Как нам уже известно, слабые переменные напряжения, подаваемые на управляющую сетку электронной лампы, могут вызывать большие изменения анодного тока. Из этого следует, что лампа обладает свойством усиления, так как под влиянием слабых сигналов, подводимых к управляющей сетке лампы, в её анодной цепи (на выходе лампы) могут быть получены значительно более сильные сигналы. Действие электронной лампы можно сравнить с действием пантографа — прибора для перерисовки изображений, с помощью которого получают рисунок в более крупном масштабе по сравнению с оригиналом. Покажем теперь, что слабые звуки, определённым образом доведённые до лампы, выходят из неё значительно усиленными. Конечно, звуки не могут быть введены в лампу непосредственно. Их сначала преобразуют в электрические колебания (переменные электрические токи) с помощью микрофона. Присоединив к микрофону чувствительные «наушники», можно убедиться в том, что они воспроизводят звуки речи или музыки, воздействующие на микрофон, но гром