Остров встретил их мрачной тишиной и суровостью первозданных пейзажей, коими славятся леса Сибири. Небольшой, затерявшийся в море Лаптевых клочок суши, привлек исследователей отнюдь не природными богатствами. Слухи, ходившие о нем, граничили с безумием, а свидетельства коренных жителей были похожи на мистические романы, ну или в крайнем случае, страшные рассказы на ночь, которыми пугают друг друга подростки. Выяснить, что из этого плоды больных фантазий, а что более-менее близко к правде, и прибыла группа ученых с широкими взглядами на науку.
Самолёт Ан-2 выбросил их на крошечном пятачке посреди густой сибирской тайги, которая оккупировала остров. Пилот, мужик с непроницаемым лицом, перед взлетом сказал:
- Вернусь за вами через неделю. Старайтесь держаться вместе и не гулять по ночам. По одиночке не оставайтесь. И не ходите к Северному мысу. Вы можете не верить в россказни местных, но и реальных фактов про тутошнюю чертовщину предостаточно, так что лишняя осторожность не помешает.
Пассажиры лишь весело переглянулись, спорить с ними и убеждать в чем-либо он не стал. Двигатель взревел и самолет скрылся в серой пелене неба, оставив компанию учёных наедине с воющим ветром и ароматом влажной хвои.
- Ну что, коллеги, приступим? — Дмитрий, руководитель группы, психолог, а также специалист по коллективным галлюцинациям, как он сам себя в шутку называл, демонстративно потер руки. Он верил только в то, что можно пощупать и измерить, и ему не терпелось доказать всему миру, что все слухи о зловещем Острове Молчания - не более чем страшные байки.
Вместе с Дмитрием сюда прибыла Лиза - биофизик с портативным спектрометром, главная ее специализация - поиск аномалий на разных типах местности. Именно на ее хрупкие плечи легла забота обо всем оборудовании.
Антон - историк-архивист, знал про остров больше всех. Перед поездкой он досконально изучил все истории и слухи об острове и теперь при каждом удобном случае рассказывал легенды про обитавших здесь злых духов, неупокоенные души и древних языческих богов, которые мстят каждому, до кого могут дотянуться.
Кирилл - самый молодой из компании, геофизик, взял на себя роль оператора и теперь повсюду таскал с собой камеру и цифровой диктофон.
- Антон, напомни, почему это место называется «Остров Молчания»? - спросила Лиза, настраивая датчики.
- Потому что здесь, по легендам, пропадали целые стойбища эвенков. Не просто умирали. Исчезали без следа. В 1930-е тут был лагерь для заключенных. Он тоже опустел за одну ночь. В рапортах НКВД писали «массовый побег», но тел не нашли. Ни одного.
- Сказки для туристов, — фыркнул Дима, разбивая палатку.
К вечеру они установили базовый лагерь в полукилометре от берега, в редколесье. Датчики Лизы сразу же начали потрескивать и попискивать.
- Смотрите, электромагнитный фон зашкаливает. И температура в радиусе пятидесяти метров на три градуса ниже, чем должна быть.
- Издержки климата, — не глядя ответил Дима.
Ночь наступила стремительно и оказалась неестественно тёмной. Ни звёзд, ни луны — только густая, как смоль, чернота. И тишина. Та самая, давшая имя острову. Ни шелеста листьев, ни крика птиц.
Первым не выдержал Кирилл. Он вышел из палатки освежиться и через минуту ворвался обратно, белый как мел.
- Там… там кто-то стоит. За деревьями.
- Медведь? — насторожился Антон.
- Нет. Высокий. Тонкий. И… он не отбрасывает тени - я посветил на него фонариком, тени не было, вообще.
Дима, ворча, взял мощный фонарь и вышел. Луч света разрезал тьму, выхватывая стволы сосен.
- Здесь никого нет. Это просто нервы. Пей меньше кофе.
Но когда он вернулся, на его куртке, чуть выше сердца, коллеги заметили влажную липкую полоску, будто по ткани провели мокрой веткой. Отметина пахла гнилой рыбой.
- За дерево задел, пока осматривался, - отмахнулся от озадаченных взглядов мужчина.
- А запах этот откуда? Никогда не слышала про деревья, которые воняют тухлятиной! - заметила Лиза.
На этот аргумент у Димы возражений не нашлось. Разговор замяли и легли спать.
Следующий день прошел в обходе территории и фиксации показаний. Датчик электромагнитного поля вел себя загадочно: то буквально зашкаливал, то фиксировал нулевую активность.
Следуя через лесную чащу Антон споткнулся и нагнулся завязать шнурок, слегка отстав от других. Поднявшись, он увидел среди стволов деревьев женскую фигуру. Это была девушка. Одета явно не по погоде - от одного взгляда на ее длинное легкое платье, хотелось сильнее закутаться в куртку. Девушка легко перемещалась по лесу, ловко лавируя между деревьями.
- Эй! - окликнул беглянку удивленный Антон - Ты откуда здесь?
Девушка не только не ответила, но даже не повернулась в его сторону. Антон двинулся за ней. Силуэт постепенно отдалялся и ему пришлось ускориться, чтобы не потерять его из вида. Он и сам не заметил, когда начал бежать, даже не запоминая дорогу и направление. В голове витала лишь одна мысль: догнать таинственную беглянку и расспросить, как она попала на остров.
Внезапно фигура пропала из вида также быстро, как и появилась. Буквально исчезла. Повинуясь непонятному сигналу, Антон резко остановился. Он опустил глаза и окаменел от ужаса: буквально в нескольких сантиметрах от носков его ботинок земля заканчивалась, уступая место отвесному обрыву. И сделай он еще хотя бы полшага вперед, улетел бы в темную бездну, дна которой даже не было видно. Не затормози он так быстро, сейчас лежал бы далеко внизу с переломанной шеей и конечностями.
Антона прошиб холодный пот. Загадочная девушка пропала без следа. А еще мужчина понял, что в погоне за незнакомкой заблудился и, немного отойдя от шока, принялся искать обратный путь.
Спустя два часа он, наконец, вышел к их лагерю, уставший и злой. Рассказал о своих приключениях коллегам, но встретил целый залп из скептицизма пополам с откровенными насмешками.
- Да это ж классические глюки! - весело вещал Дима - Ты приехал искать паранормальщину и всякие загадки, и подсознание тебе их услужливо подбрасывает.
Изрядно переругавшись, участники экспедиции записали собранные за день данные, поужинали и улеглись спать.
Этой ночью пропала Лиза. Вышла проверить датчики и не вернулась. Её нашли утром у ручья, в нескольких километрах от лагеря. Она сидела, обхватив колени, и непрерывно, монотонно что-то шептала, глядя на чёрную воду.
- …Они не ушли... Они здесь... Они в воде, в земле, в воздухе... Они смотрят…
Лизу так и не удалось привести в чувство. Она ходила словно на автопилоте, ничего не замечала вокруг и постоянно повторяла:
- Они показывали мне лица. Всех, кто умер здесь. Они просили меня остаться...
- Галлюцинации от переутомления и геомагнитных возмущений, - бледнея, твердил Дима, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
Приборы продолжали фиксировать всевозможные превышения, но ничего необычного участники группы больше не увидели, хотя в воздухе витала тяжелая давящая атмосфера и ощущение чего-то надвигающегося, чего-то ужасного и неотвратимого.
На следующее утро Антон настоял на походе к Северному мысу - тому самому, о котором говорил пилот.
- Там должна быть пещера. По документам там заключённые добывали какой-то минерал для спецпроектов. Нужно исследовать это место и произвести замеры.
Пещера нашлась быстро. Вход в нее напоминал раскрытую пасть, из которой выходил тёплый и странно вязкий воздух. Антон, освещая путь фонарём, шагнул внутрь.
- Ого… Здесь… рисунки. Но не древние - удивленно воскликнул он.
На стенах углём, сажей, а кое-где чем-то бурым, похожим на кровь, были нарисованы фигуры. Искажённые, кричащие лица. И надписи на разных языках. «Они приходят из камня». «Не смотри в тени». «Молчи, и они тебя не услышат». Это то. что удалось разобрать на русском. Но тут были надписи и какими-то иероглифами, и знаками, похожими на руны.
Фонарь у Антона вдруг выскользнул из рук и разбился о каменный пол. В моментально накрывшей пещеру тьме что-то громко влажно шлёпнулось. Раздался его крик — короткий, резко оборвавшийся. А затем звук, будто кто-то с силой тащит мешок по гравию.
Дима и Кирилл в ужасе бросились назад, к выходу. Оглянувшись, в падавшем из проема свете Кирилл успел рассмотреть в глубине пещеры нечто. Оно было похоже на Антона, но… растянутым и нечетким, как отражение в воде. И оно махало им рукой. Только не прощаясь, а подзывая к себе. Увиденное придало парню сил и он с удвоенной скоростью кинулся догонять коллегу.
Они бежали до места стоянки, не чувствуя ног, и не сразу осознали то, что предстало их глазам. Лагерь был разгромлен. Палатки изрезаны, оборудование разбито. Лиза сидела у потухшего костра.
- Они сказали, что ты следующий, Дим, — тихо произнесла она, не поворачивая головы. А потом встала и, не сказав больше ни слова, пошла в сторону пещеры. Мужчины бросились её останавливать, но Лиза, с небывалой силой для хрупкой девушки, отбросила их от себя, да так, что оба сильных и далеко не худощавых мужчины отлетели на несколько метров.
- Ты чего творишь? - закричал Дима.
- Не мешайте. Не вмешивайтесь. Убирайтесь отсюда, пока живы. Не пытайтесь им помешать, иначе умрете страшной смертью. Вы все обречены. Они доберутся до всех... до каждого... никто не уйдет отсюда... - бессвязно бормотала девушка.
После этого желание мешать ей пропало напрочь и ребята молча смотрели в спину удалявшейся коллеге.
Ночь опустилась на двоих оставшихся ученых. Дмитрий и Кирилл, прижавшись спинами друг к другу, сидели у жалкого подобия костра, который отказывался разгораться.
- Это не духи, прошептал Дима. Весь его научный каркас трещал по швам. - Это что-то другое. Что-то, что использует наш разум против нас. Оно питается страхом, ужасом. паникой
- А что съело Антона? - срывающимся на визг голосом спросил Кирилл.
Ветер донёс шёпот. Сотни голосов, перекрывающих друг друга. Шёпот на разных языках: на эвенкийском, на русском, на непонятном, гортанном. Он исходил отовсюду.
Из темноты вышла Лиза. Но это уже не была их коллега. Её движения были резкими, угловатыми. В огромных черных глазах отражалось пламя костра, придавая ему зловещий красноватый оттенок. Она шагнула вперёд и протянула к ним руки. Кирилл закричал и бросился бежать, куда глаза глядят. Дима остался один, с ужасом глядя на бывшую соратницу.
- Что ты такое? — выдавил он.
Тень за спиной Лизы зашевелилась и начала увеличиваться в размерах, набирать объем, переставая быть тенью. Из неё выступили очертания — длинные руки, пустые глазницы, в которых мерцало тусклое свечение. Их было много.
К Диме пришло осознание. Остров был не просто населён призраками. Он сам был живым голодным существом. Геологической аномалией, паразитирующей на сознании. Лагерь, стойбища - все это были кормёжки.
Он повернулся и побежал вслед за Кириллом. Нашёл его на берегу, у самой кромки ледяной воды. Тот стоял и смотрел в чёрное небо, где наконец-то появились звёзды.
- Смотри, самолёт! - радостно крикнул он. - Это за нами!
Самолёта не было. Была только тьма и тишина. Но Кирилл махал руками, смеялся. Потом его смех оборвался. Он замер, его лицо осунулось.
- Они… они в голове. Они показывают, что я хочу видеть, — прошептал он осевшим голосом.
Из леса одна за другой начали выходить фигуры. Здесь были и Лиза, и Антон в их новых обличиях. И новые существа. Десятки, сотни существ в рваных фуфайках, замшевых куртках, платьях и кафтанах, хлопковых рубахах и каких-то неизвестных нарядах. Они стояли у кромки леса, полупрозрачные, и смотрели на них. И улыбались.
- Нет, - захрипел Дима. - Вы не настоящие...
Кирилл поднял глаза. По воде к острову, бесшумно рассекая гладь, плыла лодка. В ней сидели люди в форме НКВД. За ними — фигуры в мехах, с копьями. Призраки всех, кто погиб здесь. Они прибыли за ними. На пир.
А с суши к ним медленно подступали пришельцы из леса и неторопливо окружали их. Все ближе, и ближе... И теперь Кирилл с Димой могли рассмотреть некоторых. На их лицах застыли улыбки, в глазах плескалась тьма, на бледных лицах не читалась ни одна из эмоций, и даже улыбки были без выражения, но от этого казались только страшнее. У ребят не осталось сил сопротивляться, а бежать было некуда. Кольцо сомкнулось вокруг ученых и начало медленно сжиматься...
Через три дня Ан-2 прилетел на точку высадки. Остров был пуст. Ни палаток, ни людей. Только ветер гудел в соснах да датчик в кабине самолёта зафиксировал мощный кратковременный всплеск неизвестного излучения с острова. Пилот почесал затылок, выругался про себя на чём свет стоит и развернул машину. Ещё одна неудачная экспедиция. Бывает.
А на острове, в пещере на Северном мысу среди старых рисунков появился новый. Изображавший четырёх людей и что-то большое, без формы, тянущее к ним то ли руки, то ли щупальца...
На острове снова воцарилось молчание.
конец
Автор Инга Светлоярова
Ставьте лайки, подписывайтесь на канал и делитесь вашим мнением в комментариях!