Чемпионат России – 2026 по лыжным гонкам в Южно-Сахалинске продолжился командными спринтами, и погода внесла свои суровые коррективы в ход соревнований. Густой снег, усилившийся к моменту старта, создал невероятно сложные условия, которые свели на нет тактику отрывов и превратили гонки в напряженную борьбу плотных групп, где любой неверный шаг мог стоить медалей.
В женской гонке пелотон долгое время оставался единым целым, и попытки разорвать его ни к чему не приводили. Решающее происшествие случилось на передаче эстафеты на последний этап: Руслана Дьякова из команды Тюменской области-3, подрезав и сбив Анну Мачехину, вывела из борьбы за медали сборную Беларусиси, которая до этого уверенно шла в лидирующей группе. На заключительном круге вперед вырвалась пятерка претенденток: Татарстан-1 с Вероникой Степановой, Тюменская область-1 с Елизаветой Пантриной, Ленинградская область-1 с Алёной Барановой, Коми-1 с Дарьей Каневой и Свердловская область с Натальей Крамаренко. Чемпионка в личном спринте Елизавета Пантрина, казалось, взяла под контроль предфинишный отрезок и вышла на решающую прямую с небольшим преимуществом. Однако неожиданное падение из-за спотыкания при перестроении перечеркнуло её шансы. Канева и Крамаренко, следовавшие за ней, сумели избежать падения. В этот момент на финишную прямую слева вырвались Алёна Баранова и Вероника Степанова. Баранова шла по лыжне, а Степанова – рядом, в пределах размеченной трассы, но столкновения избе избежать не удалось. Эта заминка полностью лишила команду Ленинградской области медалей, отбросив её на итоговое пятое место. Вероника Степанова, быстрее сориентировавшись, сумела вырвать бронзу для Татарстана. А в борьбе за первое место мощнейший финишный рывок Натальи Крамаренко принес неожиданную и яркую победу команде Свердловской области, оставив серебро Дарье Каневой из команды Коми. Таким образом, фаворитки из первой команды Тюменской области с Алисой Жамбаловой и Елизаветой Пантриной не попали даже в десятку, а Наталья Крамаренко, взяв реванш за шестое место в личном спринте, поднялась на высшую ступень пьедестала.
Мужская гонка развивалась по схожему сценарию в условиях сильного снегопада, однако на финише удалось избежать падений, и медали достались тем командам, которые изначально считались фаворитами. В решающем спурте Сергей Ардашев из команды Татарстан-2 продемонстрировал феноменальную мощь, используя одновременный ход. Он безоговорочно опередил Александра Терентьева и Александра Большунова, которые в этот момент решали свои тактические разногласия в борьбе за позицию. В результате золотые медали завоевал Татарстан-2 в дуэте Сергея Ардашева и Владислава Осипова. Серебро досталось команде Тюменской области-1, где за Александра Терентьева бежал Алексей Червоткин. Бронзу же выиграли представители Татарстана-1 – Александр Большунов и Иван Горбунов.