, воробьям, снегирям, которые зазевались у кормушки. Летом добавляет насекомых, но это так, баловство.
Деликатесы по-сычиному: Гурман с когтями
И вот тут начинается самое интересное. Наши совы привыкли глотать добычу целиком, а потом отрыгивать кости и шерсть погадками.
Воробьиный сычик — гурман. Ест он по-ястребиному: ловко ощиплет птицу или сдерет шкурку с мыши, выберет самые нежные кусочки. Недоеденное приберет — сложит остатки обратно в шкурку и отложит.
Но главная его страсть — запасы. Это настоящий пернатый Плюшкин. Осенью сычик начинает тащить в дупла все, что движется.
В одной такой кладовке орнитологи находили до 80 тушек полевок и мелких птичек. Мышей складывает в дуплах, как консервы в погреб. Зимой, когда с кормом туго, просто прилетает к своей кладовке и обедает. Вот почему он не улетает на юг — зачем, если холодильник забит?
Под дуплом такого хозяина всегда можно найти кучку «мусора»: шкурки мышей, перья. Верный признак, что территория занята.
Семейные тайны и квартирный вопрос
Живут воробьиные сычики парами. И выбор спутника жизни у них напрямую зависит от жилплощади. Самец должен подыскать подходящее дупло.
Чаще всего это старые жилища большого пестрого дятла. Своих дупел сычики не долбят — клюв не тот.
Самка приходит на смотрины. Если квартира понравилась — остается. Дальше начинается распределение обязанностей. Самец таскает еду, а самка сидит на яйцах. И так месяц. Выбирается она только затем, чтобы на лету перехватить принесенную добычу.
В кладке обычно 4–6 белых яиц. Всё это время сычик-отец пашет за двоих: носит корм сначала подруге, потом подрастающим птенцам.
Причем к гнезду подлетает с оглядкой. Метрах в тридцати садится на ветку и начинает свистеть — вызывает подругу на раздачу. Выскочила, схватила, назад в дупло.
Такой вот семейный подряд у этой маленькой, но серьезной совы.
Где искать лесного Плюшкина
Встретить воробьиного сычика в дикой природе — задача не из легких. Птица редкая, занесена в Красные книги многих регионов. Любит старые высокоствольные ельники и смешанные леса, где много дуплистых деревьев.
Живет оседло, но молодые птицы осенью кочуют, попадаясь даже в парках и лесопарках крупных городов. Любопытный: если заметит человека, может и не улететь сразу — станет разглядывать, склонив голову набок.
Воробьиный сычик — живое доказательство того, что размер не главное. Эта кроха способна прокормить семью, натаскать в дупло запасы на зиму и дать отпор любому, кто сунется к гнезду.
И пусть его редко видно — он точно знает, что где-то рядом, в дупле старой ели, припрятан про запас еще один морозный вечер.
Подписывайтесь на «Записки Филина» — будем вместе наблюдать за лесными жителями.