Возможно, многие, у кого есть кошки когда нибудь да замечали, что: если посмотреть на своего кота в темноте, можно заметить, что его глаза светятся неоново-зеленым, что придает пушистым питомцам жутковатый сверхъестественный вид.
Но как оказалось, кошки способны на большее! Изредка они могут создавать вокруг себя биолюминесцентное сияние — такое же сияние мы видим, глядя на светлячков или медуз.
В 2008-м году ученые из Нового Орлеана создали первого в мире "сияющего" кота — его назвали Мистер Грин Джинс, в переводе с английского "зеленые гены". Целью эксперимента было выяснить, можно ли провести генную модификацию без вреда для животного. В итоге эксперимента мир получил Мистера Грин Джинс: при дневном свете это обычный рыжий кот, однако в ультрафиолетовом свете его глаза, десны и язык излучают зеленое свечение.
Светящийся зеленый белок был выделен из медузы и широко используется в качестве маркера для изучения работы генов у разных организмов. Ученые, открывшие светящийся белок, получили Нобелевскую премию 2008 года в области химии.
Как утверждают учёные, модификация генов прошла успешно и никак не отразилась на здоровье кота. Пушистый хищник был выбран для эксперимента, потому что геном кошки близок к человеческому. Таким образом, эксперимент с биолюминесцентным котом ведет к более глубокому изучению лечения болезней с помощью генной модификации.
Через несколько лет другая группа ученых провела похожий эксперимент. Исследователи из клиники Mayo вживили в яйцеклетку кошки специальный ген, борющийся с кошачьим СПИДом, а вместе с ним — ген медузы. Таким образом, свечение, которое излучали рожденные котята, подтверждало успешную передачу гена. Это не нанесло никакого вреда здоровью котят.
Конечно же, навряд ли Мистер Грин Джинс когда-либо мечтал о такой судьбе. Но он стал первым "светящимся" котом в США и примером использования биотехнологий для исследований, которые в будущем могут привести к открытиям в лечении генетических заболеваний.
Не хотелось бы ночью встретить такого кота Баскервилей!