Когда работа — не кабала, а искусство маневра. Благодаря уникальному графику на стройке АЭС "Эль-Дабаа" в Египте я мог жонглировать выходными, собирая их в увесистую связку, достойную настоящего путешествия. Если в Турции у меня был лишь один день, чтобы выдохнуть, то здесь можно было позволить себе роскошь настоящего побега. И однажды я сорвался в Асуан — город, где Нил перестает быть просто рекой и становится философией.
Южная столица вечности
Добравшись до Асуана на круизном лайнере из Луксора (а это, пожалуй, лучшее, что можно сделать в Египте), я понял: здесь все иначе.
Это не курортная Хургада с ее бездушными отелями. Древние греки называли этот город Сиеной. С самых древних времен здесь ломали розовый гранит для пирамид и дворцов фараонов. Город нанизан на Нил, как драгоценный камень на нить, и дышит историей. Но времени на осмотр всех древностей было катастрофически мало, поэтому главной ставкой стала экскурсия на лодке.
Торг уместен, или Рождение "Джека Воробья"
Выйдя на набережную, я погрузился в священный ритуал восточного базара — торг. Нубийцы сновали с предложениями: дорогие филуки (парусники) и бюджетные моторки. Я приценивался без фанатизма, мысленно будучи готовым уйти с пустыми руками. И тут появился ОН.
Мимо прошел мужчина, и когда я разошелся с предыдущим лодочником, этот "Джек Воробей" местного разлива подошел ко мне сам. Если бы была бандана и наличие дикобразовых колючек (или что но в них напихал?) — вылитый герой фильма. Цена оказалась сказочной. Мы ударили по рукам и выбрали моторную шхуну: время поджимало, а парусная филука — удовольствие для романтиков с запасом времени.
Нил не терпит суеты: В поисках заправки
Сказано — сделано. Мы отчалили, и тут начался квест. Оказалось, что лодку, с которой мы так лихо стартанули, нужно заправить. То, что должно было занять пять минут, превратилось в часовое сафари по Нилу.
Мы колесили туда-сюда, приставали к каким-то островкам, пока наш капитан искал спасительную канистру.
Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Пока мы нарезали круги по реке, я успел рассмотреть всё, на что не хватало времени в городе.
Мы проплывали мимо гробниц знати, высеченных в скалах на западном берегу, и я заценил живописный хаос древних захоронений.
Над всем этим великолепием возвышалась гора с труднопроизносимым названием Qubbet el-Hawa (Куббет-эль-Хава), или "Купол ветров" . А чуть поодаль на холме стоял элегантный Мавзолей Ага-Хана.
Историческая справка: Это усыпальница имама Султана Мухаммед-шаха (Ага-Хана III), духовного лидера исмаилитов, умершего в 1957 году. Говорят, его вдова, Begum Om Habibeh, каждое утро клала на его могилу красную розу — традиция, которая сохранялась до самой её смерти в 2000 году. Мавзолей построили из розового известняка, и он выглядит как мираж на фоне пустыни.
Между делом мы прошли мимо острова Элефантина с его руинами древнего Абу и музеем. В воде торчали какие-то камни с иероглифами — здесь они растут прямо из реки.
Кстати, именно из-за строительства Асуанских плотин (старой в 1902 году и новой в 1971-м) уровень воды поднялся, и многие древности, включая знаменитый храм на острове Филе, были затоплены, а потом их по кирпичикам переносили на возвышенности.
Вот такая ирония судьбы: прогресс топит историю, чтобы мы потом её героически спасали.
Экстрим на райских островах
Наконец, заправившись, мы полетели к нубийской деревне. Капитан, войдя в раж, спросил: "Плыть по спокойному или экстремальному маршруту?" Конечно, я выбрал экстрим!
Мы лавировали между островками, где заповедники соседствовали с отелями. Я смотрел на эти пляжи и думал: "Вот он, настоящий Египет. Не "всё включено", а Венеция посреди Сахары".
Течение то замедлялось в заливчиках, то ускорялось в проливах, перекатываясь через валуны — адреналин зашкаливал.
Добравшись до деревни, я спешился и прогулялся по этому колоритному месту (об этом у меня отдельная история):
А на обратном пути нас ждал сюрприз: откуда ни возьмись налетела пыльная буря. Мы с трудом причалили к берегу, ветер трепал лодку, и я уже всерьез начал беспокоиться. Но капитан — настоящий Джек Воробей — справился.
Бонус от капитана
Кстати, о капитане. Я очень хотел попасть в Абу-Симбел, но официальные экскурсии с лайнера стоят бешеных денег.
Разговорившись с нашим лодочником, я пожаловался на эту проблему. Он только хитро прищурился, достал древний кнопочный телефон, покрутил ручку (ладно, просто набрал номер) и договорился с водителем. Без предоплаты! Наутро автобус ждал меня в условленном месте.
В общем, Асуан — это песня. А прогулка на лодке по Нилу — его сольный номер. В Каире я катался по Нилу, в Луксоре — тоже, и даже по Гангу в Бангладеш довелось.
Но именно здесь, между островами, ветром и древними камнями, я поймал тот самый дзен.
Вечером, когда мы возвращались, Нил горел огнями круизных лайнеров, отражения дрожали в воде, а я уже планировал вернуться и поселиться в отеле на одном из этих островов.
Ведь если есть река — это уже отдельное приключение. А если у вас будет шанс — берите лодку и плывите. Неважно куда.
Главное — не забудьте проверить уровень топлива!